Теория выбора и случайностей. Часть 3. «Перед рассветом, или И снова здравствуй, нечисть!»

– Это смысл твоей жизни, Максим, но и только, – спокойно сказала блондинка. – Я считаю, что универсального смысла жизни не существует. У каждого он свой. Кто-то живёт для того, чтобы творить, кто-то – чтобы спасать человеческие жизни, кто-то – чтобы любить всех и прощать, кто-то – чтобы ненавидеть, кто-то – чтобы зарабатывать деньги, кто-то – чтобы достичь какого-то роста, а кто-то видит смысл жизни в семье… И так можно перечислять до бесконечности! Не думаю, что здесь есть истина. Может быть, смысл жизни в том, чтобы найти в этой жизни смысл? Говори только за себя, Максим: ты не можешь знать, для чего следует жить другим. И, кстати, ты сам-то по этому принципу своему живёшь?

– Живу.

– М-м-м… – с сомнением протянула Нестерова.

– А ты защищаешь тех, кто сидит дома, потому что сама никогда в жизни не рисковала? – чуть насмешливо осведомился Максим. – Потому что тебе не хватает смелости рискнуть? Ведь так?

Девушка приподняла брови и иронично улыбнулась.

– Ты, я смотрю, уже возомнил, будто знаешь меня?

– Я уверен, что прав: ты никогда не рисковала. Скажешь, я ошибаюсь?

– Я ничего не скажу: ты ведь для себя уже всё решил.

– И всё-таки? – не отступил парень.

– Что «всё-таки»? – полюбопытствовала Анжелика.

– Ты рисковала хоть раз?

– Рисковала и, пожалуй, не один раз.

– А по-крупному?

Девушка отвела глаза. Сердце её сжалось. Вспоминала она, как чуть больше четырёх лет назад произнесла два заветных слова: «Я согласна» – и изменила свою жизнь. Тогда она действительно рисковала по-крупному.

– Да, – негромко ответила Хранительница Сердца, погрузившись в сентиментальные воспоминания.

– И каким же образом ты рискнула? – спросил Максим.

– Приняла одно непонятное предложение.

– Непонятное?

– Да. Со стороны оно походило на… сделку со злом. Однако я приняла предложение, положившись на доверие, которое испытывала к тому, кто делал предложение.

– Разве это крупный риск? – разочарованно протянул Громов. – Ты знала того, кто делал предложение…

– Я не знала его, – твёрдо сказала Ангела. – Я совершенно не знала его, но по непонятным причинам доверяла ему. Всё, что я о нём знала, было не в его пользу, но я согласилась и ни разу об этом не пожалела. Хотя теперь… – она нахмурилась, но потом мотнула головой. – А впрочем, не согласись я тогда, нечего было бы терять, поэтому сожалеть, пожалуй, не стоит.

Последнее предложение ведьма произнесла больше для себя самой, и не все сумели разобрать слова, а уж понять их – тем более.

– А в чём смысл твоей жизни, Анжела? – поинтересовался Максим.

– В чём бы он ни заключался, я не стану обсуждать его ни с тобой, ни с кем-либо другим, – легко ответила Нестерова и с извиняющейся улыбкой вернулась к чтению книги.

Громов задержал свой взгляд на ней, а затем повернулся к компании и продолжил разговор. Скоро молодёжь снова гудела как улей, обсуждая что-то. Лика погрузилась в содержание книги и на некоторое время выпала из реальности. Вернуться в этот мир её заставил телефонный звонок – от Лёни Бархатова. Поговорили они недолго, но мозг девушки немного проветрился и освободился от пут сюжета книги. После разговора она чуть-чуть посидела, раздумывая, прежде чем вновь взяться за книгу.

Анжелика не успела толком углубиться в содержание, как до её сознания дошло, что Максим разглагольствует о достижениях прогресса, науки. Он с таким воодушевлением о них говорил, что девушка невольно отвлеклась и прислушалась. Вскоре ей стало неинтересно, так как сама она такого уж восхищения от науки не испытывала. Ангела собиралась отвести глаза от компании, но, как назло, Максим выбрал именно это мгновение, чтобы в очередной раз бросить на неё взгляд, и заметил, что она слушает их разговор.

– Ты что-то хочешь сказать? – полюбопытствовал он.

– Нет, – пробормотала Хранительница Сердца, устремив свой взгляд на книгу.

– Но ты ведь слушала. Желаешь высказать своё мнение?

– Слушай, ты не мог бы не обращать на меня внимание? – разозлилась девушка. – Вы разговариваете там себе спокойно – вот и говорите дальше! Я тут ни при чём!

Но Громов оказался упёртым.

– И всё-таки? Наука – это вещь важная, согласись. Без неё никуда.

– Возможно, – со скучающим вздохом ответила ведьма.

– Ты, похоже, так не считаешь.

– Нет, – легко пожала плечами Хранительница Сердца. – Мне не нравится то, как некоторые изобретения науки отражаются на окружающей среде. Учёные изобретут что-нибудь, в итоге люди планету загадят и только потом забеспокоятся о природе и вреде, который ей нанесли. Если вообще забеспокоятся.

– Всё в этом мире изобретается путём проб и ошибок, – сообщил Максим. – Без экспериментов никуда.

– Наверное. Только почему-то эксперименты над людьми считаются жестокостью, а над всем остальным миром – нормой.

– Скорее вынужденной необходимостью. Науке приходится идти на жертвы. Особенно – медицине. Зато сколько лекарств изобретено! И человеческая жизнь – гораздо ценнее любой другой.

– Кто это сказал? Люди?

– А ты считаешь, что жизнь собаки важнее? – поднял брови парень. – То есть между человеком и собакой ты выберешь собаку?

– Нет, – спокойно улыбнулась Нестерова. – Я не выберу ни того, ни другого. Я не считаю, что чья-то жизнь ценнее. Все жизни одинаково ценны. Не с человеческой точки зрения, конечно. Люди всегда считают, что они важнее всех и всего.

– Люди – господствующий вид на этой планете. Естественно, свои интересы мы ставим выше остальных. А как иначе? Нам беспокоиться о судьбе саранчи? Ты этого хочешь?

– Я ничего не хочу. Просто планета Земля – это единый организм, система. Если истребить, например, тех же крыс, система даст сбой. В такой системе важен каждый элемент. Каждая букашка выполняет свою функцию и при этом является элементом цепи питания. Нельзя сказать, какой вид на этой планете важнее, – каждый важен по-своему. Хотя… – задумчиво прищурилась Лика. – Интересно, если исчезнут люди, система рухнет? Возможно, нет. Такое чувство, что мы – единственный элемент, без которого планета обойдётся без труда.

– Ну уж конечно! – возмутился Громов. – Ты как скажешь! Люди – для тебя вообще ничего не значат? Почему ты так низко оцениваешь человечество?

– Конечно, люди и для меня много значат – не будет их, не станет и меня. Не могу сказать, что плохо отношусь ко всем людям без исключения. Я, вероятно, невысокого мнения о человечестве, потому что оно низко оценивает всё, что его окружает. Какой урон планете человечество нанесло! И до сих пор наносит со спокойной совестью.

– Оно того стоит: зато изобрели много чего. А планета как-нибудь потерпит – куда ей деваться? Ничего с ней не случится. Прогресс всё-таки важнее, на мой взгляд.

Ангела сокрушённо покачала головой, глядя на собеседника во все глаза.

– Ну и глупости ты говоришь, Максим. Те, кто так думает, совершают ужасную ошибку. Ты думаешь, что это мы – хозяева планеты? Нет: планета сама себе хозяйка, и, когда мы ей надоедим, она с лёгкостью от нас избавится и будет существовать дальше. Без нас она вполне хорошо проживёт, а вот мы без неё… никуда. Никакой прогресс, никакие достижения не стоят того, чтобы так хладнокровно уничтожать дом, в котором мы живём. Законы природы гораздо выше наших, потому что пойти против них мы не можем, а вот она против наших – запросто. Для неё мы – жалкие букашки, как и наши достижения, прогресс, наука.

– А для тебя нет ничего святого! – заметил Максим.

Ведьма улыбнулась: