Хочу быть кошкой!

– Что за Мурзик?

– Знакомый кот. Но это неважно. Короче, во сне он был большим, как человек и разговаривал…

Кошка осеклась, и, повернув голову, Антон увидел шедшего к своему подъезду Попова. Походка у него была какая-то неуверенная. Антошке даже показалось, что Мишка прихрамывает.

– Чего это он? – спросил Антошка у самого себя.

– Подрался, пояснила Китти. – Что же ещё?

– Откуда ты знаешь?

– Все кошки – хищники. Запах крови мы чуем издалека.

Подрался… Кровь… Антошка почесал в затылке:

– Очень странно.

– Давай сначала я дорасскажу свою историю, а потом ты мне всё объяснишь.

– Холодно здесь, – поёжился Антон. – Давай всё-таки дома договорим.

Дома они устроились в Антошкиной комнате. Китти вскочила на диванчик, слегка помяла его лапами и улеглась, блаженно жмурясь. Антошка для отвода глаз достал учебник и тетрадь по математике и прислушался. Родители у себя в комнате включили телевизор, чтобы посмотреть ещё одно безумное ток-шоу.

«Им что, своих проблем не хватает?» – в который раз удивился Антон и обратился к кошке:

– Ну давай, выкладывай.

Китти уже почти заснула, поэтому не сразу поняла, к кому обращается Антошка.

– А на чём я остановилась?

– Тебе приснился какой-то Мурзик.

– А, да! Он объяснил мне, что моё желание может исполнится, но при одном условии. Дело в том, что когда у одного человека сбывается заветная мечта, другого – совершенно постороннего – начинают преследовать неприятности. (Закон равновесия, так сказать.) Сначала мелкие, а потом проблемы становятся всё серьёзней и серьёзней. Если этому человеку не помочь, всё может закончиться трагедией.

– Поэтому ты должна мне помочь?

– Естественно. Если не помогу, то полного превращения не получится. Так и останусь говорящей кошкой с человеческим разумом.

– А тебе это мешает? – Антон не удержался и посмотрел в упор на Китти. И подумал, что, пожалуй, древние люди были правы, утверждая, что глаза кошки – это окно в потусторонний мир. Китти молчала. Антошка отвернулся.

– Ты даже не представляешь, до какой степени. Я хочу быть обычной, нормальной кошкой. А вместо этого мне приходится решать человеческие проблемы. Если честно, я очень боюсь, что не справлюсь. Ещё я скучаю по родителям. И плюс ко всему вспоминаются всякие неприятные случаи из моей прошлой жизни. Я хочу избавиться от тревог и страха, которые люди частенько испытывают на пустом месте.

– В принципе я понял, – кивнул Антошка. – Только вот насчёт твоих родителей… Ну… в смысле… Это же не пустяки. Им-то сейчас каково?

– Мурзик сказал, что с родителями как раз проще всего – они получают двойника.

– Что-что?

– Двойника своего ребёнка. Он, как правило, нравится маме и папе гораздо больше, чем родной сын или дочь, потому что соответствует всем их требованиям.

– А их не смущает, что дочку «словно подменили»?

– Немного. На первых порах. Но мои родители, наверное, так радуются, что я наконец-то от души полюбила лёгкую атлетику и перестала капризничать, что причина перемен их не интересует. Потом мой двойник начнёт завоёвывать медали, у него появится много друзей, и вообще, его дальнейшая жизнь сложится прекрасно.

– И ты во всё это поверила? – Антон не смог сдержать насмешливой улыбки.

– Не только поверила, но и проверила. Видела, как послушная девочка Катя Ведёрко прощалась с папой у ворот школы. Чмокнула его в щёку, сказала «пока» – и бегом учиться.

– Ну и дела, – проговорил Антон. – А может, – стал рассуждать он вслух, – я просто спятил на нервной почве. Разговариваю сам с собой, придумываю разные небылицы, а уверен, что беседую с кошкой?

– Как знаешь, – последовал ответ. – Но со своими неприятностями ты в одиночку не справишься.

– А почему?…

– Так! – резко оборвала его Китти. – Самое главное я тебе сообщила. Подробности позже. Лучше теперь ты расскажи мне о своём горе.

Несмотря на то, что проблемы у Антошки и впрямь были серьёзные, он невольно прыснул:

– Ты и вправду выражаешься, как кот учёный.

– Ближе к делу. Я не собираюсь всю жизнь быть умной.

Антон кое-как прекратил фыркать и рассказал Китти о Лёшке, о Попове и о деньгах, которые тому неожиданно понадобились.

– Это Попов не для себя, решительно заявила кошка. – Его самого кто-то шантажирует.

– Может, ты ещё и ясновидящая? – съехидничал Антон.

– Я просто пока умею складывать «два» и «два». А ты – нет, а ещё разумным зовёшься.

– Хорошо! – вспылил Антошка. – Тогда объясни, откуда ты взяла эти «два» и «два»?

– Антоша! – раздался за дверью голос мамы. Только теперь Антон спохватился, что телевизора за стеной не слышно.

Мама вошла в комнату.

– Что случилось? Почему ты кричишь?

– Да математик достал! – ляпнул Антон первое, что пришло в голову. – Ничего объяснить не может, а потом заявляет: «Это же просто, как два плюс два!»

– Антон! – лицо у Веры Дмитриевны стало строгим. – Мне не нравится твоё отношение к учёбе: по литературе замечание, по географии – двойка, а теперь ещё и с математикой не всё в порядке?

– Нет-нет, мама, не волнуйся, я разберусь, – поспешно затараторил Антон.

– Может, позвать папу? Пусть посмотрит твою задачку.

– Да всё нормально! – Антошка постарался весело улыбнуться. – Это я так – психанул немного.