Хочу быть кошкой!

– Я-то откуда знаю? Он мне не представился.

Антон медленно переваривал услышанное. Возможно, кто-то из его друзей или родственников также является двойником? Бред какой-то. И ещё что-то не давало ему покоя.

– Слушай, ты вроде говорила, что если у кого-то исполняется мечта, то у другого начинаются крупные неприятности?

– Ага.

– И этот… мечтатель должен помочь ему справиться с трудностями?

– Иначе меня здесь не было бы.

– Ну, а если он не сумеет или не захочет помочь, что с ним будет?

– Я, например, так и останусь недоделанной кошкой. А насчёт остальных мне опять-таки не объяснили.

Антон снова принялся маршировать по кухне.

– Эй, хозяин, может, всё-таки покормишь меня?

Автоматически Антошка поставил кошачью миску на стол и принялся накладывать в неё винегрет.

– Это ты для кого? – поинтересовалась Китти.

Антон тупо уставился на то, чем собирался угостить кошку.

– Странно, – наконец сказал он, – неприятности ведь сейчас у Лёшки, а не у меня. Это ему ты должна помогать.

С этими словами Антошка принялся есть положенный в кошачью миску винегрет. У Китти, очевидно, лопнуло терпенье. Вскочив Антошке на колени, она сердито куснула мальчика за палец. Ойкнув, Антон подпрыгнул на табуретке.

– Это не тебе решать. Мне сказали помочь школьнику Антону, у которого крупные неприятности. Так что покорми меня и давай поговорим серьёзно.

Антон, всё ещё не до конца пробуждённый от своих мыслей, нехотя встал и вытащил из шкафчика два пакетика с кошачьим кормом.

– Тебе какой – с курицей или с говядиной?

– Всё равно. Я пока ни тот ни другой не пробовала.

В итоге Китти съела оба пакетика и облизнулась:

– Как же это вкусно!

Антон поморщился:

– Да уж – вкуснятина!

Подумав, он спросил:

– А у тебя есть версия насчёт Попова? Что с ним не так?

Кошка не спеша устроилась на табуретке в позе сфинкса.

– Есть у меня одна идея. Возможно, он наркоман. Симптомы очень похожие – неуверенность, неадекватность, красные глаза, слюнотечение. Похоже, он давно хочет принять «лекарство», но возникли сложности с финансами.

– Это многое объясняет, – кивнул Антон. – Но я как-то не ожидал такого от Попова.

– Стихами заговорил? – ухмыльнулась Китти. – Кажется, я очень положительно на тебя влияю.

– Что же нам теперь делать? – спросил Антошка, не обратив внимания на шутку и пытаясь разогреть себе кашу на незажжённой плите. – Сообщить в полицию?

– В полицию я бы пока сообщать не стала, – задумчиво сказала кошка. – А какие у него отношения с родителями?

– Неблагополучная семья, – это официальное название Антошка случайно подслушал, когда как-то раз заходил в учительскую за журналом.

– А точнее?

– Ну, отец от них давно ушёл, у матери нет постоянной работы. Она выпивает иногда.

– А родственники – дяди, тёти?

– По-моему, в другом городе живут.

Китти закрыла глаза и, кажется, погрузилась в раздумья. В конце концов Антон заподозрил, что кошка просто уснула. Рассердившись, он было собрался слегка встряхнуть Китти, но тут в дверь позвонили.

– Кто там? – поинтересовался Антошка из-за двери.

– Это я – Витя! Открывай быстрее!

Виктор Сёмушкин был местным радио, телевидением и Интернетом. Несмотря на то, что ему только-только исполнилось девять лет, он собирал новости (точные и неточные) со скоростью профессионального корреспондента. Каким-то образом за считанные минуты любое событие, происшедшее в родном микрорайоне, становилось известно Витьке, а заодно и всем окружающим.

«Уж не пронюхал ли он чего про Китти?» – с беспокойством подумал Антон, отворяя дверь.

Витька влетел в прихожую, как торпеда, едва не сбив с ног Антошку. Он был так взволнован, что выдавал новость по кусочкам, маленькими порциями, энергично взмахивая руками.

– Попов!.. Это… Того… В больнице!

Кусочки никак не хотели складываться в Антошкином мозгу в единое целое. Он просто стоял и смотрел на Витьку, который был чуть ли не на голову ниже его. Наверное, поэтому «корреспондент» подпрыгивал на месте – чтобы Антону было удобнее глядеть на него.

Наконец, до Антона дошло, что Попов зачем-то «попёрся через улицу на красный свет», и его сбила «какая-то серая тачка».

– Водитель скрылся! Но есть свидетельница! – Витька выкрикивал всё более длинные фразы. – Ну ладно, я побежал!

У Витьки была такая манера – залпом выложить одному или двум знакомым срочную новость и бежать за подробностями. А новость уже продолжала распространяться сама собой, без его помощи.

Витька с минуту как улетучился, а Антон всё стоял на пороге квартиры и глазел в никуда.

– Ничего себе, – пробормотал он наконец, медленно прикрывая дверь. На то, чтобы осмыслить услышанное, требовалось время, но Антошка нутром чуял, что дела ещё больше запутались.

Он вернулся в кухню. Китти сидела на табуретке, уставившись на весёленький узор на обоях. Посторонний наблюдатель легко мог бы заметить сходство её взгляда с Антошкиным.