Птичка в ладонях

– Деньги!

– Но вы же уже отдавали квартплату, – Плужников взял конверт и заглянул в него с любопытством. – Я передал деньги Аделине Сергеевне.

– Бросьте притворяться, Александр Сергеевич! Я уже сказала, что никакие подачки от вас мне не нужны!

– Не понимаю, о чем вы, Женя?

В его голубых глазах было столько искреннего удивления, что Евгения немного растерялась.

– Это ведь вы тайком подкинули мне в квартиру пакет с продуктами и эти деньги?!

– Я?! – Плужников поднялся из-за стола и, засунув руки в карманы брюк, замер напротив девушки, выпрямившись во весь свой внушительный рост. – Да боже упаси! По поводу подачек я вас услышал, навязываться не собираюсь. А деньги я действительно передал Аделине Сергеевне, о чем написал вам расписку. Все по правилам. Я не понимаю, Женя, в чем вы меня обвиняете?

– Но это же те самые купюры, которые я вам передала… – возмущение иссякло, сменившись полной растерянностью в больших карих глазах.

– А я и не рассматривал, какие там были купюры, просто передал их матери. Если хотите, давайте позвоним Аделина Сергеевне, она подтвердит.

Он даже потянулся за телефоном, но звонить не стал. Евгения покачала головой, растерянно хлопая ресницами.

– Но как же тогда?.. Я ничего не понимаю. Вы меня обманываете?

– Зачем мне вас обманывать, Женя? Это же глупо, по меньшей мере нелогично – получать деньги в качестве квартплаты и тут же отдавать их обратно квартирантке. Нас, москвичей, можно обвинять в чем угодно, но только не в глупости.

– Но ключи от квартиры были только у вас…

– Не только. Ключи еще у мамы и у вас, Женя. Может быть, вы их теряли? Может, кто-то брал у вас их на время, сделал дубликаты, а вы и не заметили? Всякое в жизни бывает.

Ей померещились лукавые искорки в глазах Плужникова, и она снова вспыхнула возмущением.

– Если вы еще раз… – начала Женя, но осеклась. Голубые глаза начальника блеснули холодом, а брови сурово нахмурились.

– Евгения, будьте добры, не отвлекайте меня от работы! Забирайте свои деньги и идите займитесь делом. Я привык платить людям зарплату за выполненную работу, а не просто так.

Он силой всунул ей в руки конверт с деньгами и настойчиво, но деликатно выставил за дверь. Подошел к окну и, уже не сдерживая торжествующую улыбку, уставился на проносящиеся внизу по магистрали потоки автомобилей. Он с удовольствием представил, какой радостью осветились лица Тимки и Темки, когда они увидели целую гору всевозможных вкусняшек. Нет, хоть квартирантка попалась гордая и упрямая, но он тоже не привык отступать перед трудностями. А выражение растерянности сделало лицо Жени удивительно милым, отчего на душе у него стало тепло и радостно.

***

– Я так и знал! – изрек Петр Игнатьевич Златогорский, окатив сына презрительным взглядом. – Упустил девку, лошара, а заодно и своих наследников.

Игнат стоял перед отцом красный от стыда, с низко опущенной головой, как двоечник перед строгим учителем, а тот сидел на стуле возле стола, широко расставив ноги и уперев руки в колени. Пытка презрением и насмешками была излюбленным способом воздействия старшего Златогорского на младшего.

– Я же тебе говорил, неслух, что бабу надо держать вот так, – и ткнул сыну под нос огромный, как кувалда, кулачище. – А ты ее распустил, дал волю. Вот она и вытерла о тебя ноги, дурак.

– Бать, я ж весь Сосновск вверх дном перевернул, всю Москву вдоль и поперек обошел, но город слишком большой, там затеряться проще простого, – виновато оправдывался Игнат, боясь поднять глаза на отца.

В тридцать лет он все еще чувствовал себя маленьким и жалким перед суровым отцом, особенно когда тот смотрел на него вот так, словно пригвождая к земле своими волчьими холодными глазами. Отец давно уже не бил выросшего и повзрослевшего сына, но мог виртуозно одной презрительной фразой вогнать того в состояние мелкого и ничтожного существа.

– Я со всеми ее знакомыми и друзьями, к кому она могла кинуться за помощью, поговорил. Никто ее не видел и не слышал. Я с Димкой Гавриловым пообщался, проверил через него базы УФМС. В Москве Евгения Златогорская, а также Тимофей Златогорский и Артем Златогорский официально не зарегистрированы. Они все как в воду канули! Наверное, где-то прячутся, где-то живут нелегально. Но нелегалов в столице сотни тысяч! В полицию обращаться бессмысленно. Во-первых, это не Сосновск, это чужая территория. Им на наши проблемы начхать. Во-вторых, с чего бы этим заниматься полиции? Уехала жена от мужа, захватив с собой общих детей. Обычное семейное дело. Никакого криминала. – Игнат на минуту замолчал, растерянно хлопая ресницами, и наконец добавил совсем тихо: – Я не знаю, что еще можно сделать… Может, частного детектива нанять?