Белоснежка и команда мечты

– Отпустите меня с ним, – неожиданно попросила Аюна. – Письмо передать тоже важно, а если он не дойдет, вы и узнаете-то нескоро.

– Разумно, – согласился Анпил и посмотрел на Дару. Та кивнула. – Идите. Так действительно спокойней будет. Но давайте все-таки веселиться. О подробностях можно поговорить завтра.

Все словно ждали этой команды: разлили вино по кружкам, подняли тост за успех мероприятия. Несколько минут спустя вновь начались забавные байки, шутки и смех. Но Лиза больше не смогла расслабиться. Она переживала за ребят и жалела, что опять придется расставаться. Все думала, удастся ли друзьям добиться своего и получить прииск, ведь они это заслужили как никто другой. А еще то и дело посматривала на Балсан, но так и не замечала в ней перемен. Вместо веселья Лиза только маялась, потому посидела немного и ушла спать пораньше, сославшись на усталость.

9.5.

– Дорогая, мне действительно не помешает твоя помощь, – сказала Номин, закончив укладывать ящик со взрывчаткой. – Аяна не может, ей надо мяса добыть, припасы на исходе. Тебе не придется делать ничего сложного, просто будешь на подхвате.

– Но ведь с тобой Идама и ребята. Я только мешаться вам буду, – возразила Лиза.

На самом деле она не хотела идти с Анпилом. Она вообще избегала его, несмотря на недавний разговор и перемирие. Балсан ничего не говорила, но Лиза каким-то шестым чувством ощущала, что той не все равно. А Балсан оставалась в лагере.

– Они лес идут валить и рубить крепи для шахты. Если не пойдешь – придется мне одной шпуры бурить и заряд закладывать.

Ища поддержку, Лиза перевела взгляд с Балсан на Дару. Первая лишь ободряюще улыбнулась в ответ, вторая попросила не упрямиться и помочь алхимику.

– Если плохо себя чувствуешь, так и скажи. Тогда оставайся и отдыхай, конечно, – сказала Дара. – А если боишься…

– Да не боюсь я! Просто хотела наконец-то поработать с тобой. А то за всю экспедицию ни разу не удавалось.

Идама фыркнула и покосилась презрительно. Удбал, которого после ухода Жамьяна перевели в другую команду, недовольно проворчал, что некоторые до сих пор не научились относиться к делу всерьез. Анпил молча собирал вещи, словно нарочно не обращая внимания на то, как кто-то пытается оспорить его распоряжение.

А ей очень хотелось с ним спорить, делать все наперекор, показать при всех, как ей безразлично его мнение. И он сам тоже – в первую очередь она хотела доказать это себе. Пока выходило глупо.

– Со мной ты тоже ни разу не работала, – спокойно произнесла Номин. – Или неинтересно?

“Не хватало еще ее обидеть”, – подумала Лиза и сказала, что очень интересно, просто она соскучилась по Даре, а та вечно занята, даже вечерами, парой слов некогда перекинуться.

– Что поделать, у меня действительно забот полно. Но я обязательно что-нибудь придумаю, хорошо?

Пришлось согласиться, не могла же она рассказать об истинной причине своего нежелания идти туда. Да и что рассказывать? Ничего ведь не было. И быть не могло. Просто она навыдумывала ерунды на пустом месте, приняв обычную заботу за что-то иное. К тому же, что бы там Анпил не говорил, чужаки здесь в диковинку. Вот он и смотрел на нее с любопытством, а она…

– Тогда помоги мне сумку собрать, – отгоняя ненужные мысли, попросила она. – Что нам понадобится для работы?

– Я несу взрывчатку, значит тебе – детонаторы. Еще бур, но его я сама возьму, тяжелый. Вот, бери скальный молоток. Воду. Не забудь перчатки. А фонарь оставь, небезопасно.

– Неужели наощупь пойдем?

– Нет, что ты, – улыбнулась Номин, складывая вещи в рюкзак. – У меня светильник есть. Неяркий, но зато без пламени. На месте увидишь. Готова?

Лиза кивнула и взяла рюкзак. Помахала на прощание тем, кто оставался сегодня в лагере, и двинулась следом за Идамой, которой явно надоело ждать, пока все договорятся. Анпил с Удбалом бодро шагали впереди, споря о том, достаточно ли снаряжения они запросили у начальства, и догадается ли Великий Мастер прислать то, чего они не учли.

В пещере Номин жестом фокусника извлекла из сумки пузатую стеклянную колбу, заключенную в металлический каркас, дернула за колечко, и та вспыхнула зеленым сиянием, став похожей на гигантского светлячка.

– Лампа без огня, – с гордостью произнесла она и вручила светильник Лизе. Второй девушка зажгла для себя. – Не такая яркая и цвета искажает, но нас, подрывников, здорово выручает. А еще она в воде работает. Только не разбей, погаснет.

– Красиво.

Действительно, пещера в мягком зеленом свете выглядела совсем иначе, таинственной и прекрасной. Лиза пожалела, что не сразу согласилась идти – такое стоило увидеть. Тем более Анпил и другие остались на поверхности, они вообще могут не встретиться до самого вечера.

Вопреки ожиданиям, к берегу реки они не вышли. Номин опасалась взрывать породу близко и заходила с другой стороны. Там уже был прорыт довольно глубокий тоннель, а возле одной из стен пещеры громоздилась куча камней.

– Повезло, что здесь зал просторный, – прокомментировала алхимик, располагаясь на ровном сухом участке. – А то пришлось бы наверх породу поднимать. Теперь давай-ка ты соберешь заряды, а я пока пробурю шпуры.

– Не боишься мне такое дело доверять? – Лиза с опаской покосилась на ящики. К взрывам она успела привыкнуть, но держать в руках бомбы и детонаторы все еще побаивалась.

– Извини, но бурить я тебе поручить не могу. Взрыв направленный, нужно четко рассчитать угол и глубину. А здесь ничего сложного, ты ведь умеешь.

Прихватив бур и кирку, она скрылась в шахте. Аккуратно, не торопясь, Лиза вставила первый детонатор. Несмотря на заверения подруги в безопасности, лампу она предпочла поставить как можно дальше, и в полутьме приходилось все делать почти наощупь. К счастью, зарядов было немного, и она довольно быстро управилась.

– У тебя все готово? – крикнула Номин, закончившая возню в тоннеле. – Неси сюда, закладывать будем.

Затолкав взрывчатку до упора в шпуры – глубокие узкие отверстия в стене штрека, они двинулись к выходу, разматывая огнепроводный шнур. Только Лиза собралась спросить, сколько же мотков этого шнура они взяли в поездку, раз его на столько времени хватает, как он закончился. Не так уж далеко они отошли.

– Иди дальше, я подожгу и догоню тебя, – велела Номин.

– А нам ничего на голову не рухнет?

– Нет, но грохот будет внушительный. Так что не пугайся.

Хоть Лизу и предупредили, шум взрыва ее напугал, настолько громким он показался здесь, под землей, в почти полной тишине. Эхо мгновенно разнесло его: оглушительный грохот и звук осыпающихся камней раздались будто со всех сторон. К счастью, в этот момент подруга уже была рядом.

– Не стой столбом, беги к лестнице! – крикнула она, подталкивая Лизу вперед.

Только наверху удалось перевести дух. Порывшись в рюкзаке, оставленном здесь заранее, Номин достала два плаща, расстелила один на другом, уселась и отпила из фляги несколько больших глотков.

– Присаживайся, можешь даже прилечь. Ждать долго, устанешь стоять.

– Чего ждать? – устраиваясь поудобнее, спросила Лиза.

– Пока выветрится и пыль осядет как следует. Здесь ее немного выходит, но все равно опасно.

Они сидели у спуска столько времени, что безделье успело надоесть. Предложение выбраться наружу и греться на солнышке Номин отвергла, объяснив, что у них сегодня еще два захода по плану – замучаются бегать туда-сюда. Наконец она решила, что пора, взяла новую порцию взрывчатки и велела спускаться.

В штреке не оказалось ничего интересного: все та же нора в камне, только теперь еще засыпанная обломками. Призрачный зеленый свет не позволял разглядеть, из каких минералов они состояли, но подрывника интересовало не это.

– Исследовать будут другие, – объяснила она. – Наше дело – проверить, что им здесь можно работать.

Осмотр ее удовлетворил, и напарницы проделали то же самое в другой стороне зала. Снова бурение, укладка зарядов и взрыв – во второй раз он произвел не такое сильное впечатление. И снова томительное ожидание, под землей казавшееся и вовсе бесконечным.

За три цикла работ они израсходовали по два люминесцентных фонаря, все заряды, которые брали с собой, и выпили по целой фляжке воды. Перекус не брали, да и не хотелось тут есть, только пить. От беготни по тоннелям, подъемов и спусков ноги гудели. Теперь Лиза поняла, почему они трудились посменно: завтра она ходить-то будет еле-еле, а ведь почти ничего не делала, это не киркой породу разбивать и не камни таскать из штрека…

– Спасибо, что согласилась помочь, – сказала Номин, когда они поднялись в последний раз. – Как тебе, не наскучило?

Если честно, Лизе порядком надоело сидеть в стылой пещере, и даже забавные истории из жизни местных химиков, которыми развлекала ее подруга, не очень помогли. Ей хотелось скорее выбраться наружу, где свежий воздух и теплые лучи солнышка, если оно к этому времени не село, конечно. Но вслух она этого не произнесла, напротив, поблагодарила за интересную работу.

А возле выхода их ждал Анпил. Наверняка их: вокруг никого больше не было, шум топоров не доносился из леса, неподалеку ровные бревна лежали аккуратной пирамидой. Увидев девушек, он поднялся навстречу.