Белоснежка и команда мечты

– Почему ты так уверена, что мы вообще здесь что-то найдем? – спросила Аяна, забираясь на большой валун и усаживаясь, свесив ноги. – Вы же за всю экспедицию толком ничего не намыли, да и у нас негусто.

– Думается мне, если и найдем, то где-то рядом. Тут еще озера есть, они могут быть под землей между собой связаны.

– Можно мне попробовать? – спросила Лиза.

Аюна передала ей лоток. Отойдя на несколько шагов, Лиза зачерпнула со дна, стараясь копнуть глубже, и принялась набирать и сливать воду. Она вспоминала, как Анпил учил ее этому – в мыслях сами собой зазвучали его слова. Когда прошла муть, его голос велел растрясать лоток, пока не останется темный осадок. А когда песок сбился к краю, грозясь вывалиться обратно в реку, ей почудилось, что сейчас он подойдет и поправит ее, как тогда.

Ощущение было настолько ярким, что Лиза даже оглянулась, но увидела только сестер, выжидающе смотревших на нее.

– Что-то интересное? – спросила Аяна.

– Нет, задумалась просто.

“И у тебя снова сполз шлих,” – раздался в голове насмешливый голос Анпила. Лиза уставилась на лоток, встряхнула его сердито, и несколько мелких камешков ссыпались в воду.

– Я с тобой не разговариваю, пошел вон из моей головы, – зло шепнула она. – Специально ушла ведь из лагеря, чтобы тебя не видеть!

И тут же поняла, что на самом деле хотела бы увидеть его. Чтобы он сидел на берегу, смотрел, как она работает, советовал беречь руки и говорил, что она молодец. Конечно, ей вполне могут это сказать и охотницы, например, если снова найдет золото, но хотелось, чтобы сказал он. Улыбнулся и посмотрел на нее зелеными, как весенняя трава, глазами.

“Почему даже сейчас, когда его рядом нет, я все равно думаю о нем? А ведь он, кстати, не человек даже. Извращение какое-то, – Лиза почувствовала, как горячая кровь приливает к лицу. – Но если, чисто теоретически, представить… Да ну, бред, такое и представить невозможно! И вообще, он парень моей подруги. Гадость, я бы никогда не стала так поступать”.

– Просто он меня спас, – незаметно для себя она произнесла это вслух. – Это благодарность. А я с ним поругалась. Благодарность, помноженная на чувство вины.

– Эй, с тобой все хорошо? – окликнула Аюна и подошла ближе. – Что ты там бормочешь?

Она взяла из рук подруги лоток, поворошила его содержимое, потрясла еще немного и рассыпала на плоском камне.

– Пусть сохнет пока, а мы с другой стороны попробуем, – предложила она, покосившись на Лизу подозрительно. – Ты все утро словно потерянная, точно все в порядке?

– Нормально все, просто немного не выспалась. Вот и разморило на жаре. А в этом озере купаться можно?

– Конечно, давай обойдем его и на том берегу искупаемся. Все равно очередь Аяны золото искать.

Противоположный берег даже лучше подходил для купания – он уходил в глубину более полого, а на дне попадалось меньше острых камней. Они отошли немного, чтобы не мешать Аяне, разделись и полезли в воду.

На жаре она казалась ледяной, и Лиза нерешительно застыла, зайдя по колено. Аюна же бросилась в озеро не мешкая, обдала ее брызгами, в несколько мощных взмахов доплыла до середины, нырнула и вынырнула, улыбаясь, махнула рукой.

– Ну же, смелее! – крикнула она. – А то я тебя сама затащу!

– Не надо, я уже иду, – Лиза медленно побрела глубже, пока зашла до пояса, и вновь остановилась, собираясь с духом.

Аюна посмотрела на нее пару мгновений и снова скрылась под водой. Чтобы тут же схватить Лизу за ноги и окунуть с головой. Тело сковало холодом, она вырвалась из крепкой хватки, вынырнула, ловя ртом воздух и отфыркиваясь. Глядя, как подруга ругается, распутывая мокрые волосы, Аюна расхохоталась. Лиза бросилась на нее, пытаясь утопить, но ловкая охотница рыбкой выскользнула из рук и мгновенно оказалась за ее спиной.

Разрезвившись, они не сразу услышали, как Аяна их зовет с берега.

– Эй, детишечки! – заорала та во весь голос, обратив наконец на себя внимание. – Пока вы там баловались, я вам тут золото нашла!

Девушки переглянулись и бросились к ней. Даже одеваться не стали – все равно вокруг никого. Аяна с гордой улыбкой протягивала лоток. Среди песка, грязи и гальки поблескивали несколько самородков. Самый крупный из них был с фалангу пальца Лизы.

– Сразу надо было меня позвать, – самодовольно произнесла Аяна. – Вот что значит рука мастера.

Она увернулась от шутливого подзатыльника, который ей попыталась отвесить сестра, и окинула Лизу любопытным взглядом.

– Какая ты все-таки тоненькая! В самом деле как ребенок, только очень высокая.

Смутившись, Лиза прикрылась было руками, но поняла, что это выглядит совсем уж глупо, и лишь смахнула капли с плеч. Покосилась на Аюну, невольно сравнивая с собой. Да уж, на фоне охотницы гостья из другого мира казалась доходягой: литым мышцам девушки, перекатывавшимся под смуглой кожей, позавидовал бы весь фитнес-клуб, где Лиза регулярно упахивалась до седьмого пота, чтобы оставаться “тоненькой”.

“А плечи у нее пошире будут, чем у моего бывшего, – усмехнулась она про себя. – И это еще девчонка. Вот, например, у Анпила они шире, чем у него, примерно вдвое…”

Чувствуя, как снова запылали щеки, она отвернулась, чтобы спутницы этого не заметили, и принялась спешно натягивать одежду. Аюна права, она и впрямь сегодня не в себе. Когда вернутся, нужно будет сразу же извиниться перед Анпилом. Тогда она перестанет себя винить и накручивать.

Эта мысль успокоила Лизу, и она вернулась к девушкам, перебиравшим выловленные из озера сокровища. Золото, вот что было по-настоящему важным. И дело даже не в его ценности самой по себе – это победа Дары. Она выполнила задание, и теперь никто не посмеет смотреть на нее свысока.

– Хорошо все же, что именно ты его нашла, – сказала она Аяне. Вторая сестра в это время копалась в камнях на дне, зайдя по колено в воду. – Значит прииск открыла группа Дары.

– Если подумать, то не реши я тогда показать тебе медведей, мы бы вряд ли на эту гору обратили внимание. А послушали бы наших опытных горняков – так и мыли бы пустую породу, собрав горсть золотого песка со всей территории.

– Девчонки, оно тут под ногами валяется, знай себе подбирай! – воскликнула Аюна. Она вышла на берег, поставила лоток и вынула из него полную пригоршню самородков. – Жаль, что мы всего один лоток взяли…

По очереди они до самого вечера искали золото, пока не наполнили им все, что можно, даже карманы набили. Лиза еле уговорила сестер остановиться – то, что не в чем было нести, сложили в ямку под приметным камнем.

– А этот прииск отойдет государству? – спросила Лиза. – Как оно у вас принято?

Закончив работу, они сидели у костра и лениво наблюдали, как край солнца прячется за горой, оставляя долгожданную тень. Готовить ужин пока не стали – перекусили все тем же гусем, и теперь с удовольствием бездельничали, перебирая свою добычу.

– С него будет взиматься горная подать, – отозвалась Аюна, подбрасывая хворост в огонь. Над котлом уже поднимался пар. – Точно не скажу, сколько. А так на жилу имеет право тот, кто ее нашел, и заявил его в Совет. У нас только адамантин весь короне принадлежит.

– Нам он принадлежит, Лиза! Всем нам! – рассмеялась Аяна. – И плевать теперь, что там в Совете скажут: захотим – будем сами себе рудокопами, захотим – работников наймем.

– И что вы будете делать, когда разбогатеете?

Сестры переглянулись и посмотрели на нее удивленно.

– Радоваться, – сказала Аюна. – Деньги лишними никогда не бывают.

– Я ружье себе новое в столице закажу, даже знаю, какое, – мечтательно зажмурилась Аяна и перевела взгляд на Лизу: – А ты? Прииском владеть тебе вряд ли позволят, но мы тебя не обделим, факт.

– Я… я не знаю, – растерялась та. – Как-то об этом не думала.

В самом деле, Дара непременно ей выдаст вознаграждение. Зная подругу – немалое. Интересно, сколько оно будет стоить в ее родном мире?

А ведь теперь, когда золото найдено и экспедиция будет признана успешной, Лизе здесь оставаться незачем. Завтра они вернутся в лагерь, а потом она отправится домой, как и договаривались. Радость тут же померкла. Скоро все закончится.

– Мне, если честно, золото не нужно, – тихонько произнесла она.

– Глупость какая! Золото всем нужно, – воскликнула Аяна. – Смотри в лагере такое не ляпни, горняки ребята обидчивые.

“Я уже поняла, – подумала Лиза. – Надо завтра же с ним помириться. Пока еще время есть”.