Белоснежка и команда мечты

– Ты сюда развлекаться пришел? – рявкнул Анпил. – За юбками бегать? Забыл, кто ты и где находишься?

Лиза увидела, как Анпил зло сузил глаза, и поняла, что до сих пор держит Гана за руку, вцепившись в него, как утопающий.

– За какими еще юбками? – воскликнул Ган. – Я виноват, не спорю, но ты что-то уж совсем несуразное несешь. Придумал тоже!

– Действительно, ерунду сказал, – холодно произнесла Лиза, высвобождая ладонь. – Перепутал чуток. Мои юбки не годятся, чтобы за ними бегали, я ведь для вас не… не… не одна из вас, а… совершенно другое существо!

Она подхватила фонарь и рванула прочь, ловко увернувшись от пытавшейся остановить ее Дары. Слезы злой обиды защипали веки, и Лиза не хотела, чтобы кто-то увидел, как она расстроена. Подумаешь, за свою не приняли. Даже лучше – никто приставать не будет, глазки строить… Но все же ее задело, так сильно, что она бежала вперед, не слушая доносившихся вслед голосов.

Дара смогла догнать ее лишь у лестницы. Поймав за руку, развернула к себе, взяла за плечи.

– Ты не существо! – сказала она, серьезно глядя в глаза. – Ты друг. Я никогда не считала тебя чужой, и остальные…

– Вот за остальных не надо говорить. Они за себя сами все сказали, – Лиза заметила приближавшийся свет фонаря. – Давай я наверх полезу? Видеть никого не хочу.

– Лезь, только меня дождись, не убегай больше. Или меня ты тоже видеть не желаешь?

Вздохнув, Лиза признала, что немного погорячилась, пообещала ждать наверху и пошла к лестнице, успев заметить, как подруга покачала головой.

Стоило им вернуться в лагерь, и ссора тут же позабылась: пока Анпил с Дарой гонялись за нарушителями порядка, прибыла группа Тагара. Ребята и девчонки, успевшие соскучиться, расселись за столом шумной компанией, смеялись и болтали, перекрикивая друг друга.

– Девочки идут! – крикнула при виде них Юмсун и выбежала навстречу.

Она бросилась обнимать подруг, щебеча, как она им рада, как скучала по всем и как здорово, что они наконец-то снова вместе. Лиза отметила, что малышка похудела, окрепла, лицо и руки ее покрылись легким загаром, а веснушки на носу и румянец стали ярче. Работа на свежем воздухе вдали от строгого отца явно пошла ей на пользу.

– А нам тут доложили о твоей выходке, – насмешливо сказала Идама, когда восторги от встречи поутихли и все обменялись приветствиями. – Ну ты дала жару, не думала, что осмелишься на что-то подобное!

– Ты-то хоть ругаться не станешь? – потупилась Лиза. Идама подмигнула и похлопала ее по плечу.

– Сильно на тебя орал? – кивнула она на что-то за спиной Лизы.

Та обернулась и увидела Анпила и Гана. И если второй расплылся в улыбке при виде друзей, то первый все еще дулся. Сдержанно поприветствовал всех и уселся напротив Тагара, велев доложить о результатах разведки.

– Нет никаких результатов, смех один, – Тагар достал из кармана маленький сверток, развязал и небрежным жестом метнул на стол дорожку тонких золотых чешуек. – Вот и весь урожай. Я на карте отметил зону, где мы его намыли, а вокруг и того нет.

Анпил, Удбал и Дара склонились над картой. Заштрихованный участок был невелик и лежал в пойме Зайла и его притоков, в том месте, где река проходила по широкой равнине.

– Получается, что изначально мы строили неверные прогнозы, – произнес Анпил задумчиво, перенося отметки на свою карту. – А жила где-то здесь, совсем рядом. Мы вокруг нее ходим! Возможно, в Зайл песчинки вымыло из нашей горы, водосбор в этих местах оказался очень сложным и запутанным…

Он принялся рассказывать группе Тагара о здешних находках и своих предположениях, а те слушали, почти не перебивая. В глазах каждого из них разгорался знакомый азарт. Наконец, основные моменты были изложены, и на минуту наступила тишина.

– Это что же выходит, мы совершенно случайно нашли гору сокровищ? – присвистнул Жамьян. – Едва об нее не споткнувшись? Дела!

– А как эта гора называется? – спросила Юмсун.

– Никак, – отозвалась Аяна. Посмотрев на нее, Лиза подумала, что насчет беготни за юбками Анпил не сильно ошибался: охотница стояла за спиной Гана, положив руки ему на плечи, а тот от радости сиял, как медный таз. – Значит, мы должны дать ей имя, ведь тут будет прииск! Лиза, это твое право, ведь ты тот ручей нашла!

– Ну допустим, не я нашла, а ты мне показала. В любом случае назвать прииск обещано другим именем, – она поймала взгляд Балсан. Та фыркнула и задрала подбородок.

– Назвать может только тот, кто обнаружил, – надменно проговорила она. – А вы того и гляди доспоритесь до мысли, что привели нас на ручей медведи…

– Вот и назовем ее Медвежьей горой! – вмешался Жамьян. Лиза успела подзабыть, сколько шума производил этот щуплый гном. – А что, звучит! Вам нравится, первооткрывательницы?

Девушки ответили, что очень даже: звучно и отражает историю места. Все согласились, и новое имя было торжественно нанесено на обозначение горы на карте.

А после веселье закончилось – пришло время решать важные задачи. Река, обнажившая кварцевую жилу и вынесшая золото из недр горы, была не только помощницей, но и помехой. Проводить взрывные работы рядом с ней Номин наотрез отказывалась.

– Разрушим русло. Можем вызвать обвалы, деформацию сводов, вскрыть водяные линзы… Закопать жилу еще сильнее, в конце концов!

– Я бы все же рискнул, – заметил Ган.

– Ты бы шел обед готовить, – велел Анпил. – Наказание никто не отменял.

Известие о том, что Ган дежурит по кухне, вызвало всеобщее разочарование. Тагар заявил, что за это время отвык питаться как попало и не сможет нормально работать в таких условиях. Анпил сказал, что тот развел у себя в команде лень и анархию и велел привыкать к дисциплине обратно. На что Тагар ответил, будто у него все понимали все без муштры и наказаний и прекрасно выполняли свою работу в уютной дружеской обстановке.

– Раз наказан, пусть котелки моет и ружья чистит, – промурлыкала Балсан, пресекая скандал. – А сготовлю я, меня не затруднит.

– Можно я тебе помогу? – спросила Лиза, выбираясь из-за стола и чувствуя спиной недовольный взгляд Анпила.

Они взяли котлы, ведра и отправились за водой. На ручье Лиза пожаловалась Балсан, как ужасно несправедливо с ней обращается начальство.

– Поговори хоть ты с ним, что ли. Он ведь все-таки твой поклонник, – попросила она жалобно.

– Ну почему всякий раз, когда кто-то из вас что-то не поделил с кем-то из парней, вы говорите именно это, а? – устало закатив глаза, ответила Балсан. – Почему бы не попробовать самим научиться налаживать отношения?

– Наверное потому, что ты их уже наладила, – сказала Лиза. – А у меня вот никак не выходит…

– И как же я сделаю это за тебя? Подойду к нему и попрошу не дергать тебя за косички? Милая моя, вы не дети!

– Я просто не могу понять, – рассуждала Лиза, наблюдая, как Балсан наполняет ведро прозрачной ключевой водой. – Вроде нормально все было. Мне показалось, что мы подружились, пока по той пещере блуждали. И чем я его так выбесила?

– Не понимаешь? – Балсан посмотрела на нее с жалостью. Лиза мотнула головой, и подруга, вздохнув, вручила ей ведро. – Держи вот, недогадливая. Вы там в своем мире, похоже, все не от мира сего. Таких диковинок напридумывали, а простых вещей не понимаете.

Она ловко спрыгнула с валуна, с которого набирала воду, подхватила котелки и зашагала к лагерю. Лизе ничего не оставалось, кроме как закончить бесполезный разговор и поспешить следом. Вторая группа, должно быть, жутко проголодалась с дороги, пора приниматься за обед.

Что ты сделаешь, когда разбогатеешь?

9.1.

Едва спустились в долину, как за спиной прогрохотал взрыв, заметался эхом между вершинами гор. Над деревьями поднялась стая перепуганных птиц и с криками унеслась прочь.

– Шумно тут у вас, – прокомментировала Аюна, провожая их глазами. – Всех косуль поди распугали.

– Зато кабанов полон лес, жить можно, – сказала Аяна и перепрыгнула канаву. – Да и не до того сейчас будет, чует мое сердце. Все в забой!

– Мне кажется, или вам не очень-то интересно работать в шахте? – усмехнулась Лиза, осторожно шагая следом за охотницей. – И вы на все это согласились, чтобы Даре помочь?

– Почему же? Очень даже интересно. Я давно мечтала поохотиться на глубинных тварей, а посторонних в шахты не пускают. И экспедиция мне нравится, если, как сейчас, рекогносцировку проводить. А целый день махать киркой и лопатой… ну такое себе занятие.