Баррикады

– Хорошо! – воскликнул он. – Итак, нам уже известно, что по ту сторону Атлантиса, в сегодняшнем Ветарресе и южнее, есть доселе неизвестная человеческая фракция. Её представитель сейчас сидит здесь и с радостью поведает вам об особенностях жизни на далёких планетах. Вы же отправитесь туда на разведку в качестве агентов.

Роман будто провалился сквозь землю. Ладно бы, разведка где-нибудь в Анакреоне или на Киносуре, но быть гостем в неизвестных системах – такое даже во сне не приснится!

– Товарищ старший капитан, можно вопрос? – неуверенно произнес один из пилотов.

– Можно. Я понимаю, что вы все шокированы, но – только подумайте! – какие перед вами открываются горизонты! – мечтательно ответил Туманов.

– А вы что, знаете язык, на котором говорит этот человек?

– Конечно, знаю, – улыбнулся капитан. – Это древний слог, на котором говорили наши далёкие предки с Земли; удивительно, но эти люди до сих пор его используют, хоть и со значительными изменениями. У нас даже, вон, переводчик с него есть, который до этого был в центральном музее. Меня ему, кстати, научил Тепларион из «Хромы»…

Туманов замолк и тут же помрачнел.

– Всё готово, можете подключаться, – обратился к нему офицер.

– Надевайте наушники, – чуть ли не прошептал Андрей, и бросил что-то инопланетянину. Тот натянул на голову наушники и кое-как нацепил на ухо микрофон: за годы стояния за стеклом техника явно утратила свою удобность. Пилоты сделали то же самое; офицер нажал на кнопку переводчика, тот продолжительно пискнул.

– Можно говорить? – голос инопланетянина преобразовался в монотонный бас машины. Капитан кивнул.

– Итак, сперва представлюсь. Меня зовут Сэм Яррен. Я выходец из Аргонской Федерации. Андрей сказал, что вам будет полезна информация о системе Ветаррнекс, или, как мы её называем, Гетсу Фане. Система находится под контролем аргонского правительства и компании «ТерраКорп». Помимо базовых продовольственных фабрик, в секторе находятся доки оборудования всех рас Содружества.

– Содружества?..

– Сплиты, параниды, бороны, телади и мы – аргонцы находимся в межпланетном союзе, который и называется Содружество.

– Вы установили контакт с инопланетными расами? – ахнул один из пилотов.

– Да, – улыбнулся аргонец. – Пожалуй, мне стоит рассказать про них поподробнее.

Не дождавшись одобрения слушателей, он продолжил:

– Начну с телади. Представьте себе маленького роста ящерицу… Вы же знаете, что такое ящерица? Так вот, представьте себе ящерицу, обычно в балахончике, с большой переливающейся пластиной на лбу. Главная черта этих существ – жадность. Не позволяйте им даже слова заговорить о кредитах – а это основная валюта в Содружестве – иначе останетесь без гроша в кармане, но с безделушкой в руках.

Сплиты выглядят как люди, однако носа у них нет, и кожа неестественно жёлтого цвета. К ним лучше вообще не подходить, ибо они не любят, когда их жесты остаются непонятными собеседнику. А если им что-то не нравится – они сразу берутся за оружие. Боронов можно узнать в любой толпе. На вид – головоногие. Ну… головоногие, и всё тут! Никак не могу их описать. Булькают в своём аммиаке, да и астероид их побрал бы. Дружелюбны к аргонцам, соответственно, ко всем людям впринципе. Если увидите большого жука-переростка, то лучше вообще к нему на первых порах не подходите. Это – параниды, самая, пожалуй, странная раса во всей Галактике. Без опыта общения контактировать с ними – верная смерть.

О расах всё. Про остальное рассказывать не буду – во-первых, много чести, во-вторых, многое из нашего быта можно заметить и у вас. Честно говоря, не знаю, удастся ли вам осуществить эту затею, но лично я отношусь к ней крайне скептически. Странные вы, на самом деле, ребята. Почему бы сразу не установить с нами контакт?

– У командования есть особые причины не доверять пришельцам, – раздался хриплый голос со стороны двери. Аргонец взглянул на вошедшего контр-генерала Степана Крузенштерна с долей усмешки.

«Отец!» – чуть было не закричал Роман, но вовремя себя осёк. Аргонец резко повернулся к пилотам.

– В таком случае вы ничем не отличаетесь от ксенонов. Мне больше не о чем с вами говорить.

Переводчик пискнул, сигнализируя о потере сигнала; пришелец улёгся на свою кровать и демонстративно повернулся к стене. Наступила минутная тишина. Вскоре старший Крузенштерн вышел; за ним последовали остальные. Шагая по узкому коридору, Роману удалось поравняться с отцом.

– Ты хоть понимаешь, в какую авантюру ты ввязался? – отрезал тот.

– А что, она похожа на твои миссии в ЧКТ? – с энтузиазмом спросил он. Контр-генерал остановился и сурово посмотрел на сына, заставив его поёжиться.

– Во время работы в ЧКТ я знал, что мне делать. За мной был опыт истории. А за тобой сейчас только твоя подростковая самоуверенность. Я, честно говоря, хотел отмазать тебя, но потом подумал: «А вдруг там, за Вратами, жизнь течёт лучше?». Очень прошу: если хоть что-то пойдёт не так, то возвращайся на Эртан. У меня есть полномочия уговорить командование не считать это изменой Родине.

Роман начал нервничать. В этом деле его энтузиазм всё больше заменялся страхом, ведь если даже верховные члены командования не осведомлены в ситуации, то его же действительно может ждать что угодно.

«Хотя откуда им знать?»

– Я… Я всё понял, пап. – выдавил он.

– Хорошо. Ночуете здесь, послезавтра утром вылетаете на военную базу Интагреса, где и начнётся миссия. Передай остальным. Я не буду присутствовать.

Степан Крузенштерн и его сын зашагали по коридору в разные стороны, когда Роман услышал тихий голос отца:

– Желаю удачи.

Интерлюдия. Легион

Обдумывая вопрос о назначении и происхождении Легиона и опрашивая об этом разных людей, Вы всегда услышите отличные друг от друга позиции.

Рядовой солдат ответит, что Легион – это армия Эртана, войска, освобождающие Алые Республики от терраформеров.

Офицер же скажет, что Легион – это огромная сила, основа экономики Союза и движущий механизм нашего процветания.

А вот крупный политический деятель времён революций 2909 года с улыбкой произнесёт: «Легион – это наша лучшая ошибка».

А знаете, почему? Он знает гораздо больше.

Итак, приведём два текста: один будет цитатой из официального учебника истории, а другой – описанием реальных событий.

«…Легион Эртана. Крупнейшее военное образование, созданное в 2911 году с целью защиты территории бывшей Федерации Эртана на случай инопланетного вторжения неизвестных кораблей, занявших к тому времени Ветаррес. Центром Легиона стала обнаруженная в 2910 году система к западу от Интагреса, чья местная планета, наполненная болотами, сейчас содержит в себе крупнейшую колонию Союза Алых Республик – сам штаб организации. Вплоть до 2913 года его существование держалось в секрете из-за сложной политической обстановки на территориях вне Федерации. В 2913 году Легион был реорганизован. Первым его участием в реальном сражении является вторжение терраформеров в Киносуру, где Легион успешно оттеснил вражеский флот обратно в Анакреон. На сегодняшний день Легион является основной армией Союза Алых Республик, его пилоты доблестно продолжают вести борьбу с флотом АИИ.»

«…Ситуация с распадом Федерации Эртана на фоне инопланетного присутствия на обитаемых границах сильно беспокоила членов правительства. Нельзя было допустить разжигания внутренних конфликтов на почве бесконтрольного разделения оставшихся без федерального влияния территорий. На чрезвычайном собрании в апреле 2910 года было принято единогласное решение действовать силовыми методами, и уже в июне под чутким руководством государственных элементов во главе со старшим офицером разведки Серганом Теллетолитессом был организован так называемый Чрезвычайный Комитет Теллетолитесса, или ЧКТ. Деятельность членов ЧКТ заключалась во внедрении в структуры управления создаваемых обществ и государств и выполнение целого комплекса задач по их ослаблению или полной ликвидации с последующим присоединением к Федерации.

Однако работа ЧКТ, несмотря на раздутый штат его сотрудников, проходила крайне медленно. Комитет не добился больших успехов, и уже к концу 2910 года стало ясно, что остановить укрепление новых государств можно только путём применения большей силы. В октябре снова происходит созыв правительства, на котором его члены принимают решение о создании многозадачного подразделения для целенаправленного военного давления на все силы, действующие вне интересов Эртана. Было крайне необходимо, чтобы вновь созданное формирование казалось отдельной от Федерации автономией.

Так появился Легион. В короткие сроки в его состав вошла большая часть федеральных войск, и было начато освоение новой, обнаруженной в середине 2910 года системы, которую и назвали в честь укрепившейся здесь организации.

Впервые соединения Легиона выступили в 2912 году в тщательно скрываемой нынешним правительством операции по освобождению Анакреона, в ходе которой было убито от двухсот девяноста до трёхсот тридцати человек. Оно прошло не слишком удачно для федералов: главная ударная эскадра флота была окружена силами Свободной Лиги Анакреона и отброшена обратно к северным Вратам в Интагрес, из которых началось наступление.

Именно поражение Легиона стало одним из решающих факторов в его становлении. Недовольное результатом операции правительство не стало усомняться в эффективности подразделения; вместо этого вплоть до наступления нового 2913 года количество бойцов Легиона выросло в несколько раз. Абсолютно вся экономика Эртана работала на военный лад.

В середине 2912 года происходит убийство главы Свободной Лиги Анакреона Александра Североземского (предположительно, сотрудниками ЧКТ). Это серьёзно меняет обстановку в неподконтрольных Эртану системах: анархия СЛА, ранее сосредоточенная в Анакреоне, теперь лужей растекается по другим секторам. Эртан решает начать массированное наступление на Анакреон в июле 2913 года.

Однако планы меняются после внезапного наступления терраформеров в начале 2913 года. Неспособные как-либо противостоять огромному флоту АИИ люди Алых Республик гибнут. Правительство Эртана начинает усиленную мобилизацию Легиона.

Именно этот момент в истории подразделения становится переломным. Всего через три недели после своего появления на границах терраформеры доходят до Анакреона. В это катастрофическое для всех время отдельные части Легиона уже начинают атаки на залетающие на территорию Интагреса соединения врага. Через два дня огромный флот подразделения, отбив северную часть Анакреона, продвигается вслед за противником к Киносуре, где и случается то самое важнейшее в истории победоносное сражение, которое знаменует собой начало войны с терраформерами…»

Вот почему Легион – самая лучшая ошибка правительства Эртана. Подразделение, которое было создано для убийства и запугивания миллионов людей, в итоге спасло мир от угрозы, куда большей, чем та, которой оно могло бы стать.

Глава 5