Во власти зла

«А она молодец, – подумал про себя Ник. – Быстро смогла взять себя в руки, в отличие от нас».

– Помолчи, девочка, – погрозил ей пальцем Фрэнк. – Пока взрослые дяди беседуют. Почему ты решил, что там нам помогут?

– Я не знаю. Послушай, я очнулся тут так же, как и все. Но не вижу смысла просто стоять здесь на этой жаре. Посмотри внимательно, эта стена сплошная, ни окон, ни дверей. Какой смысл оставаться? Даже если внизу мы не найдём помощь, то, может быть, сумеем обнаружить хотя бы еду и воду. Всё лучше, чем медленно поджариваться здесь. Тут ведь даже укрыться негде.

– Ты прав… наверное…

– А если я не хочу идти туда? – спросил Дьюк.

– Твои проблемы, малец! – гаркнул Фрэнк. – Что хочешь, то и делай! Мы за тебя не отвечаем.

– Ладно! – громко сказал Ник. – Я спускаюсь первый, если всё пройдёт нормально, а я не вижу причин обратному, то вы можете идти следом.

– А куда мы пойдём? – спросил Фрэнк, заметив две тропинки.

– Я думаю, что лучше – налево, – после короткой паузы ответил Ник. – Если меня не подводит зрение, вон то здание очень похоже на полицейский участок. Там мы сможем найти помощь или хотя бы проясним ситуацию. Вроде правая тропинка ведёт тоже в город, но как-то слишком большой крюк. Так что, я считаю, выбор очевиден. А уже потом, на месте, будем решать, что делать дальше.

– Нормально, – согласился с ним Фрэнк, посмотрев в указанном молодым полицейским направлении. – Только давай без церемоний! Говорить с ними буду я, а то ты слишком нежный. Нужно сурово, чтобы сразу показать им, что мы не лохи какие-то. Пусть скажут, что за хрень тут творится. Ты же меня знаешь – если я выйду из себя, то им всем не поздоровится!

– Хорошо, хорошо, – Ник не понял и половины из того, что сказал ему напарник. Он весь сосредоточился на спуске. Склон не был таким уж опасным, но всё-таки нужно быть осторожным. Ник был уверен, что если что-нибудь случится, то остальные вряд ли придут к нему на помощь. Ну, разве что девушка. Возможно. Никогда не знаешь, как поведут себя люди, попав в экстремальную ситуацию. Ник же предпочитал изначально готовиться к худшему, предусмотреть все варианты. Он медленно стал спускаться вниз. Тщательно выверяя каждый шаг, парень приблизился к развилке и повернул налево. Его взгляд устремился вверх, и из груди вырвался вздох облегчения. Отсюда, переливающийся и искажающийся, воздух в небе уже не казался таким ужасным.

Фрэнк стоял на краю и смотрел, как его напарник продвигался по тропинке. Из-под его ног клубились облака пыли. Фрэнку хотелось побыстрее найти других полицейских. Он терпеть не мог ответственности и, как мог, избегал её. Вот и сейчас ему было удобно, что Ник взял на себя бразды командования, хотя Фрэнку ужасно не нравился этот сопляк, возомнивший себя шерифом. Ну ничего, пускай поиграет в начальника. Главное, собственная шкура, а остальное пускай катится к чёрту. Осталось только добраться до участка и там уже можно будет расслабиться.

– Ну, как там!? – крикнул он Нику, который уже почти добрался до самого низа.

Парень скрылся из виду.

Сидни почувствовала тревогу, но ничем себя не выдавала.

– Нормально! Можете двигаться! – последовал долгожданный ответ Ника. – Только сильно не разгоняйтесь и не бегите. Лучше медленно, но уверенно и безопасно.

Он закончил спуск и решил осмотреться, прежде чем остальные его догонят.

Фрэнк тихо выругался:

– Этот говнюк будет мне указывать, как и что делать? Справлюсь и без его тупых советов.

Его нога предательски соскользнула, и Фрэнк едва не полетел вперёд головой. Кое-как сумев восстановить равновесие, он подумал, что лучшее, что можно сейчас сделать – это помолчать.

«Не хватало ещё кубарем скатиться и сломать себе что-нибудь! Вот будет потеха для этих малолетних гражданских или для местных копов!» – мужчина стал более тщательно выбирать путь.

Ник стоял внизу и спокойно ждал остальных. Перед ним располагался город. Очень похожий на Принсвил. Место напоминало заброшенный квартал возле тюрьмы. Но сейчас оно было абсолютно другим.

Нику хотелось протереть глаза в наивной надежде, что что-нибудь изменится. Ландшафт и окружающая обстановка отличались кардинально от того, как они выглядели двадцать минут назад с холма. Этот странный Принсвил будто затеял какую-то свою собственную игру.

«Хотя так ли это? Может, просто я сверху не всё смог рассмотреть, как следует? – размышлял Ник, пока остальные только начинали спускаться. – Это похоже на наш город, но лет через двадцать после апокалипсиса!»

Полуразрушенные дома выглядели так, как будто здесь каждый день случаются землетрясения. Во многих зданиях отсутствовало несколько этажей, словно отпиленных гигантской пилой. Вся обстановка вокруг напоминала дикую смесь из фильмов-катастроф, втиснутых в оболочку вестернов Дикого Запада. Ник также отметил, что сверху, с холма, всё выглядело совсем по-другому.

– Что здесь? – услышал он запыхавшийся голос Фрэнка. В самом низу он чуть не упал, но в последний момент сумел удержать равновесие. Его потная ладонь схватила руку Ника.

– Я не знаю, у меня такие же глаза, как и у тебя! – с плохо скрываемым раздражением ответил парень.

– Твою мать! Что тут произошло?! – завопил Фрэнк, увидев наконец странные разрушения.

Ник решил промолчать, довольствуясь тем, что его напарник убрал от него свою руку. Он машинально вытер потные борозды об ткань своих брюк.

– Ты посмотри на те дома! – не унимался Фрэнк. – Их как пилой срезало! Что за хреновина?!

Ник прикинул в голове, каких размеров должна быть такая пила, и ему стало не по себе. В голове возник образ гигантского монстра, уничтожившего весь город и теперь заполучившего их для своих безумных игр.

«Хотя сравнение с пилой, пожалуй, самое точное», – подумал Ник.

Сидни спускалась осторожно, каждый раз вздрагивая, когда горсти камешков с неприятным скрипом катились вниз. Дьюк шёл следом за ней. Он, как и остальные, не понимал, что происходит, но решил, что на данный момент ему лучше оставаться рядом с полицейскими. Они, конечно, полные придурки, но как-то неуютно оставаться одному в такой ситуации. А уж когда все доберутся до города, то он пошлёт их всех подальше. Хотя нет, наоборот, Дьюк уже твёрдо решил, что подаст на этих тупых бездарей в суд.

Сидни покачнулась, и его взгляд зацепился за неё, как колючий репей. Парень смотрел на ноги девушки, на её фигуру, и грязные мысли снова закружились в его голове.

– Эй! – окликнул он Сидни, запрыгав по склону к ней. – Давай я тебе помогу.

– Не приближайся ко мне! – грозно ответила девушка.

– Но почему, крошка? – Дьюк ухватил её за локоть, заставив остановиться.

– Убери от меня свои руки!

– На твоём месте я бы разговаривал немного поласковей.

Она посмотрела на него и увидела в глазах насмешку. И похотливое желание. Оно буквально струилось по его венам.

– Ты думаешь, они тебе помогут? – продолжал Дьюк, указывая на полицейских. – Неет, посмотри, в каком мы дерьме оказались! Так что они сейчас будут собственные задницы вытаскивать. А на твою попку им наплевать.

С этими словами он положил руку на её бедро и медленно провёл вверх.

– Эй! У вас там всё нормально? – спросил Ник, повернувшись к ним.

– Да, босс! – крикнул Дьюк. – Мы уже идём!

Сидни почувствовала облегчение, когда его рука оставила её в покое.

– Думаешь, этому козлу на тебя не наплевать? – шёпотом спросил Дьюк.

– Не твоё дело, что я думаю! – резко ответила Сидни и быстрым шагом направилась к полицейским. Ей повезло, что она не видела, каким взглядом провожал её Дьюк: безумным и кровожадным.

– Ты в порядке? – спросил её Ник, когда девушка подошла поближе.

– Да.

– Как вас зовут?