Во власти зла

И тут задрожала земля. Громко, как будто в её недрах раздавались удары грома.

– Что? Что это?! – вопрос Фрэнка растворился в нарастающем гуле. Его никто не услышал.

Всё вокруг шаталось. Земля ходила ходуном, приподнимаясь и опускаясь. Несколько деревьев позади с громким треском завалились друг на друга.

Сидни, с трудом удерживая равновесие, ухватила Ника за руку.

– Это землетрясение?! – с ужасом крикнула она.

Ник молчал и ждал. Что-то приближалось. Оно проламывало себе путь из недр земли.

Дьюк метнулся к остальным. Чувство страха взяло вверх над гордостью и дуростью. Он замер возле Фрэнка, шатаясь, как пьяный.

Мощный толчок опрокинул всех четверых людей наземь. Одновременно с ним раздался оглушительный хлопок, будто лопнул громадный мыльный пузырь.

Сидни закрыла уши и сложилась калачиком. Ей хотелось, чтобы мама оказалась рядом, обняла её и прошептала, что это всего лишь дурной сон. Но вместо этого девушка вдыхала запах сухой травы.

Грохот стих так же резко, как и начался. Только эхо всё ещё стояло в ушах. Дьюк и Фрэнк лежали друг возле друга. Ник и Сидни – чуть левее от них. Все пытались прийти в себя. Глубоко внизу всё ещё чувствовалась странная вибрация. Она постепенно уменьшалась, опускаясь в недра земли.

– Все живы?! – крикнул Ник. Он уже сумел подняться на ноги. Его немного шатало. Ник протянул руку Сидни и одним рывком поставил её на ноги.

– Землетрясение? – она ещё раз повторила свой вопрос.

– Не похоже, – на этот раз Ник услышал её.

– Почему?

– Никаких разломов, да и как-то всё это внезапно началось и закончилось. Конечно, может ты и права, но это очень странно. Посмотри на холм, с которого мы спустились! Видишь? Что бы это ни было – той территории оно не коснулось.

– Да здесь всё вверх дном! – крикнул Фрэнк. Его рубашка осталась лежать на земле, а сам он нервно взъерошивал на голове волосы.

– Это как «Алиса в Зазеркалье», мы куда-то провалились! – продолжал он. – Чёрт! И как теперь выбираться?!

– Рррррррррр…

Неожиданное рычание прервало причитания Фрэнка. Мужчина замер на полуслове, продолжая беззвучно шевелить губами.

Сидни прижалась к Нику. В другое время он бы почувствовал себя неловко – такая красивая девушка стоит так близко к нему. Но сейчас ему было не до этого.

Рычание исходило из часовни.

– Там никого не было, там никого не было, – шептал Дьюк. Он действительно был уверен, что помещение было пустым. Поэтому его мозг стал посылать ему сигналы о неспособности, хотя бы временно, обрабатывать информацию. Дьюк просто стоял и смотрел. Стоял и ждал. И дрожал.

Ник вытащил пистолет. Он не видел противника, не знал, что там, в часовне. Ему не хотелось стрелять без предупреждения, но инстинкт самосохранения подчинял себе тело и разум.

– Что делать, Ник?! – кричал Фрэнк. Он даже не пытался достать оружие из кобуры, словно позабыв о его существовании.

Наконец, из темноты проёма появилось существо. Оно стояло на самом пороге. Темнота часовни всё ещё скрывала его.

– Собака? – вырвалось у Сидни.

Ник покачал головой. Зверь очень сильно напоминал пса. Вот только у него всё было не так. Полицейский убедился в этом, едва тот шагнул вперёд, на свет.

На крупном, размером с ротвейлера, теле размещалась массивная голова. Два громадных клыка, каждый размером около тридцати сантиметров, торчали из верхней челюсти. Помесь собаки со свирепым тюленем – вот что очень отдалённо напоминало появившееся животное. На нём абсолютно отсутствовала шерсть, а на противно-гладкой поверхности тела были видны все сухожилия и мышцы. По спине и бокам этого пса-мутанта торчали мелкие шипы.

– Таких собак не существует, – еле слышно прошептала Сидни.

Ник подумал, что пора им перестать так называть этого монстра. У его бабушки с дедушкой в доме всегда очень любили животных. А особенно, собак.

Существо нетерпеливо фыркнуло. Его глаза были чёрного цвета и выглядели так, будто кто-то нацепил ему на голову две нашлёпки из ткани. Неправильной формы: сверху круглые, а внизу квадратные. И эти глаза не мигали.

– Без паники, – попытался успокоить всех Ник. – Только не делайте резких движений.

Парень заметил, что из пасти собаки капает слюна. И когда она падала на землю, раздавалось шипение.

«Неужели кислота?» – ужаснулся Ник.

– Спокойнее, ребята, главное, не вздумайте бежать, – как можно увереннее прошептал он.

– Ты что?! Совсем тупой?! – закричал Дьюк. – Она же нас всех сожрёт сейчас. Что же нам делать?! Господи!

На его ор из недр часовни появился ещё один зверь. Такой же, как и первый. А затем ещё два пса-мутанта. Вся четвёрка, выстроившись в линию, стояла и смотрела на людей.

– Медленно, я повторяю, медленно, продвигайтесь за мной, – нарушил молчание Ник. – Ни в коем случае не бежать!

На этот раз Дьюк промолчал.

– Откуда они взялись? Это что, какой-то эксперимент?! Ник! Что нам делать?! – Фрэнк хотел подойти к напарнику, но ноги не слушались его.

– Не орать, – ледяным тоном произнёс Ник.

Сидни поняла, что хотел сделать молодой полицейский. От выхода из этого странного парка их отделяло около трёхсот метров. Везение заключалось в том, что там их встречал высокий забор с большой железной калиткой.

Девушка решила даже не пытаться напрягать мозг мыслями о том, для чего кому-то понадобилось отгородить парковую зону от города. Возможно, ответ стоял перед ними: что если местные жители боятся этих странных существ?

Сидни тут же отмела эту идею, как абсолютно безумную. Вряд ли этих мутантов ограждение задержит слишком уж надолго. Девушка почувствовала прикосновение руки. Ник осторожно подталкивал её к выходу.

– Попробуем продвинуться как можно ближе к выходу, пока они ещё не решили – бросаться на нас или нет, – тихо произнёс он. – Может, они, как кроты, слепые или им нужно время, чтобы привыкнуть к яркому свету.

Сидни подумала, что, в таком случае, они явно поднялись сюда из преисподней.

В это время монстры просто наблюдали за своими жертвами. Со стороны могло показаться, что их совсем не интересуют эти четверо. Они мотали головами и фыркали друг на друга.

Ник благодарил судьбу за то, что часовня не стояла на пути к выходу, а располагалась сбоку. Это немного повышало их шансы добраться до калитки первыми.

Люди сделали ещё несколько осторожных шагов.

– Ник! – полицейский почувствовал, как ногти Сидни впиваются ему в кожу.