Во власти зла

– Меня – Сидни, а это… Дьюк, – она поморщилась, когда произнесла второе имя. Ник заметил это, но решил промолчать. Фрэнк задумчиво теребил кобуру. Жара становилась просто невыносимой. Их словно жарили на сковородке.

– Слушайте внимательно, – обратился ко всем Ник. – Ситуация такова: мы не совсем уверены в том, что произошло. Возможно, мы подверглись действию какого-либо препарата. Мы не знаем, что там впереди, но я считаю, что стоит поискать помощи. Прежде всего необходимо найти убежище. Судя по солнцу… солнцам, сейчас как раз полдень – самое жаркое время.

– Оооо, так у нас есть план! – с сарказмом процедил Дьюк. – Нуууу, тогда я абсолютно спокоен!

– Мы действуем по ситуации. Дойдём до участка, а там уже будем решать, что делать дальше. Когда мы найдём других людей, то сможем понять, где очутились и что происходит.

– И чего здесь так жарко-то? – спросил Фрэнк с таким видом, словно наличие четырёх солнц было для него вполне обычным явлением.

– Тут всё как-то странно, – произнесла задумчиво Сидни. – Всё чужое! Даже воздух какой-то другой. Это гиблый город.

Фрэнк не выдержал и издал короткий смешок, а затем ещё и покрутил пальцем у виска.

– Совсем деваха тронулась! – ухмыльнулся он, подмигивая Нику.

Тот проигнорировал слова своего напарника и обратился к девушке:

– Согласен, это всё похоже на бред, – сказал молодой полицейский. – Мы или спим, или коллективно спятили…

– Правительственный эксперимент! – перебил его Фрэнк, то ли шутя, то ли говоря вполне серьёзно.

– Я бы не стал исключать любую вероятность, – кивнул Ник. – Эти четыре солнца, эти штуки в пространстве, в небе могут быть галлюцинациями. Но повторю ещё раз, чтобы что-нибудь понять и разузнать, нам нужно двигаться вперёд. Считаю, что начать следует с полицейского участка.

– Считаешь? – вышел вперед Дьюк. – А с чего это ты решил, что все будут тебя слушать? Я вот, например, не собираюсь!

Он демонстративно плюнул в сторону и, весело насвистывая, зашагал к городу. Ник благоразумно предпочёл промолчать: не стоило раздувать конфликт на пустом месте.

– Твой парень очень крут, девочка, – ухмыльнулся Фрэнк. – Или старается таким казаться.

– Он – не мой парень, а я – не его, – гневно фыркнула Сидни.

– Тише, тише. Гляди, какая фурия. Я же просто так сказал.

Они пошли за Дьюком.

Дорога в город вела через небольшой парк. Без скамеек, но зато тень от деревьев, хотя бы немного, скрывала людей от нещадно палящего солнца. Фрэнк снял с себя рубашку и вытер ею пот с лица.

– Ну и жарища, – проворчал он.

Сидни поморщилась от неприятного запаха, исходившего от полицейского. Ей показалось, что тот не принимал душ уже целую неделю. Девушка сравнивала обоих полицейских и чувствовала себя хоть немного спокойнее, видя впереди Ника. Она не знала его, но интуиция подсказывала, что этому человеку можно доверять. Ей становилось не по себе от одной мысли, что она могла бы оказаться в компании Дьюка и второго полицейского. В памяти ещё были свежи воспоминания о недвусмысленных намёках Фрэнка. И то, как Ник заступился за неё даже ценой конфликта с напарником, показывало его как благородного и смелого человека.

Он шёл немного впереди. Сидни выглянула из-за его спины. Дьюк опередил их на несколько десятков метров. Он старался выглядеть беспечным, но его походка скорее напоминала шаги испуганного котёнка. Девушка снова и снова возвращалась к тому, что произошло между ней и Дьюком.

«Как я могла так ошибиться? – думала Сидни. – Какая же я дура! Влюбилась в местного Казанову, которому от меня нужно только одно».

Она понимала, что, поддавшись его чарам, попросту закрывала глаза на многие факты, которые в любой другой ситуации зажгли бы в ней предупредительные огни. Дьюк часто вёл себя надменно и нагло, мог спокойно нагрубить пожилым людям или обидеть ребёнка ради собственной потехи. Вспоминая об этом сейчас, Сидни испытала жгучее чувство стыда. Ей хотелось просто стереть всё из памяти и больше никогда к этому не возвращаться.

Чтобы отвлечься, она принялась разглядывать парк. Он был заброшенным и пустынным. На деревьях ещё висела листва, но она была странного, неестественно-коричневого цвета. Трава под ногами почти полностью выцвела. Наступать на неё было неприятно. Она скрипела, а иногда даже рассыпалась в пыль.

Они шли уже около четверти часа. Парк почти закончился: была видна улица и несколько полуразрушенных домов.

Ник остановился и прищурил глаза: возникло чувство, что за ними кто—то наблюдает. Его рука непроизвольно потянулась к пистолету. Паника возникла из ниоткуда. Она внезапно пробралась в сердце, затмила разум и стала душить его. Ник почувствовал, что ему стало трудно дышать. Такого с ним ещё никогда не было.

– Возьми себя в руки, – тихо приказал он сам себе.

Палец коснулся пистолета. Сталь рукоятки подействовала отрезвляюще. Ник мотнул головой, избавляясь от наваждения. Чувство, что за ними наблюдают, не прошло, но, по крайней мере, паника отступила. Он посмотрел на Фрэнка и Сидни. Полицейский глазел по сторонам, постоянно ругаясь и сплёвывая под ноги – значит, тоже в порядке. Но похоже, что все ощутили то же самое, что и он.

Девушка увидела, что Ник смотрит на неё, и приветливо ему улыбнулась.

«Какая обворожительная», – пронеслось у него в голове. Он тут же себя обругал, понимая, что сейчас не самое удачное время отвлекаться. Но улыбка девушки всё-таки поселилась в его голове, время от времени мелькая перед глазами.

– Ник, смотри, что это там, – сказал Фрэнк, махнув рукой направо.

Почти в самом конце парка, среди редкой листвы, стояло что-то наподобие часовни. Небольшое сооружение с одним-единственным входом и выходом и заколоченными ставнями. Оно выглядело, как инородное тело среди деревьев.

– Что за… бред?! – скривился Фрэнк. – Откуда это здесь?

– Не знаю, – ответил Ник.

Он оглядывался по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-либо движение. Но парк был абсолютно пуст. Даже ветер будто замер на месте в ожидании.

Ник вдруг подумал о том, что этого сооружения здесь раньше не было. И кто-то, волшебным образом, поставил его здесь буквально за минуту до их появления.

«Начинаю бредить, как трусливый заяц», – снова отругал себя парень, но мысль продолжала теребить мозг.

– Чего вы замерли? – окликнул их Дьюк. – В штаны наложили? Это же просто хибара.

– Стой! Ты куда? – крикнул Фрэнк, видя, что Дьюк приближается к часовне.

– Спокойно, – ответил парень. – Вдруг там есть что-то интересное? Вы же мне потом ещё «спасибо» скажете.

– Сомневаюсь, – негромко произнёс Ник.

Тон его голоса заставил Сидни занервничать.

– Да ладно, расслабьтесь. Если тут еда или вода, вы будете плясать от счастья! А если там ещё и прохладно, то можно какое-то время передохнуть. Всё очень логично, господа офицеры. Или вас не учат такому понятию в школе… ну или где вы там ещё готовитесь стать полицейскими? – Дьюк подмигнул им, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Он подошёл ближе. Ему показалось, что сооружение настолько старое, что будет достаточно дунуть – и вся эта часовня развалится ко всем чертям. Во многих местах доски уже успели прогнить настолько, что зияли большими дырами. Дьюк мимоходом попытался разглядеть в них хоть что-нибудь, но изнутри на него смотрела только темнота.

Дьюк взялся за ручку и резко потянул дверь на себя. Огромное облако пыли взвилось вверх коричневой пеленой. На мгновение парень растворился в нём, чихая, кашляя и отплёвываясь.

Ник схватился за пистолет.

– Вот видите, здесь пусто и тухло, – расхохотался Дьюк, когда всё рассеялось. Он смеялся, заглушая свой страх, который так и клокотал по всему телу.

Фрэнк расслабленно опустил руки.

– А вы думали, что оттуда монстрик появится? – давился смехом Дьюк. Он приседал и хлопал себя по бёдрам. Сидни даже показалось, что адреналин начнёт вытекать у него прямо из носа.