Во власти зла

– Что это за место? Где мы? – спросила Сидни.

Она и Дьюк стояли неподалёку.

Ник пожал плечами – ему самому это было интересно. Парень нерешительно подошёл к зданию. Страх усиливался осознанием того, что такое сооружение вряд ли могло быть воздвигнуто человеческой рукой. Тогда как оно тут появилось?

Ник протянул руку и прикоснулся к стене.

Ничего ужасного – обычный камень.

«А что я ожидал? – подумал Ник. – Что кирпичи вдруг оживут и начнут разговаривать? Или откроется тайная дверь? Или, может, спустится космический корабль, и ужасные инопланетные твари начнут свои эксперименты?»

Дьюк и Фрэнк стояли рядом. Сидни осталась чуть позади и молча разглядывала какую-то точку на горизонте.

– Что за хрень? – в который раз спрашивал Фрэнк, даже не надеясь, что ему кто-нибудь ответит.

Ник, наконец, почувствовал жару. Такую сильную, что пот уже стекал ручьём по спине. Ему пришло на ум, что солнца совсем не должно быть – ведь ещё несколько мгновений назад была ночь. А сейчас на него буквально накатывали волны раскалённой лавы. Горячий воздух обжигал горло при каждом вздохе.

Ник повернулся, и новый шок ударил по его разуму. Солнце светило очень ярко. Вот только оно было не одно – их было целых… четыре.

«Как?! – эта мысль буравчиком сверлила мозг Ника. – Чёрт! Мы что, в аду?!»

Четыре светила располагались аккурат в каждой стороне света. И все грели очень сильно.

– Но ведь этого не может быть, – прошептала Сидни. Она трясла головой, пытаясь сбросить наваждение. Всё казалось кошмарным сном. Как они оказались в этом месте? Или это коллективное помешательство?

В противоположном направлении от здания, на расстоянии в несколько десятков метров, земля словно проваливалась. Пространство впереди рябило и переливалось, как голограмма в фантастических фильмах. Сидни подумала, что, возможно, это связано с наличием нескольких солнц, лучи которых сталкиваются друг с другом. Хотя девушка была не вполне уверена – физика никогда не была в числе её любимых предметов в школе. Как и остальные точные науки. Вот поэтому она выбрала факультет английского языка и литературы при поступлении – Сидни мечтала стать учительницей.

«Наверное, мы на каком-то холме, – предположил Ник. – Но на каком? Я не помню, чтобы в Принсвиле была хотя бы одна возвышенность в этом квартале. Значит, мы не в нашем городе? Тогда кто нас похитил? Где мы?»

Он подошёл ближе. Вздох облегчения непроизвольно вырвался из его груди. Внизу располагался город. Ник не знал, где они, но сама мысль, что рядом есть населённый пункт, внушала оптимизм. Если есть город, значит, там должны быть люди. А уж они точно смогут объяснить, что здесь происходит.

Ник продолжал разглядывать открывшийся перед ним пейзаж. Всё, что было внизу, с лёгкостью просматривалось даже невооружённым взглядом, но стоило поднять взгляд выше – и эти переливания и блики в воздухе начинали сводить с ума.

«Очень похоже на Принсвил, – отметил Ник. – Вот только совсем другое расположение перекрёстков. А это что там? Большая церковь? Хм… Разве у нас она есть? Господи, это что, водонапорная станция? Откуда? Рядом с Принсвилом на десятки километров нет водоёмов! Только море, но до него больше пятидесяти километров езды! Нет, это просто какой-то похожий город! Тогда какой? Где мы находимся?»

Следующая деталь, которая не могла не броситься в глаза – это абсолютная тишина. Ни пения птиц, ни шума моторов, ни гвалта голосов, обычно звучавшего издалека, как рой пчёл. Машины стоят на улицах, некоторые припаркованы на тротуарах, другие застыли на проезжей части. И пустые внутри. Конечно, расстояние слишком велико, чтобы рассмотреть всё в деталях, но Ник почему-то был уверен, что в автомобилях никого нет. Их словно бросали в спешке.

«Будто убегали от кого-то… или чего-то», – Ник вздрогнул от этой мысли.

Город казался заброшенным и мёртвым.

– Где же прячутся все люди? – тихо спросил он сам себя. Оставалась надежда, что кто-то мог быть в зданиях. Ник предпочёл ухватиться за эту мысль, как утопающий за соломинку.

Фрэнк подошёл к нему с глазами, похожими на чайные блюдца.

– Ник, дружище! Я ничего не понимаю! Где мы?! Что это за хрень? Почему день, а не ночь? Что это за город там?

– Не знаю. У меня ответов нет.

– Твою мать! Какого хрена?! Я на такое не подписывался.

Нику было неприятно само присутствие Фрэнка, который действовал ему на нервы. Он отошёл от него чуть дальше. Фрэнк машинально пошёл следом. Его губы дрожали, как на морозе.

Склон не был таким уж крутым, и по нему вполне можно было спуститься. В самом его низу дорога явно разделялась надвое: одна тропинка вела налево, а другая – направо. По всей видимости, они обе вели в город, но в разные его части.

Ник ещё раз вздохнул.

Если они хотели спуститься туда – им предстояло сделать выбор. И парень понимал, что, скорее всего, это придётся сделать ему.

Ошарашенные Сидни и Дьюк медленно подошли к полицейским.

– Какого чёрта вы сделали? – спросил их Дьюк. Это должно было прозвучать дерзко и уверенно, но, вместо этого, получилось пискляво и нервно.

– Ты что, совсем идиот?! – закричал Фрэнк. – Ты нас обвиняешь?! Мы тут при чём? Ты же сам всё видел!

Он, наконец, смог найти выход для своего гнева, непонимания и страха.

– Что вы сделали? – упорно твердил парень.

– Ничего!!! – ор Фрэнка в абсолютной тишине был ещё противнее, чем обычно.

– Не верю, – обиженно произнёс Дьюк. – Так не бывает! Вы решили нас проучить? Да? Мы усвоили урок! А теперь отпустите нас, пожалуйста! Мы ничего никому не расскажем! Будем молчать обо всём, что произошло. Обещаю, если захотите, я согласен даже уехать из Принсвила. Только позвольте нам вернуться домой.

– Твоя мать точно курила марихуану, когда забеременела! – возмущению Фрэнка не было предела.

– Я знаю свои права!

– Успокойся и оглянись вокруг, – спокойно сказал Ник. – Ты же видишь, что всё это не театр. Как мы могли всё это сделать? Подумай. Что-то произошло, и мы все сейчас должны действовать вместе. И решить, что делать дальше. Фрэнк, ты тоже уймись! Не нужно так громко кричать.

Дьюк уставился на полицейских. Медленно он начинал приходить в себя. На его красивом лице появились первые проблески понимания. Парень всё ещё не верил в непричастность полицейских, но уже осознал, что произошло что-то серьёзное.

Четыре солнца светили очень ярко. Казалось, вот-вот загорится земля. Будто кто-то установил в небесах увеличительное стекло и направил луч прямо на город.

Осознание того, что он ответственен ещё за кого-то, подействовало на Ника отрезвляюще. Ему удалось отгородиться от тяжёлых мыслей, подталкивающих в сторону паники и безумия. Он принялся закатывать рукава рубашки.

– Что ты собрался делать? – недоуменно спросил его Фрэнк.

– Надеюсь, то же, что и вы – я хочу спуститься и найти помощь.

– Ты спятил?

– Вовсе нет, – усмехнулся Ник. – Хотя честно признаюсь – эти четыре солнца пугают меня до чёртиков.

– Думаешь, там внизу кто-нибудь есть? Полиция? Чёрт! Да мы ведь даже не знаем, куда нас занесло? – настаивал Фрэнк.

– Но стоять на месте – это тоже не выход, – вдруг произнесла девушка.

Остальные удивлённо повернулись к ней.