Пыльный туман

– Капрал, я знаю, что у тебя недопонимание с отчимом, но сейчас не та ситуация.

В ответ Дэвид лишь демонстративно отдал сержанту честь.

– Кстати, что там со связью? – рявкнул нахмуренный Родригес на Гарри.

– Вся мобильная связь не работает. Интернета тоже нет. Возможно, у военных будет свой отдельный канал, но я же вам не хакер, чтоб до такого докопаться. Я медбрат, если вы не забыли. Сэм был отличным компьютерщиком. Вот он бы сейчас пригодился! – Гарри со злостью ударил кулаком по столу, а затем еле слышно добавил: – Но его нет. А я есть. Такая вот паршивая несправедливость.

– Послушай, сынок, – сержант неожиданно заговорил мягко. – В том, что произошло с Сэмом и Джоуи, нет твоей вины. Ни моей, и ни капрала. Просто так случилось. Но если ты хочешь найти причину, что здесь стряслось – то прекращай истерику. Мы докопаемся до истины, и первый шаг – добраться до полицейского участка.

– Со мной всё нормально, – буркнул Гарри и принялся искать в ящиках карту города. Занятый делом, он хоть немного смог отстраниться от гнетущих мыслей.

– Нам нельзя ошибиться, поэтому нужно продумать каждую деталь нашего пути, – сказал Дэвид. – Что с оружием?

– Не слишком густо, – ответил сержант.

На столе лежали два пистолета, два электрошокера и с десяток ножей. Увидев последнюю деталь, Дэвид улыбнулся.

– Я знал, что тебе понравится, – сержант положил руку капралу на плечо.

– Да, но с таким арсеналом мы вряд ли пробьёмся далеко. А нужно быть готовыми ко всему.

Сержант подумал, что к происходящему снаружи невозможно приготовиться. И он боялся, что потеряет ещё кого-то из своих ребят.

Часть 9

Роберт осторожно выглянул в окно. Улица словно замерла в тревожном ожидании. Казалось, всё было как обычно. Если, конечно, не считать коричневой массы, словно приклеенной к небу. И перевёрнутой машины. И мёртвого полицейского. И валяющихся неподалёку напавших на них безумцев.

– Вроде тихо, – прошептал Роберт.

Джереми и Ника сидели на диване. Девушка пыталась прийти в себя. Сейчас, когда она почувствовала себя немного в безопасности, ей стало чуть спокойнее. Хотя полчаса назад, когда они, как угорелые, вломились в квартиру, у неё началась истерика. Пережитые эмоции выплеснулись наружу дождём горьких слёз. Парни никак не могли её успокоить. И лишь вмешательство Элизабет помогло остановить истерику. Соседка Роберта увела девушку в спальню. Парни не знали, о чём там говорили девчонки, но вернулась Вероника более тихой и спокойной.

– Значит, ты ощутил желание убить? – спросил Джереми.

Роберт ответил не сразу. Пережитые им чувства было сложно описать. А вспоминать о них было ещё труднее. И страшнее.

Роберт ещё раз подумал о том, как близко он был к тому, чтобы сейчас находиться по ту сторону стекла и безумно бегать в поисках очередной жертвы.

Все с тревогой на лицах ждали его ответа.

– Да, – наконец произнёс Роберт. – Не очень хочется вспоминать об этом. Мне до сих пор не по себе. Твой мозг как будто раздваивается. Одна часть ещё твоя, а другая – уже нет. И та вторая половина очень быстро начинает сжирать первую. Воспоминания, желания, мечты – всё проваливается в бездну. От тебя не остаётся ровным счётом ничего. Ты даже не представляешь, как это страшно: за несколько секунд превратиться в безумца. Тебя будто одним мощным толчком загоняют прямо в пропасть.

– И не хочу представлять, – ответил Джереми. – Мы это хорошо рассмотрели.

– Тебе очень повезло, парень, – заметил мистер Джонс. – Проведи ты там ещё немного времени – и последствия были бы необратимыми.

– Это тоже довольно интересно, – прищурился Джереми. – Те, кого мы видели, сходили с ума в считанные секунды. А ты пробыл снаружи гораздо дольше.

– Будем считать, что мне повезло, – пожал плечами Роберт.

– Или твой организм более устойчив к тому компоненту, который был в пыли, – вставила Элизабет.

Все посмотрели на неё. Девушка тут же покраснела и опустила глаза.

– Отлично подмечено, Лиза, – похвалил её Джереми.

Все замолчали. Мистер Джонс витал где-то в своих мыслях.

Роберт подсел к Веронике и Джереми.

– А вы уверены, что это… Ну, это точно был Марк? – тихо спросил Роберт.

– Да, – Джереми положил руку на его плечо. – К сожалению, это был он. Его безумный взгляд мне ещё долго в кошмарах будет сниться.

Вероника тяжело вздохнула. Новые слёзы появились на её глазах.

– Как ты? – спросил её Роберт. Он и Джереми сидели по разные стороны от неё.

– Не могу никак успокоиться, – ответила девушка.

– Я принесу вам ещё сока, – подскочил Роберт и направился на кухню.

Джереми обнял девушку и прижал к себе.

– Мы справимся, всё образуется.

– Что по телевизору? – спросил он Роберта, который вернулся из кухни со стаканами холодного сока.

– Экстренное сообщение, которое постоянно повторяется.

Роберт отдал им стаканы и включил телевизор. Там всё также крутилось записанное сообщение о «необходимости оставаться дома из соображений безопасности».

– Значит, эта дрянь уже могла распространиться по всей стране, – заметил Джереми.

– Да, – согласился с ним Роберт. – Я думаю, что да. Иначе мы бы видели репортажи журналистов с места событий и нудные выступления депутатов.

– А учитывая, что их нет, значит, они сами где-то прячутся, – закончил за друга Джереми. – Или, может быть, эта смертельная стихия охватила только ближайшие штаты.

– Не думаю, что эта дрянь пронеслась по всей стране, – с сомнением заметил мистер Джонс.

– А вы интернет пробовали? – неожиданно спросила Ника. – Или смартфоны?

Джереми подпрыгнул на месте то ли от удивления, то ли от восторга.

– Опа! И вот на сцену возвращается наша главная звезда, – рассмеялся он.

– Да ну тебя! – девушка оттолкнула его, но не удержалась и тоже рассмеялась.

– По смартфону дублируется телевизионное сообщение. А в интернет невозможно войти. Похоже, что и провайдеры тоже перестали работать. Но я рад услышать твой смех.