Пыльный туман

– Ты попал, друг, – улыбнулся в ответ Роберт.

– А вот и кофе, – Ника зашла в комнату. – Чего вы так веселитесь? Меня обсуждаете?

Джереми и Роберт посмотрели друг на друга и тут же прыснули со смеху.

– Тише! – испуганно шикнула на них Ника. – Вам лишь бы ха-ха.

– Да! Сейчас не самое подходящее время, – согласился с ней мистер Джонс.

– Точно! Но я не могу ничего с собой поделать! Смешинка уже проглочена! – смеялся Джереми. – Опа! Код «пи—пи». Я в туалет, меня не обсуждать!

Он удалился. Вероника посмотрела ему вслед, а затем повернулась к Роберту.

– Мне очень жаль, что так получилось с Софией, – тихо произнесла девушка. – Вы были хорошей парой. Но ты должен двигаться дальше.

– Я согласен, – грустно ответил Роберт. – Если честно, то мозгами я уже понимаю, что всё кончено. Но… Внутри всё равно иногда проскальзывает грусть.

– Ты должен всё это отпустить! – перебила его Ника. – Если вам суждено быть вместе – так и будет. И никакие преграды этому не могут помешать! Но иногда бывает так, что пути расходятся. И когда-нибудь ты поймёшь, что это к лучшему.

Ника обняла его, а затем кокетливо махнула головой в сторону кухни, где Лиза домывала посуду.

– Классная у тебя соседка! Ты почему никогда о ней не рассказывал?

Роберт шутливо толкнул её в плечо.

– Во-первых, мы с ней редко виделись. Так, обычные привет-пока. Во-вторых, я был в депрессии.

– Это какая же должна быть депрессия, чтобы не заметить такую хорошенькую соседку. К тому же она явно от тебя без ума.

– Ой, перестань, – возмутился Роберт. – Мы только сегодня первый раз нормально пообщались. Так что не выдумывай.

– Ох и дурачок же ты, – рассмеялась девушка. – Неужели ты ничего не видишь?!

– Так! Тема закрыта! – грозно сказал Роберт.

Внизу, на улице, раздался шум. Ника вздрогнула.

Роберт прислушался.

– Тише! Там внизу кто-то есть, – сказал он.

Джереми вышел из туалета. Он хотел сказать что-то смешное, но увидел напряжённые лица друзей и замер. Улыбка сползла с его лица, как скатерть, которую резко потянули со стола.

Мистер Джонс, отбросив книгу, уже стоял возле окна. Лиза вернулась из кухни. Её испуганное лицо лучше всего отражало внутренние ощущения девушки.

Внизу как будто хлопнула дверь подъезда. Раздался знакомый звон. Роберт слишком хорошо знал этот звук.

– Кто-то вышел, – сказал он.

– Или вошёл, – тихо добавила Ника.

Джереми подбежал к окну. Внизу от парадной двери удалялись три человека. Они шли медленно, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Кажется, ты прав, – сказал Джереми Роберту, который подошёл к нему.

– Это семья Мастерсон, – ответил Роберт. – Они живут на втором этаже. Хорошая семья.

– Кроме отца, – добавил мистер Джонс.

– Пьёт?

– Если бы. Просто вредный мужик. Упрямый, как осёл, – поспешил ответить Роберт.

– Что, были проблемы с ним? – догадался Джереми.

– Ага. И не раз.

– Да, он ещё хуже, чем я, – усмехнулся Джонс.

Они смотрели на семью Мастерсонов, которая медленно удалялась от дома. Мужчина что-то громко доказывал жене. Их взрослый сын угрюмо шёл следом за ними. Ему явно не нравилась эта идея – идти по открытой местности. Но отец продолжал предъявлять какие-то претензии своей жене.

– Ох, лучше бы он помолчал, – вздохнул Джереми.

– А ещё лучше, чтобы они оставались дома, – добавил Роберт. – Нужно остановить их.

Он распахнул окно и стал размахивать руками, пытаясь привлечь внимание соседей. В квартиру повалил тёплый воздух.

Опасность появилась так же внезапно, как вспыхивает факел, пропитанный керосином.

– Чёрт! – вырвалось у Джереми.

К семье Мастерсон со всех сторон приближались безумцы. Ребята видели это с высоты четвёртого этажа. Но соседи Роберта всё ещё ничего не замечали. Они шли прямо в объятия смерти. Безумцев была целая толпа. Около двадцати человек.

– Дэррил! – заорал Роберт мужчине. – Бегите в дом! Обратно! Вы в опасности!

Он понимал, что крик может выдать их, но не мог спокойно стоять и наблюдать за происходящим. Джереми посмотрел на друга и одобрительно кивнул. В то же время мистер Джонс нахмурился и замер в тревожном ожидании трагедии.

Мастерсоны остановились. Дэррил посмотрел наверх и увидел своего соседа. Что-то в голосе и внешнем виде Роберта заставило его насторожиться. Жена невольно вскрикнула от испуга.

Они растерянно оглядывались, пытаясь понять, где их поджидает опасность. Наконец их сын дёрнул отца за рукав и с ужасом показал рукой в сторону улицы. Роберт ещё раз посмотрел туда. Первая группа из нескольких безумцев с сумасшедшими воплями уже неслась к людям на всех парах.

– Да бегите уже! – вырвалось у Лизы.

Мастерсоны беспомощно засуетились. Женщина судорожно вцепилась в руку сына.

– Дэррил! Быстрее! Они уже близко! Назад в дом! – Роберт понимал, что может только усилить панику, но вид замерших от испуга людей вызывал у него жалость и раздражение одновременно. Они стояли и ждали расправы, даже не пытаясь спастись. Паника подписала им смертный приговор.

– Да бегите же наконец! – закричал мистер Джонс.