Роберт улыбнулся Нике. А затем крепко её обнял.
– Значит, в этой пыли есть какой-то элемент, который превращает людей в монстров, – подытожил Роберт через некоторое время.
– Но почему, когда вся эта зараза поднялась в небо, воздух стал безопасен? – спросил Джереми.
– Не знаю, – ответил Роберт. – Но думаю, что лучше всего нам оставаться здесь. Продуктов у меня достаточно, так что располагайтесь и чувствуйте себя, как дома.
– Спасибо, – улыбнулась Вероника. – В какой-то момент… Когда та женщина меня душила… Я уже готова была сдаться… Если бы не ты…
– Эй, эй, – Роберт слегка толкнул её в плечо. – Если будешь постоянно об этом думать, то запросто можно сойти с ума. Ты выжила – и это главное. В конце концов, это из-за меня вы застряли на дороге.
– Ой, перестань! – возмутился Джереми.
– Я просто называю вещи своими именами, – спокойно ответил Роберт. – Если бы не моя дурацкая идея, вам не пришлось бы ехать ко мне. Так что я в этом деле тоже замешан по самые уши.
– Нет, – перебила его Вероника. – Ещё неизвестно, где бы мы были, если бы не поехали к тебе. Я могла идти по улице – и что тогда? Нет! Всё произошло так, как должно было!
– К тому же мне самому дико повезло! – настаивал Роберт. – Если бы не Лиза, то мы все сейчас не сидели бы здесь!
– Самое главное, что теперь мы вместе, – Джереми обнял их обеих, а затем подмигнул Лизе: – Добро пожаловать в семью!
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
– Мне всё ещё не верится, что мы добрались сюда, – добавила Вероника.
– Ладно, квартира в вашем распоряжении, – торжественно объявил Роберт.
Джереми, шутя, разбежался и плюхнулся на мягкий диван.
– Я уже несколько лет так не делал, – рассмеялся он. – Главное, чтобы твоя мама об этом не узнала. Ты же потащил сюда этот диван из их дома.
– О да, она так обожает этот диван, что я бы на твоём месте была поосторожней, – добавила Вероника.
– Да ладно, они с папой сейчас за границей, – успокоил их Роберт. – Так что всё нормально. Можете веселиться.
– Конечно! Учитывая, что мои сейчас вместе с ними, то им всем точно не скучно! – ответил Джереми.
Все трое снова рассмеялись. Это было сродни кратковременному избавлению от страхов и тревог. Но затем их лица снова стали серьёзными.
Джереми подумал, что Вероника сейчас переживает не только за себя, но и за своих родителей и младшую сестру, которые жили в противоположной части страны.
– С ними всё хорошо, – произнёс Джереми. Судя по тому, как на него посмотрела девушка, он в точности угадал её мысли.
– Я знаю, – кивнула она.
– Думаю, что армия и гражданская оборона скоро всё возьмут под свой контроль, – Роберт погладил её по плечу. – Они в таких ситуациях должны реагировать очень быстро.
– Я бы не был так уверен, – с сомнением произнёс мистер Джонс. – Как показывает история, правительство любит заметать следы собственных ошибок.
– Давайте не будем сейчас решать государственные проблемы, – с укором предложил Роберт. Джонс миролюбиво поднял руки.
– С твоими родителями всё хорошо, – заверил Джереми.
– Спасибо, – грустно улыбнулась Вероника. – А теперь покажите мне, где лежат продукты? Я что-нибудь приготовлю поесть, никто не знает, сколько времени нам предстоит провести здесь, а силы нам ещё понадобятся. А то вы, два оболтуса, скоро проголодаетесь, а сами, кроме заказа пиццы, ничего не можете.
– А её мы точно в ближайшее время не получим! – рассмеялся Джереми.
– Ой, как смешно, – притворно нахмурилась Ника. – Лиза, не поможешь мне?
– Кухня в вашем полном распоряжении. Назначаю вас хозяйками этого дома, – подмигнул им Роберт.
Девушка отвесила ему поклон и удалилась на кухню. Соседка Роберта направилась следом.
Джереми прошёлся по квартире. Мистер Джонс нашёл какую-то книгу на столе и теперь внимательно её читал.
– Я понимаю, что это глупый вопрос, но… как ты? – спросил Джереми, рассматривая фотографии, стоящие на большом комоде.
– Мир сошёл с ума, люди гоняются друг за другом, как зомби, в небе застыло сплошное коричневое пятно, но всё остальное, в принципе, неплохо, – усмехнулся Роберт.
– Да я про другое, дурачок, – стукнул его в плечо Джереми. – Я про то, что мы хотели сегодня встретиться, чтобы отдохнуть на море, развеяться. И не просто так… Короче, дружище, я скажу прямо – в безумные минуты возникают безумные желания. Надеюсь, ты не собираешься бежать спасать свою бывшую?
– Ты знаешь… Сегодня я как-то уже меньше зациклен на своих ощущениях. К тому же вас с Никой я ведь спас! – улыбнулся Роберт, но тут же серьёзно добавил: – Хотя у меня не раз за этот день возникала мысль проверить, как у неё дела.
– Роберт! – возмущённо сказал его друг.
– Да успокойся, никакого любовного контекста. Всё уже прошло. Просто она не самый последний человек в моей жизни, и я всё равно переживаю.
– Я уверен, что София в порядке. И она, и Томми, – убеждённо заявил Джереми.
– Не могу поверить, что Марка больше нет, – покачал головой Роберт.
– Ужасная смерть, – нахмурился Джереми. – Тяжело вспоминать об этом, но если я когда-нибудь встречу того, кто всё это устроил – ему несдобровать!
В это время из кухни появились Вероника и Лиза с большими подносами еды. Они были такие тяжёлые, что девушки едва удерживали их.
– Ну вы даёте! – первым подскочил с места Роберт. Он перехватил у Лизы из рук поднос. Джереми поспешил сделать то же самое, помогая Веронике. – А я даже и не знал, что у меня столько еды осталось. Ух ты! Копчёный лосось! Где ты его нашла?
– Тебе нужно почаще заглядывать в свой холодильник, – улыбнулась девушка. – Ладно, налетайте!
Следующие два часа ребята и мистер Джонс провели за тем, что ели и вспоминали прошлое. Иногда – грустное, но чаще всего – весёлое, и это давало им возможность расслабиться.
– У тебя есть карты? А то…
Джереми не успел закончить фразу.
На улице раздался громкий крик.
Роберт подбежал к окну.