Тринадцатый сын короля

– Почему?

– Жрецы подвластны Малоану. Они его сила и он зорко стережет их, ограждая от смельчаков Слугами и всеми остальными исчадиями Исгарда. – Гельд доставал из сумки съестное. – Из Люгарда на Пустошь ушло много воинов, и ни один из них не вернулся. Но я знаю точно, что тот, кто победит Жрецов совладает и с Драконом в пещере Торлна.

– Скажи мне, человек, – Дервиг подошел к Гельду. – Те, кто шел, чтобы уничтожить Жрецов, знали, где они находятся?

– Можно сказать и так. Но нужно быть…

– Тринадцатым сыном тринадцатого короля? Ты это хотел сказать?

– Да.

– Ты специально привел нас сюда?

– Да.

– Ты знал, что я могу их уничтожить и поэтому ждал нас на границе Болот Вилаки?

– Да.

– Откуда ты мог это знать? – Смутная догадка сжала сердце Дервига. – Это Маркон…

– Да, Маркон прислал в Люгард сообщение.

– Но ведь путь в Люгард лежит через Пустошь. – Ярость наполняла душу сына короля. – Как же гонец беспрепятственно прошел через Пустошь?

– Есть другой, безопасный путь.

– Значит…

– Ты должен через это пройти, иначе нам не одолеть Малоана, понимаешь? Малоан очень велик и могуществен и, если ты не ослабишь его, мы вновь проиграем битву, и тогда никого не останется. Весь наш мир падет во тьму. – Сказав это, Гельд с надеждой смотрел на Дервига. Какое-то время тот молчал, обдумывая последние слова Гельда. Сомнения терзали его душу. Затем он взглянул на своих товарищей по несчастью.

– Но, как же я найду Жрецов?

– У тебя будет проводник. – Гельд положил ему руку на плечо.

– Кто?

Маг кивнул в сторону хорха.

– Я отведу тебя к Лестнице Жрецов. – Вид у хорха был воинственный.

– Встреча с ним тоже была подстроена? – спросил недоверчиво Дервиг.

– Нет. Это было чистой случайностью. – Гельд улыбнулся. – На его месте мог оказаться любой хорх.

– Постойте, а как же я? – Все трое обернулись к Эогину.

– А что ты? – Дервиг усмехнулся.

– Как, что? – Недоумевал эльф. – Ведь это я проводник. Помнишь, когда мы встретились в Эуроки, я предложил отвести тебя к Красным Горам. Я, а не хорх…

– С тех пор много воды утекло, да и потом, толку от тебя оказалось меньше, чем от мухи.

– Но…

– Ты останешься со мной, – прервал эльфа Гельд.

– Вы не посмеете так со мной поступить, – возмутился Эогин.

– Так будет лучше, – Гельд спокойно смотрел на него.

– Еще бы, – фыркнул Дервиг. – Для такого, как ты, Лестница не самое лучшее место.

– Для какого такого? Ну, чего молчишь? Начал – договаривай.

– Для ссоры Пустошь не лучшее место, – встал между эльфом и Дервигом Гельд. – Зло притягивает зло. Находясь на Пустоши, мы должны быть более чем осмотрительны…

Гельд еще что– то хотел сказать, но его прервал жалобный стон животного, чьи ноги все еще находились в путах.

– Бедный Варх, – прошептал Эогин и подошел к коню.

– Сейчас я помогу ему. – Гельд, присев у аккуратно сложенного хвороста, стал разжигать костер. То ли дрова были мокрыми. То ли место было неподходящим для огня. Все попытки разжечь костер были тщетными.

– Дай я попробую, – попытался оттеснить Гельда Дервиг.

– Бесполезно. Огонь – это жизнь, а Пустошь– обитель мертвых. – Ответил маг. – Здесь без магии не обойтись.

– Что же делать? – Эльф гладил коня.

– Я сейчас, – Гельд поднялся и подошел к брошенной неподалеку сумке. Достав из нее маленькую коробочку, вернулся. Открыв ее, взял щепотку какого– то кристаллического порошка красного цвета.

– Песок Гномов? – удивился хорх.

– Песок Гномов? – переспросил Дервиг. – Что это?

– Это то, с чьей помощью гномы плавят золото, – прошептал хорх. Следя за тем, что предпринимал Гельд. – В этом Песке больше магии, чем во всей Пустоши. Песок Гномов – это порождение самого древнего огня из недр земли. Кто не обладает знаниями гномов, не может притронуться…– хорх не договорил. Он во все глаза смотрел, как змеятся язычки пламени, стекая с пальцев Гельда на хворост. Через секунду, в центре Магического Круга, ярко горел костер.

– Вот и все, – выдохнул Гельд, пряча коробочку обратно в сумку. – Приготовь меч, Дервиг.

Не задавая больше вопросов, хотя они крутились на языке, васгар вытащил меч из ножен. Оказавшись вблизи огня, меч сильно завибрировал и нежно зазвенел.

– Сразу видно, что его ковали гномы, – восхитился хорх. – Меч узнал огонь, с помощью которого появился на свет.

– Опусти меч в пламя. – Приказал Гельд. – Только держи крепче.

Когда языки пламени коснулись стали, Дервиг едва удержал его в руках. Клинок раскалился добела, вибрация усилилась.

– Меч меня не слушается, – Дервиг изо всех сил сжал рукоять меча.