Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой

Нгаруд слегка пихнул локтем Нориана и тихо прошептал:

– Я же говорил тебе, они что-то сделали, чтобы не было слышно. Так что мне вовсе не показалось.

– Значит, так было нужно. Понимать надо, с кем ты сейчас летишь, а не стараться выяснить, о чём они говорят.

– Я понимаю, – тихо прошептал Нгаруд в ответ. – Но мне любопытно!

– Приготовьтесь! – предупредил Аргон Макариа. – Мы сейчас будем садиться на планету.

Освещение салона потускнело и почувствовалась лёгкая тряска, говорящая о том, что шаттл вошёл в атмосферу планеты и начал посадку.

Осуществив стыковку с посадочной платформой, автопилот выключил двигатели и разблокировал ремни безопасности. Аргон попросил всех оставаться на своих местах, а сам вернулся в кабину пилота, где отключил режим маскировки и выключил все ставшие ненужными системы шаттла, оставив самое необходимое. Закончив, он вернулся обратно и попросил присутствующих послушать то, о чём он сейчас будет говорить.

– Теперь тот сюрприз, о котором я говорил… – начал Верховный адмирал. – Всех вас сегодня ждёт встреча, о которой вы даже и не думали. Мы только что осуществили посадку в мой личный подземный бункер на планете Натагра. Думаю, вы все прекрасно знаете, что эта планета является резиденцией Торианских императоров?

Каждый из присутствующих знаком дал понять, что знаком с этим фактом, и адмирал продолжил дальше:

– Сегодня во дворце Тор Сатан состоится торжественное мероприятие с участием нашего императора, но мы не будем там присутствовать, потому что императора там на самом деле не будет. Вместо него на торжестве будет находиться обычный двойник, которого иногда используют. Мы же отдельно от всех проведём частную встречу с нашим императором, на которую он пригласил всех вас. Я не знаю, сколько по времени продлится встреча, но после неё вы сможете немного поприсутствовать на торжественном ужине. От себя могу сказать, что это довольно скучное мероприятие, но, участвуя в нём, можно получить возможность пообщаться иногда с очень интересными и нужными персонами. Это полезно, и к тому же позволяет исключить необходимость договариваться о важных встречах заранее. Во дворце, как видите, иногда можно отступить от правил, обойти момент подготовки и встретиться со многими напрямую. Поскольку у вас не запланировано никаких других встреч, кроме встречи с императором, то могу посоветовать в свободное время, пока мы будем во дворце, насладиться его красотой. Советую вам привыкать к подобному, потому что… – Аргон посмотрел на Саредоса, – адмирал Саредос теперь довольно влиятельная фигура в нашей империи, хоть это и тайная, а не публичная информация. Теперь вопросы?..

Ошарашенные внезапно свалившейся на них новостью гости Аргона сидели очень тихо и молчали, ожидая окончание монолога.

– Как себя вести при императоре? – вдруг спросил Нгаруд.

– Так же, как сейчас ведёте себя при мне. Император – обычный гражданин Торианской империи. Нужно только учитывать, что он стоит во главе её. Мы, разумеется, давно уже живём в современном цивилизованном и развитом мире, но церемонии всё ещё существуют. Не сегодня и не для вас. Сегодня у вас состоится личная встреча, а не официальная в зале приёмов. Однако существуют дворцовый этикет и обычное почтение к императору нашей империи. Пока император сам не проявит инициативы, к нему ни в коем случае нельзя прикасаться. Держитесь всегда на почтительном расстоянии от него: не слишком далеко и не слишком близко. Особенно при императорской страже. Говорите чётко и ясно, но не слишком тихо и не слишком громко. Он не глухой, – добавил с улыбкой Аргон. – И да… Первыми разговор не начинайте. Он сам обратится к вам.

– Я немного читал об императорской страже. Они опасны, – вдруг высказался Нориан.

– Это не совсем правда. Цели и обязанности Безмолвных – это охрана императора. Нет ничего опасного до тех пор, пока императору не угрожают. Бывают ситуации, при которых стража может физически устранить опасного для императора противника, если заметит угрозу его жизни. Но таких моментов в истории очень мало. В основном они обезоруживали и арестовывали тех, кто, по их мнению, мог представлять угрозу для императора. Нориан, они не монстры, как иногда преподносится. Это обычная охрана, но только очень преданная и опасная. Чаще всего истинная охрана императора осуществляется очень далеко от места его присутствия, потому что подобраться к нему практически невозможно. Ещё есть вопросы? Основное, как мне кажется, я уже рассказал, но у вас ещё будет время на дополнительные вопросы, пока мы едем во дворец.

Закончив консультировать, Аргон ещё раз посмотрел на каждого из присутствующих по отдельности, чтобы убедиться в том, что всем всё понятно. Никто больше ничего не спросил.

– Ну, раз вопросов нет, тогда мы можем отправляться. К сожалению, поскольку встреча будет неофициальной, мы не сможем проехать, как все прочие, по императорскому каньону, – с сожалением добавил Аргон. – Но рано или поздно у вас ещё появится возможность его увидеть. Там есть на что посмотреть…

Следуя за адмиралом Аргоном, прошли весь подземный ангар и вышли к шлюзу. Через него попали на транспортную платформу, над которой парила пассажирская капсула. Такие использовали для подземного перемещения. На платформе перед посадкой требовалось по одному пройти сканирование на допуск в капсулу. Аргон вставил идентификатор на панели управления и ввёл личный код. Загорелся визуальный сигнал разрешающий доступ.

– Проходите по одному, – предупредил Верховный адмирал своих гостей.

По очереди, начиная с Нориана, все прошли сканирование, вставая на платформу перед входом в капсулу.

– Что будет, если кто-то минует это сканирование… не пройдёт проверку? – поинтересовался у Аргона Саредос, усаживаясь в капсуле на свободное место.

– Ничего хорошего, – ответил Аргон. – Это моя личная подземная транспортная линия. Тут сложная многоступенчатая система безопасности. Даже если меня взять в заложники, её всё равно не пройти без моего разрешения. А если и пройти первый этап, то дальше будет только хуже. Система получит сигнал о том, что я в заложниках и могу действовать под чужим влиянием, охранная система примет меры. В любом случае с другой стороны туннеля никто не появится, кроме меня, потому что будут мертвы.

Усевшись в капсуле поудобнее, Аргон затемнил внешний обзор и активировал капсулу. Всё, что успели заметить пассажиры, так это то, что за окном капсулы что-то мелькнуло с невероятно-большой скоростью. Видимо началось движение. Однако внутри капсулы никто этого не почувствовал.

– Сколько нам ехать? – поинтересовался Саредос.

– Около часа. Нам на другую сторону планеты.

– Далеко…

– Ближе нельзя. Посадка кораблей запрещена. Есть только один космопорт, где можно садиться. Он общественный, но только для тех, кого приглашают на планету. У меня и так слишком много дополнительных привилегий, начиная от личного посадочного места для корабля и заканчивая тем, что я могу пользоваться гиперпереходом для полёта на Натагру.

– Другими словами, телепортация тут не использует?

– Только для императора. Для остальных эта возможность блокирована. Телепортацию Безмолвные контролируют. Иногда они выдают сторонние разрешения, но это редкие случаи.

– Ты мог бы и заранее предупредить, что он хочет меня видеть.

– Это не моя инициатива. Я предупреждал тебя, что имею большую власть огромный статус в империи и, естественно, император захочет пообщаться с тобой и твоим сыном. Он хочет с тобой познакомиться и поговорить обо всём что ты расследовал столько лет. Ты должен понимать, что вся эта информация имеет огромную значимость для существования империи.

– Я понимаю и немного жалею, что вляпался во всё это.

– Да, я помню, ты хотел с сыном путешествовать по галактике. Но теперь всё изменилось. Кстати… Я забыл тебе сказать. Галарианцы согласились подождать с отлётом, а также я договорился о том, что если мы увеличим поступление ресурсов, они смогут начать строить нам корабли на основе своих технологий и, возможно, проведут модернизацию наших гипердвигателей.

– Это хорошие новости, – оживился Саредос. – Только как ты собираешься прикрывать такое масштабное строительство?

– Ну, стройка навряд ли будет масштабной, но некоторые мысли у меня всё же есть. Сейчас мои стратеги разрабатывают план. Думаю, нам не нужно строить и модернизировать командные крейсеры именно сейчас. Если мы решим вопрос с внедрением галарианских бактерий в корпус своих кораблей тогда там только гипердвигатели нужно заменить. Я уверен, нужно создавать флоты из более мелких, но имеющих большую скорость, кораблей. Это позволит обслуживать командные крейсеры и при этом выполнять поставленные задачи в другом месте. Класс «Хищник» или «Страж» для этого подойдёт. Они способны активировать групповой силовой щит.

– Я видел их. Меня встречала такая группа.

– Тем более. Возможности есть, нужно только серьёзно подумать о том, что нам нужнее, иначе ошибка будет стоить империи потери всего флота. Ты же понимаешь, что я сейчас говорю, основываясь на анализе твоего боя с ними?

– Конечно, понимаю! Но у меня на крейсере установлены галарианские. щиты, а не имперские технологии. Мы держались довольно долго, но уцелели только благодаря случайности. В любом случае возможности крейсера «Сагири» не были использованы полностью.

– Именно! Если корабли чужих пробивали щиты твоего крейсера, то, значит, наши они пробили бы и подавно, а следовательно, одиночные бои не вариант. Зато модернизированные «хищники» смогут быстрее реагировать и быстрее осуществлять дальние перелёты между системами, совершая точечные налёты и удары. Я думаю, мы все-таки попробуем построить флот из подобных кораблей.

– Как ты уговорил галарианцев?

– Напомнил им о том, что они мне лично обязаны. Взамен мы обещаем им первостепенную помощь, если таковая потребуется, ну, и огромное количество ресурсов для строительства кораблей для имперского флота и внутренних галарианских потребностей. Сделаем сколько успеем.

– Поток такого гигантского количества ресурсов может вызвать массу ненужных вопросов. Необходимо прикрытие…

– План уже разрабатывается. Думаю, у нас всё получится. До тех пор, пока ты не добудешь требуемую нам информацию, пока не узнаешь, кто эти чужие и откуда, мы всё равно не сможем противостоять им, кроме как на своей территории.

– Я постараюсь справиться, но ничего обещать не могу. Тогда мы случайно взяли одного такого, и мы понятия не имели, что с ним делать.

На подлокотнике кресла Верховного адмирала замигали индикаторы. Аргон мельком бросил на них взгляд.

– Мы приехали. За разговором время пролетело очень быстро, я даже и не заметил.

– Где мы сейчас? – поинтересовался Саредос.

– Под дворцом Тор Сатан. Можно выходить.

– Идёмте! – позвал парней Саредос и поднялся с кресла.

Перед платформой капсулы, приезжих встретил дворцовый транспорт. С помощью него прибыли в следующее место назначения и остановились перед незнакомым входом. Куда он ведёт знал только Аргон.