Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой

– Да! – утвердительно ответил Нориан.

– Вам нужно на верхнюю террасу или на нижнюю?

– А есть разница? – поинтересовался Нориан.

– И довольно большая! Сверху все как минимум лучше видно, – подтвердил дворцовый официант.

– Тогда на верхнюю, – выбрал Нориан.

– Я вызову дроида, он проводит вас. На выходе из зала приёмов вы свернули не в тот переход, – пояснил официант и вызвал дроида для сопровождений.

В стене, у самого пола, открылась техническая панель, и из неё выскользнул маленький напольный механизм, который и оказался тем самым дворцовым дроидом для сопровождения.

– Следуйте за ним, он приведёт вас, – пояснил официант и задал дроиду маршрут.

Дроид что-то пискнул на своём языке и не спеша поехал по коридору в сторону места назначения. Нориан и Нгаруд последовали за ним. Время от времени дроид приостанавливался, чтобы убедиться, что за ним поспевают. Дворцовый слуга оказался прав. Нориан и Нгаруд просто свернули не в ту сторону. Дроид вернулся к тому выходу в зал приёмов, из которого не так давно вышли парни, и поехал в другую от него сторону. Пришлось пройти вслед за дроидом ещё столько же, прежде чем добрались до следующего поворота. Неожиданно повеяло свежим ветром, и дроид свернул в боковой проход. Нориан и Нгаруд сделали то же самое, продолжая следовать за ним. И оказались в начале той самой верхней террасы, которую они искали. Дроид сопровождения остановился, пискнул что-то и, убедившись, что это заметили, уехал в точно такую же техническую панель в стене, из которой не так давно появился.

– Видимо, мы пришли, – предположил Нгаруд.

– Согласен… иначе дроид не оставил бы нас. Идём.

Нориан и Нгаруд вышли на основную площадку террасы. Оказалось, что крыша над террасой нависала только над входом. Далее она отсутствовала, зато без неё теперь открывался панорамный вид она всю долину, в которой и находился дворец Тор Сатан. На террасе ждал ещё один сюрприз. Пол под ногами оказался полностью прозрачным, а под ним находилась та самая нижняя терраса, про которую спрашивал слуга. Нгаруда качнуло от неожиданности. Он не боялся высоты, но тут на несколько мгновений он всё-таки потерял равновесие и еле устоял на ногах. Гуляющие в нижнем саду, сверху казались очень маленькими. Это означало что верхняя терраса дворца расположена слишком высоко. Такой факт давал некоторое представление о размерах дворца – ни Нгаруд, ни Нориан ещё не видели его снаружи. Вскоре стало ясно почему дворец назывался Тор Сатан – «Синяя звезда».

В долине гулял ветер. Со скал, окружающих долину, стекали природные и искусственные водопады. Их было очень много. Брызги от бесконечного числа потоков воды поднимались над долиной, и вся эта масса прозрачной жидкости в воздухе, летающая над долиной, сверкала синим цветом, отражая в себе ясное небо, солнце и множество разноцветных минералов, вкраплённых в окружавшие долину скалы. Именно этот природный эффект и дал название императорскому дворцу. Мальчики стояли, разинув рты, глядя на такое великолепие. На удивление, все эти брызги, висящие в воздухе очень высоко над дворцом, падая вниз, не достигали его поверхности, они распылялись над дворцом. Самая малая их часть иногда достигала террас, но капли эти не доставляли неудобств гуляющим под открытым воздухом гостям императора Дасария Четвёртого.

– Тут очень красиво, – наконец очнулся от увиденного Нгаруд. – Я такого никогда не видел!

– Я тоже! – признался Нориан. – Пойдём вон туда… Нориан указал в сторону невысокой крытой галереи, располагающейся по всему периметру террасы. Там, между колоннами были скамейки. Можно было посидеть и полюбоваться видами на долину.

– А я бы хотел просто погулять, – возразил Нгаруд.

– Слишком далеко ходить. Посидим немного и спустимся на нижнюю террасу. Там есть сад.

– Да я и отсюда вижу, что там есть сад. Если честно, мне немного нехорошо от того, что пол под ногами прозрачный. Тут слишком высоко. Пожалуй, я соглашусь с тобой. Пойдём лучше… посидим.

Добравшись до одной из скамеек, приятели устроились на ней.

– Как думаешь, что там делает твой отец? – спросил Нгаруд.

– Понятия не имею, но могу предположить, что Верховный адмирал потащил его с кем-то знакомиться. Там столько разных гостей, что я и половины рас не узнаю, потому что никогда их не видел. Хотя половина – это ещё мягко сказано…

– Я не видел тут ни одного Торианца, – расстроенно протянул Нгаруд.

– Значит, это правда, что они отстранились от ведения дел в империи.

– Тебя это волнует?

– Нет, но… – Нориан слегка запнулся, прежде чем продолжить. – Но нас учили, что торианцы управляют империей, и я надеялся хотя бы тут увидеть одного из них.

– Я тоже, – согласился с ним Нгаруд

Он помолчал мгновение-другое. Потом спросил Нориана:

– Ты всё-таки окончательно решил пойти в военную академию? Когда ты уже успел определиться?

– Когда мы покинули имперские архивы. Я ещё там понял, что у меня нет выбора. И никогда не было. Жить так, как мне хотелось до всех этих событий, кажется, просто невозможно. Сегодняшняя встреча с императором это снова доказала. Думаю, нужно перестать сопротивляться и один раз сделать то, чего от меня ожидают. Возможно, тогда от меня отстанут со всей этой ерундой по поводу моего рождения.

– Ты слишком на этом зацикливаешься, но в одном ты прав…

– В чём? – спросил грустно Нориан.

– Мы на какое-то время точно разойдёмся, пойдём по разным дорогам.

– Я сейчас предпочитаю об этом не думать, но это именно так и есть! – подтвердил Нориан и снова тяжело вздохнул.

– Как думаешь, когда мы расстанемся?

– Через несколько дней, не больше. Ты же видел, крейсер готовят к полёту. Да и ещё этот разговор в шаттле и встреча с императором… Всё об этом говорит!

– Хватит о грустном… – прервал разговор Нгаруд. – Лучше расскажи, чего это ты так пялился в сторону той лантардийки, что стояла недалеко от нас, – рассмеялся Нгаруд.

Нориан немного смутился. Какое-то время он молчал. Только улыбнулся словам друга. Но потом всё же ответил:

– Ты неправильно понял. Я смотрел вовсе не на неё!

– А я и не сказал, что ты смотрел на неё! Я сказал, что ты смотрел в её сторону…

– Ну всё! Хватит! Ты поймал меня! Она довольно симпатичная и привлекла моё внимание, – рассмеялся Нориан.

Он надеялся своим ответом предотвратить разговор на эту тему, но получилось ровно наоборот: он нарвался на град провокационных вопросов.

Тем временем, пока эти двое проводили время на верхней террасе императорского дворца Тор Сатан, в зале для приёмов Аргон Макариа водил Саредоса по залу и знакомил его с разными гостями. Одним он просто представлял Саредоса и сразу после – вёл его дальше, с другими же они беседовали какое-то время, составляли мнение друг о друге.

– Кто это? – вдруг спросил Саредос Аргона, когда они остались наедине.

– Кого ты имеешь в виду? – переспросил Аргон.

– Вон того… странного… Даже не знаю, как его описать, —Саредос осторожно указал взглядом на одного из гостей, расположившегося в одиночестве возле колоны.

– Удивительно, что ты обратил на него внимание, – отреагировал растерянно Аргон. – Я как раз хотел тебя с ним познакомить.

– Так кто это? – снова переспросил Саредос. – Я не узнаю, что за раса. Я никогда не видел никого, похожего на этого гуманоида. С одной стороны, он выглядит почти как большинство из присутствующих, хоть тут у всех есть лёгкие различия. Но этот… он выглядит как будто слишком «голым». Непривычно, – сделал вывод Саредос.

– Не понимаю, чем ты так заинтересовался. Странное у тебя получилось описание, мне бы такого не пришло в голову. В империи есть виды, выглядящие ещё более загадочно при первой встрече, чем тот, о котором ты спрашиваешь.

– Так всё же, кто это? – настаивал Саредос.

– Барон Загтар Сатир Ораглия. Он представляет человеческую расу. Кстати, он вхож в оба совета одновременно и в Высший совет, и в императорский.