Смерть, какую ты заслужил

В ответном взгляде никакой готовности не проявилось.

– Я друг Никки, – объяснил Куколка. – Вы не знаете, она дома?

Инспектор чуть расслабился, но особой радости не выказал. «Теперь он размышляет, а не отец ли я ожидаемого ублюдка», – подумал Куколка.

– Все уехали.

Куколка с деланым разочарованием вздохнул.

– Жаль. Мне очень надо ее повидать.

Мужик кивнул, больше заинтересованный в том, чтобы прогнать Куколку с собственности соседей, чем выслушивать рассказ о его личных проблемах.

– У вас часы правильно идут? – спросил Куколка. Инспектор не ответил, не желая тратить слов на

кого-то, кого уже невзлюбил. Куколка намек понял и небрежно зашагал к своему «рэндж роверу». Открывая дверцу, он попытался в последний раз:

– Не знаете, когда она вернется?

Инспектор вернулся к своему дерьмовому «вольво». Наградив Куколку еще одним пронзительным взглядом, он отрывисто дернул головой.

– Спасибо за помощь, – сказал Куколка.

И, садясь за руль, улыбнулся инспектору в лицо. Это была издевательская улыбка, в которой светилась неприкрытая угроза.

Инспектор так и остался стоять на дороге. Что он делает, читалось у него по лицу: он запоминал внешность Куколки и номер его машины. Сознательный гражданин. Сволочь. Но Куколка выдавил улыбку, заставляя себя успокоиться, хотя мог бы порвать гражданина на части, даже будь у него одна рука привязана за спиной.

Разворачиваясь, Куколка сдал задом на чью-то подъездную дорожку, повернул и уехал. В зеркальце ему был виден инспектор. Гад все еще стоял у своей машины и глядел ему вслед. Однажды темной ночью, подумал Куколка, ты выйдешь из дома и получишь ножом между лопаток. Вся сцена встала у него перед глазами.

Инспектор будет извиваться на земле и скулить. «Помнишь меня? – скажет Куколка, стоя с занесенным ножом над умирающим. – Я тот, на кого ты пожалел времени».

– Одноклассники? – не веря своим ушам, переспросил Пономарь. – Ты хочешь сказать, двое моих людей мертвы, а Дай жив потому, что они со Злыднем лепили кулички в песочнице?

– Похоже на то, – безразлично ответил Куколка.

– Напоминает Харди, – заметил Шеф и тут же пожалел, что подал голос.

– Кто такой, мать его, Харди? – вскинулся Пономарь.

– Ну, один тип, знаешь ли, много трепал о совпадениях, – пробормотал Шеф.

– Мы говорим про Харди из «Лорел и Харди», а? Шеф поерзал на стуле.

– Нет, про Томаса Харди, писателя. Я проходил его в средней школе.

– По какому предмету? – ощетинился Пономарь.

– По литературе, конечно.

– И как, сдал экзамен?

– Был бы я здесь, если сдал бы?

– Заткни пасть. Если бы ты сдал, образование у тебя все равно было бы такое же, как и у нас с ним. – Пономарь кивнул на Куколку. – Хреновое. Так что не делай вид, будто ты лучше нас. Усек?

Шеф не ответил.

– Долбаные «Лорел и Харди»! – продолжал глумиться Пономарь. – Мы тут о серьезных вещах говорим!

Куколка улыбнулся, зная, что силу тут выставляют напоказ ради него. Шеф щелчком смахнул крошечную пушинку с отутюженных брюк, по всей видимости, нисколько не тронутый грубостью Пономаря.

Было утро после убийства Тони. Пономарь, Шеф и Куколка съехались на чрезвычайное совещание в «Диву». Как и ресторан Пономаря, клуб изначально был попыткой перейти в легальный бизнес. В первый же вечер двух чужаков, пойманных за продажей наркотиков, изувечили на танцполе в назидание другим. Во второй посетители могли заказывать в баре наркотики по выбору. В этом смысле «Дива» ничем не отличалась от прочих закрытых клубов Лондона.

Сегодня Куколка впервые встретился с Малькольмом Пономарем лично. Исполнившись тихой радости и сознания победы, он сидел в тесном офисе и рассказывал все, что узнал. Был ясный летний день. Все трое потели на жаре. Когда Куколка закончил, Пономарь с Шефом погрузились в задумчивое молчание.

– А исусик? С ним разобрались? – спросил через некоторое время Пономарь.

– Извините? – удивился, не поняв, Куколка.

– Исусик, – объяснил Шеф. – Другое название полицейского.

Для наглядности Пономарь развел руки, изображая спасителя на Христе.

– Они всегда вот так руками разводят.

– Пришлось убить, – авторитетно ответил Куколка. – Он предупредил бы Дайя.

– Верно. – Пономарь удовлетворенно кивнул. – На твоем месте я поступил бы так же. Но в следующий раз сначала спроси. Запомни. Никто без моего слова не умирает.

– Извините... я не...

– Не важно. – Пономарь так яростно затряс головой, что заходили ходуном брыли. – Просто не заводи себе такой привычки. Нельзя позволить, чтобы пропадало слишком много копов. Даже полиция, какие бы идиоты там не служили, не может этого не заметить.

Куколка видел, что произвел впечатление на Пономаря. После стольких лет рутинного резания физиономий наконец пришло его время воссиять. Пономарь, как всегда, заполнял своими миазмами комнату. Без единого слова он толкнул через стол чек. Бросив на него взгляд, Куколка усмехнулся.

– Двадцать косых?

Пономарь закурил тонкую сигариллу.

– Я слышал, ты не слишком доволен гонораром. Шеф согласно закивал, словно с самого начала намеревался хорошо заплатить Куколке.

Аккуратно сложив чек, Куколка убрал его в бумажник.

– Да, пока не забыл. Я знаю, где живет бывшая телка Билли Дайя. Хотите, с ней поговорю?

Пономарь покачал головой.

– Не-а. Он ведь не у нее прячется, так? Забудь.