Магия и Сталь

Один из визитёров шагнул вперёд, его коллега встал в проёме с таким расчётом, чтобы перегородить плечами выход. С габаритами как у него сделать это оказалось проще простого.

– Ещё раз просим прощения. По нашим данным, в состав проникли посторонние – сработали сигнальные знаки. Прошу предъявить билеты и документы.

Эрис почувствовала, как земля уходит из-под ног. Из-за формулы на груди сердце теперь всегда билось в едином ритме, но это ничуть не мешало ей испытывать страх.

– Дорогая, ну как можно быть такой рассеянной? – внезапно подал голос Якен.

Брат сунул в руки служке два листа бумаги, усыпанные цифрами и буквами. Тот с недоверием их принял и, пробежавшись глазами, вернул.

– Спасибо… любимый, – она почувствовала, как кончики ушей пунцовеют. – Я сегодня такая растяпа!

Девушка украдкой заглянула в документы, которые Якен всё ещё держал в руках. Гестар и Бесси Грисвольты – молодые супруги и, судя по красно-зелёным флажкам рядом с именами, уроженцы Териды. Оба на несколько лет старше близнецов, но контроллеры этого, кажется, не поняли.

– Всё в порядке. Приятной вам поездки, – сказал один из них, отвесив формальный поклон.

Едва дверь захлопнулась брат и сестра, синхронно вздохнув, упали на диван. В поезд Якен и Эрис проникли нелегально – защитные знаки на вагонах гасли, оказавшись бессильны против меча из лунной стали. А вот про сигнальные близнецы не подумали.

Пройдя по составу, они попали в это купе… так удачно выкупленное молодой парой, которая не менее удачно решила куда-то запропаститься. И всё-таки визит службы безопасности показал близнецам, насколько сильно они потеряли бдительность.

– Надо уходить, – бросила девушка.

В ту же секунду дверь снова отворилась.

– Ничего себе, дорогой, а мы-то, оказывается, уже здесь! Ну до чего дошёл прогресс… – с издёвкой произнёс женский голос.

Леди в вечернем платье стояла, облокотившись на косяк проёма и сверху вниз смотрела на ребят. Позади был высокий блондин в зеленоватом костюме. Перестав сверлить их глазами, незваная гостья опустилась на диван, рядом с замершей от испуга Эрис. Её спутник тоже проскользнул внутрь, бесшумно прикрыв за собой дверь.

На лице у дамы играла улыбка, она переводила взгляд с брата на сестру и обратно. Молодой человек же занял место поодаль, с явным расчётом держать всё купе в поле зрения.

– Ну что же, друзья, познакомимся?

Женщина тронула Эрис за плечо, заставив ту вздрогнуть, а затем обратилась к своему спутнику:

– Гестар, любимый, будь добр…

Мужчина широкими шагами пересёк купе и открыл небольшую дверцу, спрятанную в выступе под окном. С негромким стуком на столе оказалась бутылка синего стекла. Пробка с глухим хлопком выскочила из горлышка и вино наполнило появившиеся словно из воздуха бокалы.

– Итак, давайте с самого начала…

***

Колёса поезда мерно отбивали ритм, неся вагон вперёд, навстречу рассвету. Бесси Грисвольт покатала остатки вина по дну бокала, посмотрев сквозь него на первые лучи солнца. Тысяча Лун медленно блекла в небе, неохотно уступая место дневному светилу.

Эрис и Якен уснули, прислонившись друг к другу. Не удивительно, учитывая сколько всего ребятам пришлось пережить за последнее время.

– Уверена насчёт них? – подал голос Гестар, накрывая брата и сестру пледом.

Со стороны мужчина мог показаться равнодушным, но Бесси знала, что супруг очень проникся историей этих двоих. Девушка осушила бокал.

– Ребята сильнее, чем кажутся сами себе, любимый. Я верю в них, и в пользу, которую они нам принесут, – улыбнулась жена.

Бесси ещё раз посмотрела на спящих близнецов. Если хотя бы половина из их рассказа правда, то дров они наломали изрядно. Впрочем, вряд ли пару беглецов, набедокуривших в провинциальном городишке, будут искать слишком рьяно или слишком долго. Грисвольт отлично знала порядки Стального гарнизона, а также чего стоит его хвалёная дисциплина.

Гроша ломанного она не стоит.

Девушка ухмыльнулась собственной шутке. Муж, глядя на неё, тоже расплылся в улыбке. Иногда ей казалось, что он умел читать её мысли… впрочем, она ведь и правда вышла за него по любви.

– Надо ещё раз всё проверить. Если план меняется, нужно учесть новые обстоятельства, новых участников. Больше людей, больше вероятности, что всё пойдёт не так, больше шансов, что мы провалимся… – Гестар замолк на полуслове. Жена прервала поток его мыслей жарким поцелуем, заключив в объятия.

– Ничего не бойся, дурачок. Уже завтра мы будем богаты…

***

– Вы чего задумали? – Якен не мог поверить собственным ушам, когда леди Грисвольт озвучила свои планы.

Эрис тоже была шокирована услышанным и постоянно переводила взгляд с брата, выпучившего от удивления глаза, на Бесси, лицо которой украшала хитрая ухмылка. Гестар уже привычно стоял поодаль и не проявлял лишних эмоций.

– Тише, парень, чего ты так расшумелся. Если не расслышал, могу повторить помедленнее, – Бесси наслаждалась моментом. – Мы. Украдём. Чистое. Лунное. Серебро.

Она делала паузы после каждого слова, будто разговаривала с умственно-отсталым. Якен молчал.

– В этом поезде едет делегация Стальных, очень важных. Состав будет проезжать цитадель Арантирн в больных землях, центральный штаб Гарнизона. И поверь, просто так туда не катаются, – заговорщицким голосом продолжала Бесси.

– А зачем вообще похищать лунное серебро? – подала голос Эрис.

Бесси бросила взгляд на стоявший в углу свёрток, и близнецы припомнили как загорелись её глаза, когда она узнала, что именно находится внутри.

– Вы знаете, сколько лунного серебра обычно содержится в оружии Стальных, и почему они так над ним трясутся?

Брат и сестра синхронно мотнули головами.

– В капитанском мече, вроде вашего, не более тридцати процентов, а в копьях и того меньше! Но даже такого количества хватит, чтобы нейтрализовать практически любой знак из общеизвестных. Понимаете? Замки на воротах дворцов и в банковских сейфах, системы жизнеобеспечения целых городов, да и хотя бы этот поезд! Вы представляете, сколько всего можно натворить с такой железякой?

Тон Бесси стал немного зловещим.

– А уж чистое лунное серебро, оказавшись в умелых руках, способно перевернуть мир.

Эрис и Якен переглянулись.

– И ты, конечно, знаешь, у кого руки умелые?

– Я знаю, чьи руки готовы заплатить, и знаю примерную сумму. Этого достаточно, чтобы у меня не возникало желания задавать лишних вопросов, – отрезала девушка.

Гестар сделал шаг вперёд и расстелил на столе карту, на которой были изображены пограничные территории Рилании.

– Сейчас мы примерно здесь, – он ткнул пальцем в линию посреди чистого поля, изображавшую Путь. – Скоро приедем в последний крупный город перед границей, Альринн. Там состав пробудет около суток, а потом отправится без остановок через границу и больные земли до самого Арантирна, на полпути в Териду. Это значит, что, пропажу они заметят ой как не скоро.