Тени Вавилона

–Да. -холодно отозвался Марк, готовясь разрубить ненавистного духа.

Инитус стоял в самом центре площадки. Правой руки у него не было. Не то чтобы она была отрублена, скорее она просто исчезала, растворяясь в воздухе, но ее контуры были отчетливо видны, словно тень на дороге.

–Не торопись бросаться в бой мальчик. -поспешно заговорил министр. -У меня для тебя есть еще один сюрприз или скорее даже два.

–Сыт по горло твоими сюрпризами. -Марк еще крепче сжал в руке почерневший и обросший черный кинжал и меч начал слегка светиться, угрожающе пульсируя в так нарастающей боли.

Марк был собран до предела, еще бы секунда и он сорвался с места, но громкий звук, раздавшийся из-за спины министра, заставил Марка замереть. Две колонны разворачивались обратной стороной. На одной была прикована Рита, на другой Александра. Они были живы, но в сознание не приходили, безвольно болтаясь на колонах.

–Отдай мне сферу Марк. -невозмутимо объявил Инитус.

–С чего бы мне это делать? -обозлился он.

–С того, что я сброшу их с башни одну за другой. Я подумал, что одного заложника может быть мало, вдруг придется доказать тебе, что я настроен серьезно, да и выбрать кого-то одного из своих детей я тоже не мог. Они мне одинаково дороги.

–С чего ты взял, что меня заботит их судьба? -Марк сохранял невозмутимый вид, но внутри он уже дрогнул и министр отчетливо читал это в его сердце.

–С того, что если бы не твое вмешательство, то они обе уже были мертвы. А теперь может, прекратишь упрямиться и отдашь мне сферу. -министр протянул руку за сферой.

–Хорошо, я отдам тебе сферу. -Марк достал из кармана мешочек, в котором покоился ненавистный артефакт и хотя он собирался отдать его министру, в его глазах горел безумный огонек, не предвещающий ничего хорошего.

Марк бросил сферу Инитусу, но подбросил ее достаточно высоко, чтобы министру пришлось задрать голову, а когда он поймал ее одной рукой, то для большей верности прижал ее к груди. Именно в этот момент черное лезвие меча пробило кисть руки министра, а вместе с ней и сферу, и сердце духа времени. Черный меч обломился и начал постепенно осыпаться, как и стекло, покрывшее Марка до самой шеи.

–Что ты наделал? -прохрипел Инитус.

–Отомстил. -упоенно ответил Марк.

–Ты тоже тут умрешь.

–Я уже мертв. -отвечал Марк. Месть не принесла ему успокоения, не облегчила боли и уж тем более не вернула ему человеческий вид. Истерзанный, израненный, постаревший на десятилетия он стоял, опираясь о министра, как о старого друга.

–Ты погубил этот мир. -продолжал вещать дух.

–Мне все равно. -отозвался Марк и наконец отошел от министра и тот рухнул на колени.

Марк подошел к колоннам, к которым были привязаны девушки и перерезал веревки, остатками черного лезвия, которое стремительно таяло, уже обнажив черты кинжала. Девушки уже были в полном порядке.

–Уходите отсюда. -холодно бросил он.

–А как же ты? -спросил Рита, стараясь увести Марка за собой.

–Я останусь тут до конца.

–Но… -хотела возразить Александра, но Рита ее прервала.

–Не надо. Для себя он уже все решил.

Скрепя сердце девушки оставили Марка наедине с умирающим духом. Марк уселся на пол, наблюдая за мучениями Инитуса. Дух отважно боролся за свою жизнь, и казалось, что его беспокоит вовсе не рана в груди. Из последних сил он тщетно старался удержать осыпающееся лезвие.

Наконец, лезвие осыпалось полностью и дыра, что появилась в сфере, благодаря клинку, стала стремительно расширяться, поглощая все, что было в ее досягаемости. И первой ее жертвой стал Инитус.

–Четыре клинка, должны были остановить рост воронки, но теперь она поглотит весь мир, и ты уже ничего с этим не сможешь поделать.

–Отправляйся в ад. -пожелал ему Марк, глядя в перекошенное от ужаса лицо министра.

Сфера росла, она уже поглощала колонны и пол, под тем местом, где был Инитус. Она втягивала в себя свет, звук, время и пространство, превращая их в ни что. Смирившись со своей судьбой, Марк растянулся по полу и смотрел на звезды, пока он еще мог это сделать.

–Скоро увидимся, Нира. -упоенно произнес он, ожидая смерти, как избавления.

Глава 14: Исповедь.

Внезапно, Марк осознал, что он больше не лежит на полу, а сидит на жестком, деревянном стуле, а над его головой больше не звездное небо, а крыша самого обыкновенного трактира. Перед ним стояла Хана и загадочно улыбаясь, смотрела на него с материнской теплотой во взгляде.

–Здравствуй Марк. -невинно поприветствовала она.

–Откуда ты тут взялась? -опешил Марк.

–Скорее, откуда взялся ты. -поправила Хана. -Я была тут все это время, а вот ты, отправился покорять башню. Вижу даже, что твоя маленькая месть увенчалась успехом. Посмотри в окно, не правда ли, чудесный вид.

Марк послушно выглянул в окно. Одна сторона башни была разрушена черной сферой, разросшейся до невероятных размеров. Сфера с такого расстояния смотрелась, как черное солнце, методично уничтожающее все на своем пути.

–Все еще растет. -опечалился Марк. -С другой стороны, я знал, что так и будет.

–Да Марк, ты знал, но все равно решил убить министра, пожертвовав сферой, да и всем миром.

–Но откуда ты знаешь об этом? О сфере, министре и мести… Я уже ничего не понимаю.

–Все очень просто Марк. Я с самого начала была в курсе дел. Неужели, ты думаешь, что этот трактир на самом деле построен, для того что бы кормить голодных? -Марк озадаченно всматривался в черные глаза своей собеседницы, но ничего не мог ответить. -Да брось! Он тут стоит только ради тебя, а посторонние люди его даже не замечают. Все это для того, чтобы я могла присматривать за тобой и направлять, когда это потребуется.

–Да кто ты такая, черт тебя побери! -не выдержал Марк.

–Когда-то, один мальчик уже задавал мне этот вопрос. -лукаво отвечала она. -Это было совсем недавно, но для него прошла уже целая вечность.

–Ближе к делу. -Марк сердился, он чувствовал, что им манипулируют, водят за нос, играют, как кошка с мышкой, но ничего не мог с этим поделать.

–О духах времени ты уже знаешь, -невозмутимо продолжала она. -А что тебе известно о демиургах? -Марк озадаченно посмотрел на нее. -Вижу, что ничего. -Хана ничуть не расстроилась, напротив, игра доставляла ей неописуемое наслаждение. -Демиурги, создали этот мир из ничего, создали материю и пространство.

–И что? -не понимающе ответил Марк. -Какое мне дело до них?

–Я – демиург. -гордо ответил Хана.

Ее темная кожа начала слетать с нее, словно пепел, сгоревшей бумаги, а под ней была белоснежная кожа, волосы вспыхнули, синим пламенем и осыпались на плечи золотыми локонами, а глаза стали лазурно голубыми и бесконечно глубокими. Теперь ей едва ли можно было дать двадцать лет. Марк узнал жрицу Вавилона, которую однажды видел на храмовой площади.

–Ну вот, я сошел с ума. -отозвался Марк. -Какая досада.

–Ну что же ты? Марк, ты видел столько чудес, но до сих пор не научился в них верить? -весело отвечала новоиспеченная блондинка.

–Ничего хорошего из этих ваших чудес еще ни разу не выходило. -обиженно отозвался он. -И зачем этот маскарад?