Тени Вавилона

–Страницу? -удивился Марк, позабыв о книге и уставился на нее так, словно видит впервые в жизни.

Собрав обрывки воли в кулак, он все же заставил себя перевернуть страницу. Надпись на ней гласила: "И лишился он всего, что имел. И пошел он тропою лишений, не жалея живота своего. И остановился он на развилке, где путей было много. И выбрав один, по-другому же не пройти". Картинка же была еще более красноречива, чем слова. Она была разделена на две по диагонали от угла, до угла. На одной была падающая башня, а на другой черное солнце в костлявых руках.

–Будущее не определено. -тоскливо сказал Шериф.

–Тогда я сам определю его! -внезапно ощетинился Марк, обратив свой взор на Шерифа. Тот с опаской отстранился от Марка, увидев у него в глазах пылающий огонек безумия и ярости.

–Да что ты можешь? -опомнился великан. -Ты настолько жалок, что даже смотреть на тебя тошно. -И почему только Боб возлагал на тебя такие надежды.

–Тогда не смотри. -отрезал Марк. -Боб дал тебе способ отключить системы безопасности башни. Это компьютерный вирус? -Марк не просто спрашивал, он требовал, поднимаясь с пола и надвигаясь на Шерифа, как цунами. Здоровяк поежился, но старался не терять лица. Он и сам не понимал, почему его тело скованно ужасом, перед исхудавшим, практически безжизненным человеком.

–Да, вирус. -наконец не выдержал Шериф. -Он отключит все системы безопасности.

–Надолго? -вкрадчиво уточнил Марк.

–На два часа. Потом система перезапуститься и все дроны снова будут активны.

–Времени на одну атаку. -Марк говорил скорее для себя, нежели объяснял Шерифу. -Без права на провал или возможность отступить. Боб хорошо знал свое дело. Многое, очень многое ему удалось рассчитать.

–Что с ним случилось?

–Спросишь у министра, когда увидишь его. -отмахнулся от Шерифа Марк. -А сейчас, я хочу чтобы ты собрал всех людей, что у тебя есть. Мне нужна армия, для штурма этой чертовой башни.

–И с чего ты взял, что мои люди пойдут за тобой? -возмутился Шериф. Он наконец овладел собой и теперь уже он надвигался на Марка. -Почему ты думаешь, что я буду выполнять твои приказы? Боб был лидером, он знал все и вел за собой людей. Он вытащил всех нас из бездны, обучил и объяснил нам кто мы. А ты? Что сделал ты?

–Я сделал Боба. -Марк улыбался и от этой улыбки Шерифу стало совсем плохо. -Но я отвечу тебе и на другие твои вопросы. -На плечо Шерифа легла костлявая рука Марка и в тот же миг Шериф упал на колени, боль застлала глаза, лишала рассудка, но длилась не более секунды. Марк уже разжал пальцы и на теле Шерифа остались фиолетовый синяк в том месте куда Марк положил руку. -Я уничтожу Инитуса любой ценой.

Впервые в жизни, Шериф видел настоящее чудовище. Даже в мире, где мутанты и дроны охотились за ним с рождения, ему еще никогда не было так страшно, как сейчас, глядя на этого исхудавшего человека. А потому он сдался, подчинился, целиком и полностью вверив свою судьбу Марку. Он понимал, что для того, чтобы уничтожить чудовище, проще всего познакомить его с другим.

Глава 13: Штурм и расплата.

Подготовка шла полным ходом. Марк наблюдал за этим человеческим муравейником свысока. Он по-прежнему обходился без еды и сна, а своим видом окружающим внушал суеверный ужас. Среди солдат сопротивления уже ходила легенда, что смерть явилась в этот мир, чтобы лично забрать жизнь министра. Напрямую к Марку никто обращаться не рискнул и все, взаимодействие осуществлялось через Шерифа, выступившего в роли посредника.

Марк надеялся на настоящую армию, но на деле это был мусор из трущоб, собравшийся вместе. Многие из них впервые в жизни держали оружие, другие даже не имели его и лишь единицы, были мастерами своего дела. Марк не понимал, почему настолько точно может понять кто перед ним, новичок или настоящий вояка, но эта власть приятно щекотала его нервы, слегка оттеняя жгучее желание мести и безграничную ненависть ко всему, что его окружает.

Марк хорошо знал, что это билет в один конец, не зависимо от результатов. Никто из них уже не вернется назад и Марк тоже не был исключением, он предвкушал конец этого бесконечного приключения. Жаждал увидеть занавес и надеялся лишь на то, что ему удастся собственноручно вогнать клинок в тело ненавистного министра.

–Мы готовы выступать. -оборвал его раздумья Шериф. Марк лениво повернул голову, сжимая в онемевшей руке кинжал, и тот поспешил обрасти темным стеклом, вызвав перешептывания во всем войске. От стрелкового оружия Марк отказался, как от лучевого, так и от огнестрельного.

–Тогда вперед. -едва разжимая губы процедил он. Шериф повернулся к собравшейся толпе, всего тут было не больше тысячи человек, и громким голосом обратился к ним:

–Народ Астама! -гул толпы бесследно исчез, все внимание было обращено на него. -Сегодня мы войдем в историю! Мы свергнем устоявшийся режим, покараем министра, разрушившего наши дома, выгнавшего нас на улицы, обрекшего нас на смерть! Вы больше не будете прятаться по щелям, как крысы! -кричал толпе Шериф, а Марк прекрасно понимал, что это ложь и то, что ему самому глубоко наплевать, как будут жить эти люди дальше и будут ли жить вообще. -Отныне каждый из вас, войдет в новую эпоху, как полноценный гражданин. Вы не будете ни в чем нуждаться, а ваши дети смогут расти в безопасном и чистом мире. Победа или смерь! -прогремел он и толпа ему ответила:

–Победа или смерть! -громогласный возглас заполнял все вокруг.

–Мы пришли в этот мир такими же людьми, как и все, мы должны были быть равными, но нас сочли недостойными! -толпа одобрительно завывала, поддерживая оратора. -И теперь у нас есть шанс доказать им, что они были не правы!

Толпа достигла своего предела, впадая в священный экстаз. Шериф хорошо знал свое дело, ведь теперь эти люди пойдут на все, ради победы, ради того, чтобы их жизнь или хотя бы смерь чего-нибудь да стоила.

–Запу… -на плечо Шерифа снова легла костлявая рука и он моментально притих. -В чем дело? -едва слышно, одними губами спросил он.

–Рано. -холодно отозвался Марк. -Вы запустите вирус только тогда, когда я вам это позволю.

–Но Боб хотел запустить вирус и атаковать башню. -пытался возражать Шериф.

–Я уже тебе говорил, что Боб ошибался. И я исправлю его ошибки. -едва ли Марк уже считал себя человеком, для этого от него осталось слишком мало. Лишь сухая оболочка, преисполненная ненавистью, а потому уже ничего не имело для него значения. -Выступаем! -громогласно объявил он. Его голос был сильным и уверенным, а потому толпа взорвалась одобрительным криком.

Незатейливое войско, вооруженное чем попало, закутанное в плащи химзащиты и противогазы, выползало из заброшенной подземки на выжженную кислотными дождями поверхность. Со стороны, они выглядели, как армия восставших мертвецов, решившая, что живые задержались на этом свете. Уже на подступах к башне, сработала тревога. Им не удалось подкрасться незамеченными, но в планы Марка это и не входило. До башни было больше километра, когда линия обороны уже была занята службой безопасности на подступах, а дроны зажужжали, вылетая из башни.

–Запустить вирус. -скомандовал Марк.

–Есть. -откликнулся кто-то неподалеку. Марк даже не удостоил его взглядом.

Не прошло и минуты, как дроны уже начали осыпаться с неба, подобно опадающим листьям. Падали они прямо на головы бойцов службы безопасности. Паника не заставила себя ждать, а повстанцы напротив – ликовали. Оружие, созданное защищать башню, сыграло с ее защитниками злую шутку. И озверевшая толпа, упиваясь бойней, добивала тех, кому посчастливилось выжить, после этого стального дождя.

–Невероятно -выдохнул Шериф. -Ты знал, что так будет?

–Знал. -согласился Марк. -Знал, но не знаю откуда. Сейчас, я уже мало, что понимаю. -Шериф сочувственно смотрел на Марка, но тому было совершенно наплевать. -Сейчас я подобно догорающей свече. Последний миг моей жизни будет ярче, чем вся моя жизнь вместе взятая.

–Марк. -Шериф старался подобрать слова, но так и не решился продолжить разговор.

–Не важно, что произойдет сегодня, но для меня это будет долгожданным концом. -продолжал говорить Марк, скорее с самим собой чем с Шерифом. -Я наконец-то смогу закрыть глаза и заснуть.

Первая линия обороны пала и толпа, ликуя, проникла внутрь башни, оказавшись во владениях среднего города. Несчастные горожане тряслись от страха, отсиживаясь в своих жалких лачугах из бетона, с крошечными окошечками во внешний мир.

–Гражданских не трогать! -объявил Марк увидев хищный взгляд в глазах атакующих. -Мы не мародеры и не убийцы. Мы пришли получить свое, а не отбирать чужое!

Толпа не одобряла это решение, но и возражать не рискнула. Уж больно сильно она побаивалась костлявого человека с черным мечом, а потому восстание продолжало свое движение вглубь города.

Марк прокладывал себе путь при помощи меча. Не колеблясь ни секунды, он пускал в ход черное стеклянное лезвие, рассекая ошеломленных защитников города. В нем больше не было прежней мягкости, он был собран и спокоен, а взгляд больше не затуманивало ничего. Он четко видел свою цель, хотя и не мог назвать ее благородной. Для него это восстание было лишь инструментом, способом свершить свою праведную месть.

Черное стекло, переливающееся на свету, было покрыто кровью, и казалось, с упоением ею питалось. Рукоять меча словно ожила, и стекло плавно переползало на руку Марка, покрыв уже всю кисть, подобно черной полупрозрачной перчатке.

Шествие через нижний уровень среднего города стремительно продвигалось. Как и приказывал Марк, никто не трогал простых людей. Ни один дом не был, затронут битвой, но все равно улицы были усеяны трупами, как защитников, так и нападающих. Ожесточенная перестрелка не останавливалась ни на секунду, и лишь Марк, словно не замечая этого, продолжал спокойно идти, с гордо поднятой головой. Пули, словно огибали Марка, ни одной из них не удалось даже поцарапать его.

–Отключите питание. -велел Марк, обращаясь к Шерифу не глядя.

–Разве мы не поедем на лифте? -недоверчиво спросил Шериф. -Зачем нам тащиться по лестницам? Там же тысячи ступенек. Мы и к ночи не доберемся, а у нас осталось всего полтора часа.

–Может и так. -холодно ответил Марк. -Но когда они сбросят тебя в шахту лифта, вместе с самим лифтом, не говори, что я тебя не предупреждал.

–Взорвите электростанции! -мгновенно отдал приказ Шериф.

–Кроме того, у них уйдет гораздо больше времени, на восстановление систем. -продолжал объяснять Марк. -Им придется начать все с начала. Когда они перейдут на резервные источники питания, перебой электричества сведет на нет, всю проделанную работу, а если повезет то и выбьет пару тройку других систем. -Марк продолжил путь, но внезапно Шериф схватил его за руку.

–В чем дело?

–Что с тобой произошло? -содрогаясь спросил Шериф. -Как так вышло, что ты превратился в это?