Тени Вавилона

–Я и сам толком не знаю. -чуть оттаяв отозвался Марк. -Но они забрали у меня все, и от меня тоже ничего не осталось. Я потерял себя, частичку за частичкой. И сейчас у меня не осталось ничего кроме желания отомстить.

Марк освободился от Шерифа и начал подниматься по ступенькам. Толпа хлынула за ними бурным потоком. Никто не обгонял его и не старался оспаривать первенства, а черное стекло продолжало продвигаться. Рука уже до плеча была покрыта прозрачным черным стеклом. Теперь клинок уже был частью Марка и неразрывно связан с ним.

Краем глаза Марк увидел свое отражение в стеклянных дверях одного из этажей и остановился, пристально вглядываясь в него. Он не мог узнать себя. Существо, смотревшее на него с зеркала, едва ли напоминало человека: Заостренное, вытянутое, угловатое лицо, выгоревшее на солнце. Глаза, будто ввалились в череп, были черными, пустыми, безжизненными, но безумный огонек в них неустанно напоминал о себе. Он страшно похудел, кожа, была натянута на кости так туго, что казалось, они вот-вот прорвут ее, волосы были абсолютно седыми, а черное стекло уже облюбовавшее плечо, проступало небольшими колючками во все стороны.

–Прискорбное зрелище. -констатировал он и продолжил движение.

–Что, наконец, увидел себя в зеркале? -ехидно спросил Шериф. И когда он только успел догнать его? Марк с раздражением отогнал от себя эту мысль и не глядя, ответил:

–Как-то руки раньше не доходили.

–А что это за штука у тебя на руке? -не унимался Шериф.

–Кинжал, разве не видишь?

–Что-то не очень похоже на обычный кинжал. -флегматично заметил Шериф.

–Не похоже. -не менее спокойно отозвался Марк. -Этот ножик, когда-то принадлежал Рите. Именно им, она убила меня. И так уже вышло, что кинжал решил остаться со мной и послужить мне верой и правдой в последний раз.

–Не обижайся, но ты по-моему сошел с ума. -отозвался Шериф.

–Может быть. -Марку совершенно не хотелось спорить с ним, а потому соглашаться было проще. -Просто кинжал оказался не таким уж простым. Видишь ли, это игрушка министра. И на что она способна знает только он. Кстати о Рите, -внезапно опомнился Марк. -Где она?

–Она возглавляла группу, запустившую вирус в центральную систему. -отрапортовал Шериф. -Вскоре она должна нас догнать.

–Одним толковым бойцом будет больше.

Но разговор пришлось прервать. Повстанцы, наконец, достигли входа в верхний город. Двери, сделанные из прочнейшего металла, были заперты на пневмо-замки.

–Проклятье! -выругался Шериф. -Они все же успели запереть дверь. Но как они узнали, что мы запустим вирус?

–Министр к сожалению знает все. -огорошил его Мрак. -Тебя разве не удивило, что они так быстро организовали оборону? Мы даже башню еще штурмовать не начали, а они уже были тут как тут. Вот только министр настолько в себе уверен, что иногда просто не вмешивается в ход событий.

–И что нам теперь делать? -Шериф по настоящему был сбит с толку. -Отступать?

–Не говори ерунды. -оборвал Марк. -Мы не можем отступать. Нам просто некуда. Как только система будет восстановлена, нас достанут даже из-под земли. Это билет в один конец. Мы или победим или умрем.

–Но это… -замялся здоровяк.

–Победа или смерть! -прокричал Марк и толпа его поддержала, хором повторив его фразу. -Разве не так, вы кричали.

А затем он развернулся по направлению к двери. Черное стекло, стало непроницаемым, чернота разрасталась и заполнила его, а затем Марк просто рубанул наотмашь по двери. Лязг и скрежет метала, столб искр, и половина двери провалилась внутрь. Толпа ликовала, а Марк лишь продолжил идти вперед.

Стоило ему переступить порог, как служба безопасности поспешила сделать ответный маневр. Улица, на которой они оказались, была занята киборгами. Целый гарнизон, все, что имелись в распоряжении города стояли плечом к плечу, готовые сдержать любой удар.

–Я думал они тоже отключатся. -в голосе Шерифа послышался испуг. Не такой уж он и сильный, думал Марк. И уже тем более не страшный, обычный человек, слабый и перепуганный, вот только скрывает это лучше других. Даже удивительно, что раньше он производил на него такое сильное впечатление, что в маске, что без нее.

–Прорвемся. -ответил Марк и пошел прямо на толпу роботов.

Первый атаковавший, Марка киборг был безжалостно рассечен пополам почерневшим лезвием. Толпа возликовала и бросилась в атаку. Завязался неравный бой и Марк вполне понимал, что толпа оборванцев, не продержится против киборгов и часу, даже если он неустанно будет махать тут своим клинком, надежность которого, строго говоря, тоже оставалась под вопросом, все равно они непременно тут умрут. В толпе, он нашел Шерифа и, не обращая внимания на бой, скомандовал:

–Задержите их, сколько сможете, а потом уходите. Вы сделали все что могли. Дальше я сам.

–Какого черта ты несешь? -разозлился Шериф.

–Осмотрись по сторонам. Вы обречены. Им даже не придется ждать перезапуска систем, а вы уже все тут поляжете.

В самом деле, Марк был прав. То тут, то там падали солдаты повстанцев, в то время как ряды киборгов не сильно поредели. Они продолжали наступать единым фронтом, сметая обидчиков со своего пути.

–Ублюдок! -рассвирепел Шериф. -Ты знал, что так получиться? Ты просто воспользовался нами…

–И да и нет. -Марка совершенно не волновало, как относится к нему Шериф, казалось, что он отвечает ему на автомате, даже не задумываясь над вопросом. -Я не знал, что тут будет армия роботов. Но я действительно воспользовался вами, чтобы убить министра. А теперь выполняй, то, что я тебе поручил.

–Когда все закончиться я убью тебя. -пообещал Шериф.

–Когда все закончиться я уже буду мертв, и я бы на твоем месте радовался, что я не забираю и твою жизнь тоже. Ты мне тоже попортил не мало крови. -холодно отозвался Марк и отвернувшись от здоровяка продолжил свой путь.

Нападений он словно не замечал, отмахивался мечом от назойливых роботов, точно от налетевших на него комаров. Разрубая одного за другим, он уверенно прокладывал себе путь, продвигаясь к очередной лестнице, ведущей к шпилю башни.

С Марком происходили невероятные перемены. Он уже не видел улицы верхнего города, точнее он видел не только их. Для него больше не было разницы, какой из городов он сейчас видит. Он видел их оба, Вавилон и великий город Астам, смешались, соединились и теперь они были едины. Слева от него шла Рита, он совершенно не удивился, увидев ее, а справа Александра. Одна из них была в Вавилоне, другая в Астаме, но обе они были сейчас вместе с ним.

Марк осознал, что в Вавилоне, сейчас проходит точно такое же восстание. Народ устал терпеть власть Инитуса и теперь желал его крови. В том мире не было киборгов, а фабрика ЭксФерро была уничтожена и бронзовые стражи оставались неподвижны. Хунд и Дейл, возглавляли шествие оборванцев, присоединившись к Марку. Мир сливался, теперь уже не только для Марка. Больше не было разницы между прошлым и будущим. Судьба сделала виток, и теперь история пошла по новой дороге.

–Ужасно выглядишь дружище! -прогремел великан.

–И я рад тебя видеть. -слегка улыбнулся Марк.

–Мой меч на твоей стороне. -заверил его Дейл.

Рита и Александра, увидели друг друга впервые и презрительно хмыкнув, отвернулись. Они были рады видеть Марка, каждая по своим причинам. И, кажется сейчас, они были готовы свергнуть министра не меньше чем сам Марк. Министр вырастил их, но отобрал у них саму жизнь, подчинив своей воле, поработив разум.

Внезапно лестница оборвалась, и толпа народу ввалилась в просторное помещение. Пол, стены и потолок были черными, и повсюду были циферблаты часов. Все они безудержно тикали, лениво переставляя стрелки. Казалось, что ими старались вымостить стены, пол и потолок. Впервые, за все время штурма, Марк почувствовал, что они находятся в смертельной опасности. Люди застыли, не решаясь сделать очередной шаг, но вдруг, за спиной захлопнулась дверь и пропала, словно ее никогда и не было.

–Что тут происходит? -первым подал голос Хунд.

–Да уж ничего хорошего. -холодно заметил Дейл. -Министр очень опасный зверь и подстроить ловушку для него ничего не стоит.

–Не думаю, что это просто ловушка. -задумалась Рита. -Скорее похоже на очередную линию обороны.

Крик, раздавшийся из-за спины, вмиг прервал обсуждения странного интерьера. Все взгляды устремились в его сторону, но там уже ничего не было. Новый крик раздался из другой части комнаты, но и там никого не оказалось. Толпа занервничала, по ней прокатился беспокойный ропот, но следующий крик, расставил все точки. Толпа рванула вперед, не обращая внимания ни на часы, ни друг на друга.

–Что происходит? -спросила Александра.

Люди толкались, стараясь прорваться быстрее и лишь Хунд, Дейл, Марк, Рита и Александра, сохраняли относительное хладнокровие.

–Думаю, что ничего хорошего. -отозвался Марк и хотел уже направиться в след за толпой, рассудив, что быстрее разберется в происходящем, находясь в центре событий, как вдруг ответ предстал его глазам.

В часах на полу появились руки, схватившие одного из беглецов, крепко стиснули его ногу и потащили внутрь. Раздался громкий крик и уже спустя секунду парня и след простыл. Часы поглотили его.