Позывной «Терра»

Тогда она сама заполнила образовавшуюся паузу.

– Вот всегда у тебя так! Все в последний момент! Хотя Константин Яковлевич и сам до сегодняшнего дня не был в курсе. Но я очень рада за тебя! Очень-очень! Ты молодец! К сожалению, я сейчас не могу уйти с работы, чтобы тебе помочь, но меня заверили, что все будет в порядке – тебя заберут прямо из дома. Справишься?

«С чем справлюсь?» – хотелось крикнуть мне, прервав нескончаемый поток, но я благоразумно промолчал.

– Возьми синюю спортивную сумку, она побольше. Поехать можно в школьном костюме – он совсем новый. Возьми с собой пару рубашек и джинсы. Не забудь положить тапочки, зубную пасту, полотенце… Да, чуть не забыла! Обязательно возьми новый спортивный костюм! Он на средней полке…

Мама продолжала собирать меня в дальнюю дорогу, объясняя и раздавая указания, а я сверлил взглядом Веника. Когда она попрощалась, пожелав мне всяческих успехов, я рявкнул:

– И что это значит?

– Ну… – громко засопел Веник, – я слегка поторопил события…

– Слегка?! Мое мнение уже ничего не значит? Меня спрашивать уже не нужно?

– Извини, но на уговоры родителей совсем времени нет, мы уже должны быть там.

– А если я не захочу быть «там»? Ты же и сам не представляешь, во что ввязываешься!..

– Эй, эй! А ну тихо! – прикрикнула на нас Жанна. Она вскочила со своего места и сердито взмахнула ложкой. На стол упала здоровенная шоколадная капля. – Вы чего? Я вот на все готова, лишь бы не сидеть на уроках и хоть на время убраться из нашего города! Это же так здорово – новое приключение! На форпосте, когда мы сначала не понимали, куда попали, и потом, когда, сражались с Разрушителем, было страшно. Но игра – это же понарошку. Может получиться весело.

Она положила ложку и пробормотала, взглянув на опустевшую вазочку:

– Пожалуй, возьму еще шарик карамельного.

Жанна ушла. Теперь можно поговорить серьезно.

– Почему ты так рвешься на это соревнование? – осведомился я, буравя Веника взглядом. – Мы же там будем как папуасы в компьютерном центре. Мы же там опозоримся! На большой олимпийский слалом ты, случайно, не собираешься? А то тоже можно поучаствовать. Или «Формула-1» еще есть. Болидом управлять мы не умеем, но это же не причина, чтобы сказать «нет»? Так ведь?

Веник молчал, закусив губу, а потом придвинулся ко мне, навалившись грудью на стол.

– Ромка, помоги, – умоляюще выдавил он, шмыгнул носом и начал рассказывать.

Это видео пришло всем ученикам спецшколы. Конечно, Веник просмотрел его. Из любопытства. Но воспоминания о наших «подвигах» были слишком свежи, чтобы ввязываться в новую авантюру. Да и не его это – с рюкзаком по бездорожью. Хотя бы и галактическому. Куда лучше накостылять ботам в Resident Evil.

Будучи в интернате новичком, Веник вообще старался держаться скромно. Не строил из себя самого умного, не навязывался с дружбой. У него хватало здравомыслия не важничать и не кичиться победой над Разрушителем. Но в этот день он не сдержался. И случилось это, как и почти все наши неразумные поступки, из-за девчонок.

Сорвался Веник во время обеда. Свободных столиков в школьной столовой не нашлось, и он подсел к двум старшеклассницам, решив, что двенадцатилетний пухляш их точно не заинтересует. Он не ошибся. Мазнув по Венику безразличным взглядом, девицы тут же о нем забыли. До тех пор, пока рядом с ним не уселись двое старшеклассников.

И вот тут в разговоре всплыло то самое рекламное видео.

– Слабо поучаствовать, герои? – хихикали девчонки.

Парни отшучивались как могли, но девчонки не успокаивались.

– Куда вам! – подначивали они старшеклассников. – Вы же только в компьютерных игрушках крутые, а в этой игре даже десятилетки справятся лучше. Правда, ребята?

Густо подведенные глаза уставились на подошедших к Венику товарищей.

– Эти покемоны? – пренебрежительно хмыкнул один из парней. – Да что они могут?

Шестиклассники молча переглянулись, а Веник неожиданно для себя разозлился.

– Некоторые могут кое-что, – ни к кому не обращаясь, громко проговорил он. – Некоторые в отличие от вас и в космосе побывали, и вражеские корабли видели, и…

– Вот! – со смехом поддержали Веника старшеклассницы. – Есть еще в нашей школе герои!

– Если вы такие крутые, так и давайте, – радостно осклабились парни. И, кивнув Венику, добавили: – Вот ты, толстый, вперед! Или слабо?

– Ничего ему не слабо! – вступились за Веника товарищи. – И нам не слабо!

Один из парней поковырялся в своем смартфоне и повернул гаджет экраном к ребятам.

– Заявка на участие. Заполняем? Шестиклассники играют в галактическую игру? Или боязно?

– Мы не боимся! – выкрикнул один из мальчиков.

– Так и запишем.

– Если только вместе с вами. Нужно пять человек, а нас трое, – попытался сдать назад Веник. Он уже был не рад, что не сумел сдержаться.

– Что, поджали хвост?

– Ничего мы не поджали! – запальчиво возразили шестиклассники. Но голос их прозвучал не слишком уверенно.

– Тогда с вас еще две фамилии.

– И правда, мальчики, покажите этим слабакам, что не все в нашей школе трусливые хлюпики, – подначивали ребят девчонки.

Вокруг столика уже начала собираться толпа. «Молодцы!», «порвите там всех!», «пусть знают наших!» раздавалось со всех сторон. Как тут пойдешь на попятную? И Веник назвал две знакомые фамилии – Жанкину и мою.

Он закончил рассказ, еще ближе придвинулся ко мне и горячо зашептал:

– Ромка, меня же затравят там, если я откажусь. Помоги, по-товарищески. Жанка сразу согласилась, я думал, что и ты не будешь против. Это же просто обычная игра. Никакой опасности. А что мы там не сможем победить, я и сам отлично понимаю.

Ответить я не успел.

– Ну что? Договорились? – осведомилась Жанна. В руках она держала вазочку с мороженым. – Вот и отлично!

Я посмотрел на хаски. Впрочем, я мог и не интересоваться мнением ИскИна, я уже все решил. Другого варианта просто не было. Когда товарищ просит помочь, нужно помогать.

– Когда нас заберут? – поинтересовалась Жанна, ковыряя мороженое.

– Сейчас свяжусь с ребятами из интерната, тогда все и узнаем.

Веник набрал чей-то номер, но после первого «привет» надолго замолчал. Его лицо вытянулось, он засопел и заерзал на стуле.

«Но… – пробормотал Веник, – вы же сами хотели… Вы же…». А потом, не удержавшись, выдавил: «Да после такого хоть из интерната уходи!».