Позывной «Терра»

– Он реальный или?..

– Голограмма. Почти такая же, как я, – ответил пес.

Главнокомандующий был краток. Он поздравил нас с началом игры и пожелал всем успеха. Затем его место заняла немолодая строгая женщина, очень похожая на нашу химичку. Хоть она и улыбалась, взгляд оставался внимательным и суровым. Ее глаза, словно локаторы, ощупывали нас. Кто сегодня не выучил урок? Кто не сделал домашнее задание? Кого вызвать к доске, а кого отправить за дневником?

Женщина оказалась директором (она употребила другой термин, но я понял его именно так) комплекса. Говорила она долго, пространно и утомительно. Как и наша химичка. О том, какая нам оказана честь. О том, как нами будут гордиться на родных планетах (в этом месте Жанка хмыкнула и, нагнувшись к моему уху, прошептала: «А наши-то и не знают»). О том, что мы должны выложиться по максимуму. Да много о чем еще. Я слушал в пол уха, разглядывая другие команды – когда еще удастся поглазеть на живых инопланетян. Хотя кого я обманываю? Конечно, я искал Нику. Почему-то я был уверен, что она обязана быть здесь.

Пока я озирался по сторонам, «химичку» сменил высокий, широкоплечий и улыбчивый парень в простой, похожей на рабочий комбинезон одежде. Практически герой боевика, из тех, что в одиночку побеждает плохих парней, спасает мир и восстанавливает справедливость.

– Это Джодок, капитан легендарного линкора, который уничтожил больше всех вражеских кораблей. Он даже Разрушителя одолел, – с восторгом прошептал Главин. Его темные глаза светились обожанием. – В одно лицо, представляешь! Приказал экипажу эвакуироваться на планету, не хотел рисковать командой.

Подумаешь, хотелось сказать мне, мы тоже почти в одно лицо, вернее, в два, но потом благоразумно промолчал. Не люблю хвастать.

Тем временем в зале перешли к вопросам и ответам.

Руку подняла миниатюрная девчушка со сложным сооружением на голове из косичек, хвостиков и заколок.

– Нам сказали, что каждая команда идет своим маршрутом. Нам дадут карту или иной указатель пути?

– Ни карты, ни каких-либо указателей на полигоне нет.

– Но как тогда мы узнаем, куда нам двигаться? – изумилась она.

– Игра будет давать вам подсказки, но вы вольны выбрать любое направление. До цели можно добраться разными путями.

– Мы можем взять с собой любое снаряжением или оно одинаково для всех? – раздался сверху грубоватый голос.

Как только мальчишка начал говорить, платформы перестроились, причем, так быстро, что я не успел уловить никакого движения, но говорящий теперь находился по соседству с нами, мы отлично видели его – смуглая кожа, рубленые черты лица, татуировки на щеках.

– Экипировка у всех игроков одинакова, – ответил Джодок. – Но ты можешь взять с собой дополнительно один предмет по своему выбору.

– А если я возьму с собой оружие? – прищурился парень.

– Пожалуйста. Только помни: ты не должен никому навредить. Иначе ты покинешь игру. Применять его можно для самозащиты.

– Самозащиты? – раздалось изумленное кваканье. Платформы опять перестроились, и я увидел гуманоида с зеленоватой кожей и перепонками между пальцев. Игрок больше походил на ящерицу, чем на человека. – Нам говорили, что нашей жизни ничего не угрожает.

– Правильно, не угрожает. Оружие далеко не всегда используется для уничтожения врага. Им можно отпугнуть диких животных. Плазмоган выжгет проход в стене, а при помощи кинжала – он ведь тоже оружие, только холодное – можно нарезать веток, из которых затем сплести носилки или короб.

– А если кто-то захочет выйти из игры? Такое возможно? – не успокаивался перепончатый.

– Да, – кивнул Джодок. – Каждой команде будут даны кодовые слова. Для того, кто их произнесет, игра закончится.

Вопросы сыпались отовсюду, я едва успевал вертеть головой. И тут в мою ладонь ткнулся холодный собачий нос, привлекая внимание.

– Четвертая платформа от тебя на десять часов, – раздалось снизу.

Пес с улыбкой на морде повел носом в нужную сторону. Я оглянулся налево и обомлел. Ника! Я чувствовал! Я знал, что встречу ее! Мои губы непроизвольно потянулись к ушам. Наверное, я выглядел полным идиотом, но сейчас я об этом не думал.