Парадоксальная Золушка

– Как интересно… Подробностями поделитесь или это интимный секрет?

– Если желаете… Вам известно, что помимо выпуска конечной продукции "Намшир" также промышляет сервисами контрактного производства.

– Допустим.

– У коллег возникла идея выпустить на рынок партию смазки с серебряной крошкой…

– С чем? Это для оторванных отношений с оборотнями?

– Как вы выражаетесь, не суть. Пришлось заполнить пятьдесят страниц технической документации, предоставить патент, медицинское обоснование, результаты экспериментов на грызунах, собаках, людях, пробники, провести повторные…

– Давайте уже ближе к делу. – Злобушка резкими движениями пальцев рук мотивировала заканчивать быстрее.

– Цена пробной партии в районе пары миллионов угробила коммерческий потенциал продукта. Но заказчик в лице месье Гризелифа узнал об этом только после трёх месяцев мытарств с оформлением технической документации. С тех пор о клиентском отделе "Намшир" он вспоминает с яростью, через слово вставляя термин "геи", исключительно в шести и девятибуквенной версиях.

– Какая поучительная история в назидание предпринимателям, которые не следят за ценами на высокодисперсное серебро… А у меня одной возник филологический диссонанс, что гомофобы оказались педерастами?

Принц ничего отвечать не стал, закусив неприятный ответ сладкой виноградинкой, и с толикой грусти провёл глазами по оголённым местам собеседницы. Эмоции девушки, напротив, выражали гамму чувств тигра, дожёвывающего собачку. Не отрывая холодный взгляд, кончиками пальцев она нащупала бокал с остатками вина, опрокинула последний глоток, переместила косу в более удобное положение налево вперёд и заправила выдающийся локон обратно за ухо. Единственной деталью поведения мадемуазель, нарушавшей образ идеально спокойной личности, была привычка заглядывать в левый рукав с последующим нервным вздохом. Нахмуренный лоб и неестественно изогнутые губы королевского отпрыска выдавали определённую степень заинтересованности данным явлением, ровно как и отсутствие логически обоснованного объяснения.

– Скажите, мадемуазель, а кто в "Намшир" самый главный? – Копт сделал лицо проще, зачем-то переведя внимание на пустую бутылку.

– Вы это можете легко выяснить, заглянув в государственный реестр. – Девушка отвечала голосом без выражения, как будто разговаривала с преподавателем на экзамене.

– Это займёт некоторое время, да и ребята они непубличные… А годовой доход?

– Налоговая вам в помощь. Больше чем записано в декларации ни один разумный предприниматель вслух не произнесёт.

– Знаете, вы очень зря не заинтересованы в короне. Проблемы "Намшира" можно было бы решать за один романтический вечер, да и как принцесса корпорации вы получаете власти куда меньше.

– Послушайте, – Злобушка плавно вытянула ладонь слегка вперёд и покачала в стороны, – хватит меня уже троллить вашим "Манширом". Идея с инкогнито знакомством была не моя.

– Согласен. Не ваша. Однако в данный момент разговор развивается так, что вы могли хотя бы представиться. Ко всему прочему я нахожу не справедливым третирование моей личности при том, что ваша так и осталась неизвестной.

– И в отместку вы хотите потретировать мою? – Голос девушки звучал полным недоумения. – Впрочем, не думаю, что имею достаточно спорных убеждений для этого.

– Элементарное любопытство для расширения горизонта тем разговора.

– Хорошо. – Злобушка на пол секунды отогнула левый рукав, блеснув тонкой красной полоской, обрамлённой в того же цвета прямоугольник. – Я дочь основателя "Намшир" и принцесса непубличной корпорации беспросветных гомофобов.

– А имя?

– Имя явно не расширит горизонт тем для разговора. Мы ведь не в анаграммы играем.

– То что вы раскрыли тоже не расширит. – Копт с разочарованием выдохнул. – Скажите, а с какой целью вы вообще на бал пришли?

– Выпить, потанцевать и, возможно, выйти замуж.

– Обычно между потанцевать и замуж происходит ещё кое-что.

– Как мило. Плоских пошлостей уровня старших классов средней школы я не слышала лет семь.

– Я имел в виду "много чего ещё". И хватит…

– Посыл я прекрасно поняла, – язык девушки явно находился в состоянии ожидания, чтобы перебить заготовленной фразой, – как и то, что этот разговор не увенчается предложением руки и сердца.

Принц задышал медленно и тяжело, вытянув руки вверх и затем согнув, чтоб почесать затылок.

– Я наслышан о нелёгкости разговоров с девушками и межполовых отношений в общем, но, подозреваю, мне достался совершенно особенный тип.

– "Достался" – это слишком самонадеянно! Вы всё ещё в диапазоне первой попытки, – Злобушка сделала паузу, разглядывая зигзаг дорожки, на котором спокойно восседала пара жирных тушканчиков, – провальной с большой долей вероятности.

– Но в начале знакомство шло хорошо. Без знаний о моей личности вы вполне симпатизировали.

– Ровно до того момента, пока вы не начали настаивать, что либеральный кретинизм – норма жизни. Но, знаете, какой факт о сегодняшнем вечере меня больше всего удивляет?

Принц произнёс пару нечленораздельных звуков в попытке догадаться, но через мгновение сделал серьёзное лицо и жестом призвал девушку продолжить.

– От чего столь принципиальный любитель контактной мужской дружбы вдруг решил организовать поиски невесты да ещё и методом полного перебора?

– У меня нет желания делиться подробностями. – Копт ответил предельно сухо и подозрительно увёл взгляд. – Ваш нескромный интеллект и сам может надумать немало подходящих версий.

– Хотите сказать, что настала моя очередь гадать?

– Как вам будет угодно. Я могу вызвать месье Попыхана.

– С кофе?

– С гущей!

От грубого поведения собеседника девушка даже нехарактерно для молодых мадемуазель сморщила лоб, и уже приготовила дыхательные пути к потоку фраз, чтоб вернуть обратно часть негативного настроения, как взгляд поймал бурундука, угодившего в цепкие объятья волшебной гальки. Представителя семейства беличьих молчаливые доставщики тащили в центральный круг, аккурат к эпицентру возмущений, нарушавших покой зала. От такого надругательства над свободой передвижения и личности животное оттопырило шерсть перепендикулярно поверхности тела, одновременно наполняя окрестности нецензурным свистом вперемешку с более сдержанным цыканьем. Немного поодаль Злобушка смогла рассмотреть проплешину в ровной полосе тёмно-серых камешков. Их цвет отчётливо выделялся на фоне основного белого, и, проведя глазами по предполагаемому маршруту, первая кандидатка в принцессы насчитала шесть таких областей на примерно одинаковом расстоянии. Предположительно, ещё столько же было не различить из-за дальней дистанции и неудачного угла наклона дорожки.

Курс на побег

Спустя момент лицо девушки зловеще преобразилось: радужная оболочка потемнела до чёрного, практически сливаясь со зрачком, губы налились кроваво багровой краской, на коже показался рельеф больших вен. Изменения быстро перекинулись на нижние ярусы тела. Мускулы плеч, рук, живота, бёдер, голени задёргались, будто мозг разминал организм, подготавливая к существенной физической нагрузке. В тот же самый момент на открытых участках тела нарисовалась сеть капилляров, недвусмысленно намекая на прилив адреналина и работу сердца на повышенных оборотах.

– Да ладно тут умничать. – Злобушка, пытаясь снять туфельку, заговорила предельно грубо. – Голубые устремления вы, наверняка, оставили после королевского подзатыльника Виктора Викторовича, приправленного рассказами о перспективах либерально движения. Со всем уважением, но зря он всё это затеял.

– Хо-хо. – Усмешкой принц явно пытался скрыть первичную реакцию, на факт, что догадка оппонентки была не далека от истинных событий, случившихся при утреннем разговоре. – Неужели считаете, что меня не изменить? А как же ваша теория о влиянии социальных факторов на выбор сексуальной ориентации?

– Да нет же. Вас дешевле было зарезать и усадить на трон лояльную дочку от внебрачного ребёнка предыдущего короля Софилониса. И риски ниже.

Копт дёрнулся словно внезапная стрела пронзила сердце и даже театрально положил руку на грудь. Глаза забегали, а губы затряслись.

– Как?.. Откуда?.. Твою мать!.. Почему?..

– В покер вам тоже лучше не играть, ваша светлость.

– Я ведь делал всё правильно… Сколько вообще терпения надо, чтоб элементарно поговорить с одной чёртовой женщиной? Да как с ними люди то всю жизнь живут? – Копт совершенно перестал контролировать эмоции и откровенно орал, глядя в светящийся туман потолка.