Парадоксальная Золушка

– Скажи Попыхану фамилию – он быстро отыщет в базе.

– Нет фамилии.

– Может имя редкое?

– Имени я тоже не знаю.

– Позволь я уточню: часами и наедине ты общался с девушкой, но не узнал, ни где она живёт, ни фамилию, ни даже имя?

– Будь всё просто, я не спускался бы в "подземелье" смотреть, как вы чаи гоняете.

– Не хочу расстраивать, но, избранница, которая сбежала от принца из дворца, при следующей встрече, снова тебя пошлёт.

– Случись так – режь меня пополам, отец. – Копт с силой примял волосы и скользнул ладонью по затылку и шее. – Только не снизу.

Надув щёки, Виктор громко и продолжительно выдохнул, поочереди сгибая, разгибая пальцы.

– Звучит как любовь. – Голос самодержца погрустнел.

– Попыхану задание я уже дал.

– Тот найдёт ёжика среди кактусов… Надо только немного подождать. Но согласия добиваться будешь сам. Впрочем, – король выстрелил проникновенным взглядом в здоровяка, – кто знает, может и мы с Пиндыром чем помочь сможем.

Тишка забегал глазами, на лбу и висках выступили капельки пота. Он, не поднимаясь со стула, попытался отодвинуться ещё дальше, но правая ножка провалилась в ямку на полу, от чего допрашиваемого немного перекосило. Инквизитор подошёл и неожиданно помог выправить уровень, более того, скорректировал направление, чтоб избежать других неровностей при движении назад. Амбал сделал несколько результативных прыжков и остановился только через полтора метра, уперевшись в загадочный предмет мебели.

– Скажи, Тишка, ты знаешь о какой невесте мы говорили? – Король перестал сверлить глазами и начал располагающе.

– Никак нет, ваше величество.

– Высокая, фигуристая, в коротком красном платьице. – Тон принца не отличался оптимизмом. – Выглядит будто не из этого мира совсем.

– Предположительно, передвигается на летающей карете. – Пиндыр дополнил немного грубо, только Копт сделал паузу. – Помнишь ты нам про поездку в ландо плёл?

– Всё, что помнил, уже рассказал ваша милость: на бал в ландо ехали, и в стороне над головами пронёсся экипаж.

– Продолжай!.. – Заинтересованность Копта тотчас отразилась в голосе. – Что за карета?

– Да я только мельком видел, ваша светлость.

– Габариты, сколько лошадей, тип упряжки, масть, приметы кучера. – Инквизитор заговорил подчёркнуто грубо, словно отчитывал провинившегося подчинённого.

– Только мельком видел, ваша милость. – Не смотря на щекотливое положение, Тишка басил, как и положено человеку размером со среднего медведя. – Детали как-то не запомнились.

– Ну хоть цвет скажи. – Наследник подступил ближе.

– Коней или кареты?

К тому времени Пиндыр, сделав несколько шагов назад и в сторону, поровнялся с королём и наклонился, чтоб о чём-то пошептаться. Отстранённо продолжил выводить цифры месье в красивом костюме, даже не поведя взглядом, когда спокойная беседа начала переходить в шумный расспрос. А наследник короны и совсем недавно борец с жандармским произволом с нешуточным азартом включился в процесс раскалывания свидетеля:

– Кареты!

– Не помню, ваша светлость.

– Лошадей?

– Тоже не помню.

– Значит сотрудничать отказываешься…

– Никак нет, ваша светлость. Просто мельком видел.

– Сколько человек рядом сидело? Кто ландо вёл?

– Никак ты во вкус вошёл… – Перестав секретничать, в разговор вернулся Виктор. – Пиндыр, продемонстрируй подрастающему поколению, какой чудесный метод обновления воспоминаний у нас имеется.

Здоровяк и Копт вопросительно переглядывались, когда верховный инквизитор вновь приблизился к задержанному. Только на этот раз он последовал за спину, увлекая следящие взгляды обоих молодых людей. На боковой стороне короба, в который упёрся Тишка, когда ретировался под молчаливым давлением монарха, Пиндыр дёрнул рычаг, от чего послышался звук работающего механизма и объёмные двери на петлях, смещённых до половины глубины ящика, распахнулись, толкнув вперёд стул вместе с сидящим и обнажив внутренее пространство. Интерьер выглядел совершенно безопасно и даже роскошно: обитое гладкой светлой кожей, кресло с анатомичной формой и наклонённой спинкой, мягкие стенки по всему периметру, искусственное освещение, а также около десятка гербов широко известных в оппозиционных кругах, но покойных, дворян. И только неописуемо мерзкий запах, появившийся аккурат в момент раскрытия короба мешал присесть, чтоб собственным телом опробовать удобство мебели.

– Я полагал, что это пыточный агрегат, – Тишка прикрывал нос и рот рукой, стараясь делать короткие вдохи. – а выглядит как…

– …Тесный сортир обеспеченного клаустрофила. – Принц перебил с лёгким цинизмом и тоже решил закрыть часть лица, но для этого использовал воротник рубашки.

– Это ни какая-то средневековщина! – В голосе слышалась гордость как и то, что запах действовал даже на его величество, хотя тот сидел дальше всех. – Наши силовые структуры укомплектованы самыми современными устройствами бесконтактного извлечения истины.

– Сильно сомневаюсь в возможностях этого аппарата. – Копт сделал шаг вперёд, будто пытался продемонстрировать стойкость перед обонятельным дискомфортом. – Если ещё книжки с грамофоном добавить, тут две трети жизни можно провести.

Пиндыр меланхолично взглянул на наследника и с неизменным выражением лица хлопнул допрашиваемого по плечу.

– Садись, Тишка, покажем его светлости, как далеко шагнула инквизиторская мысль.

– А это не больно?

– Только носик пощекотит, всё вспомнишь и домой пойдёшь.

Здоровяк не стал делать вид, что поверил, и обречённо последовал на пустующее место, позвякивая кандалами на ногах. Как только массивное тело расположилось в кресле, Пиндыр мягко поднял рычаг, и с механическим лязганьем ящик затворился. Дождавшись тишины, инквизитор достал из кармана аккуратный квадратик плотной вакуумной упаковки с запечатанным серым носком и, опустив предмет в соразмерную щель, задёрнул скользящий засов. Синхронно раздалось шуршание, а через тройку секунд пронзительный голос допрашиваемого.

– Ааа! Да что здесь завоняло. Месье инквизитор, носику уже щекотно. Ааа! Яаа… Можно мне домой?

– Вспоминай, Тишка. Вспоминай. – Пиндыр невозмутимо сжимал в кулаке большой красный вентиль.

– У Лигода в имении труп зарыт.

– Где именно? В вишнёвом саду?

– Дааа!

– Это Тищ. В окрестностях там минимум шесть закопано, но нам скелеты Лигода сейчас не нужны. Ты карету вспоминай.

Принц, моментально сжав лоб гармошкой и выпучив вперёд глаза, перевёл взгляд на короля, но тот лишь прохладно махнул рукой. Настоять на вопросе наследнику помешал крик из пыточной камеры.