Парадоксальная Золушка

Коммерческих дел мастер замедлился на примирительной фразе, глядя, как оппонент берёт в руки мгновенье назад оставленный карандаш, и метится глазами в исписанный мелкими буквами листок отчёта.

– …ваше величество. В то же самое время со странами коллективного запада нужно как-то взаимодействовать, – оставив лицо неподвижным, мужчина поднял глаза вверх и быстро вернул обратно, – особенно в сфере торговли некоторыми высокотехнологичными товарами. Для этого мы разыгрываем открытость и местное либеральное движение под корень не истребляем, то есть вывешиваем перед оппонентами политическую морковку. Естественно этот шаг мог вызывать риски раскачивания народных волнений изнутри, если бы не харизматичный, влиятельный, узнаваемый, неуступчивый, мелочный, жадный, безыдейный, эгоистичный лидер. С его интеллектуальными способностями и при текущем уровне автократии внутри колыбели развития демократических ценностей нашего государства судьба существующей монархии имеет прекрасные перспективы. Поэтому его милость Лигода берегут почти как самого короля и допускают некоторые вольности в использовании личного имения.

С лимоном в правой руке и тремя кружками в левой Пиндыр ступил обратно в зал. Позвякивая стеклом, он оставил чай принцу и самодержцу, после чего последовал к месту, которое ранее занимал Виктор.

– Занятные факты, месье Бельвизин. – Копт флегматично отодвинул кружку до расстояния вытянутой руки. – Никогда не думал, что бюрократический аппарат королевства действует столь тонко.

– Спасибо, ваша светлость. Стоит также отметить, что некоммерческие организации способствуют небольшому притоку иностранной валюты, которая после демонстраций, разгонов, арестов и выплат, требуемых законом, оказывается в казне государства. Вы обращали внимание, что месье Лигода при любых волнениях оставляют на свободе? Ведь именно он оплачивает штрафы, услуги адвокатов, суммы для залога, судебные издержки. А деньги он главным образом получает от геополитических конкурентов королевства.

– Мы против волнений как раз отряд организуем… – Пиндыр бросил вдохновлённо. – Думали ОЖОНом назвать.

– Да. К удовольствию верховного инквизитора наличие оппозиции позволяет ещё и держать в тонусе силовые структуры, даже их эволюцию провоцирует.

– Поражаюсь: и почему при наличии столь уникальных талантов экономика страны в такой жопе? – Монарх сурово посмотрел на мастера коммерческих дел.

– Война, ваше величество: разрушение предприятий, истребление инженерных и управленческих кадров, – Бельвизин мгновенно набрал темп и говорил, как читал из книги, – остановка научных исследований, инерция при переключении производства обратно на гражданские товары, потеря заказчиков, неоптимальная конфигурация логистических цепочек…

– Кстати, о талантах… – Инквизитор перебил громко и принялся нарезать лимон в тарелку, мгновенье назад вытащенную из-под стола. – Кто из магов так хорош, что способен сделать одновременно лошадей, карету, автопилот? Может целая группа работала?

– Месье, вы давно академию посещали? – Коммерческих дел мастер в порыве ответить первым даже привстал. – Квадриги они со второго курса создают, а с четвёртого – товарные составы, правда, нестабильные. На пятом…

– Бельвизин, – Король одновременно с вступлением в разговор приподнял руку с открытой ладонью, от чего оппонент незамедлительно замолк, – мы поняли: экипаж мог создать даже студент.

– А каждый студент может сделать летающий экипаж? – Копт спросил негромко, глядя в сторону от всех собеседников.

Пиндыр без стеснений пожал плечами, а мастер коммерческих дел после нескольких многообещающих похмуриваний лба с диагональным шевелением бровей подхватил карандаш и как ни в чём не бывало переключился на бумажную работу.

– Н-да. Не каждый умник эрудит. – Виктор с шорохом почесал правую щёку и укоризненно посмотрел на Бельвизина. – Что-то мне подсказывает, с полётами не всё так просто. А ну-ка месье, кто помнит по-настоящему мощного мага, алчного достаточно, чтоб зарабатывать на эпатажных кортежах?

– Фея Вифрон! – Неожиданно и громко раздалось из проёма, откуда в зале появился Копт.

– Мифет?! – Монарх, инквизитор, мастер и даже Тишка в ящике воскликнули хором и с близким удивлением в интонации.

Пока присутствующие переваривали свежую новость, мелкая фигура Попыхана с волосами торчащими ещё больше чем при выходе на площадь быстро приблизилась к наполовину занятому столу со стороны противоположной от принца. Без ложных стеснений распорядитель подхватил на вид ничейную кружку, бросил охапку кружочков лимона из тарелки по соседству, и довольно отхлебнул, даже не размешивая.

– Мифет, – Бельвизин прохрипел и, откашлявшись, с долей зависти кинул взгляд на чай в руках Попыхана, – специализируется на делах амурных.

– И венерических! – Раздался бас из пыточной кабинки.

– Пиндыр, – Король качнул подбородком в сторону ящика со здоровяком, – сделай там тише.

Инквизитор поднялся со стула и слегка постучал в фигурную впадину на торце двери:

– Тишка, ни слова больше. Сиди мечтай о чём-нибудь обтягивающем.

Пока Пиндыр усаживался обратно осушивший половину кружки распорядитель продолжил:

– Итак, нашу незнакомку одевала Мифет Фломовна. Полагаю, она же ответственна за экипаж.

Предположение тут же отразилось скептично искривлёнными губами на лицах всех кроме Копта.

– В архиве существуют документальные свидетельства, как фея занималась транспортной магией. – Распорядитель показал жест кистью с указательным пальцем, вытянутым вверх, и пару раз покрутил им в воздухе. – На вызов Вифрон не отвечает, но, судя по эфирной триангуляции кристалла, сейчас она находится на Качухуна восемь, что на пересечении с Фернгаса.

– И зачем мне знать про фею Вифрон? – Строгий голос Виктора мгновенно смыл сияние оптимизма с немолодого лица Попыхана. – На ней Копт жениться будет?

– Фернгаса – это северо-восток. – Только король закончил говорить, Пиндыр неожиданно озвучил факт.

– Да и просторы там малолюдные. – Бельвизин тоже подхватил без малейшей паузы. – Что за место?

– Имение покойного Ришмана. – Распорядитель ответил чуть приободрившись и начал тыкать ложечкой в лимон.

– Ришмана помню. – Глаза короля погрустнели и послышался тяжёлый вздох.

Он скользнул левой кистью под стол и, слегка вынув оружие из ножен большим и указательным пальцами, прижался к полотну клинка остальными. С оглядкой на самодержца все присутствующие застыли, и только Копт вытянул руку вверх подобно школьнику, подперев локоть тыльной стороной ладони, а затем и вовсе нарушил ностальгическую тишину:

– Я тоже кое-что помню: "Победы мирного времени не достигнуть семью мечами кузницы Ришман". Именно так сказала незнакомка с воодушевлением и подозрительной гордостью. Может она месье Ришману кем-то приходиться?

– Если мне не изменяет память, – Бельвизин снова покашлял и сглотнул слюну, – Эшп Ришман был женат на вдове Трилака Фестарха, когда последняя имела дочку, причём не одну.

– Наследниц Тирилака Дилмесовича его светлость отсеял в предварительном раунде. – Попыхан с важным видом отхлебнул из кружки. – На том этапе мы ещё очередь не организовали.

– А что с детьми самого Ришмана? Кто по адресу прописан, в конце концов? – Показывая нетерпение, принц немного переигрывал.

– До утра, ваша светлость, этого никак не выяснишь. – Распорядитель, напротив, говорил максимально спокойно и естественно. – Запрос в муниципалитет я уже отослал, но поскольку на дворе ночь, ответ прийдёт только часа через четыре.

– А не отправится ли нам на Каче… – принц всё ещё шевелил губами, но звук прекратился, – в поместье на северо-восток? Переговорим с феей-помощницей, а, если повезёт, незнакомку узнаем.

– В домашнем халате и без макияжа можем и не узнать, – голос мастера коммерческих дел прозвучал с нотками цинизма, – особенно, если она не захочет, чтоб её узнали.

– Эта – более чем приметная, а для абсолютной точности у нас имеется железный критерий.

Попыхан отставил кружку, распахнул пиджак и из внутреннего кармана аккуратно достал женскую туфельку продольным габаритом в полтора собственных предплечья. Размеренным движением он поставил отливающееся красным глянцем великолепие в центр стола так, чтобы каждый из сидящих мог хорошо рассмотреть. Ожидаемо, больше остальных предмет женской обуви привлёк одетого с иголочки мастера. Не решившись взять в руки, он встал с кресла, сильно вытянулся вперёд и прищурился:

– Можете называть меня педантом, но это кварц.

– Не нуди, Бельвизин. Изъясняйся по сути. – Король недовольно буркнул и вопросительно посмотрел на распорядителя.

– Отпечатки пальцев ног и образцы пота я уже снял. – Тот заговорил сразу же и с небольшой спешкой. – Но куда важнее, что мадемуазель с таким размером ноги огромная редкость. Достаточно примерить туфельку на подозреваемую девушку и, если зазор между пяткой и задником в пределах одного сантиметра, перед нами принцесса.

– Да сколько уже можно? – Пиндыр, потряхивая сжатым кулаком, начал совершенно противным визглявым голосом, но после нескольких слов перешёл на нормальную манеру разговора. – "Задник", "зазор", "критерий", наконец. Попыхан, где ты этого понабрался? Ты всё-таки в пыточной. Имей уважение к помещению.

Виктор громко похрипел и показал инквизитору успокоительный жест ладонью. Одновременно из-за стола с сияющим оптимизмом лицом и воодушевлённой жестикуляцией верхними конечностями вскочил принц.

– Мне идея нравится! Скорее поедем на Каче… эээ в тот пригород и кому-нибудь примерим.

– Карета и лошади, конечно, уже готовы, ваша светлость, – распорядитель немного ссутулился, – но из-за пробок далее трёх кварталов не уехать. Можно ориентировку в ближайшее отделение жандармерии передать. Пусть…

– Не стоит людей вашими жандармами беспокоить. А заторы разогнать никак? Всё-таки дело государственной важности.