В сторонке материализуется Альдавир, и Торн резко встаёт. Останавливаю его жестом:
– Он свой. Вроде бы.
– Хм…
– Вовремя ты. Не спешил?
Альдавир игнорирует вопрос.
– У меня остались незаконченные дела. Я пришёл их решить.
Переглядываюсь с Торном.
Альдавир же поднимает руку. Сначала не понимаю зачем, а потом… Понимаю.
Всё это время мы в маленьком сарайчике были ни одни. По углам оживают тени. Да что тебя! Достали эти тени!
Выходят те самые двое в масках, которые следят за порядком в подполье. Именно они тогда пришли разбираться с тем, что я сделал в таверне с бандой гоблина.
– Что тут происходит, Смотрящий?.. И почему вы не в маске?.. – с поклоном спрашивает Альдавира один из них. – Всё выходит из-под контроля. Бароны мертвы, и мелкие банды сцепились за власть, игнорируя правила. Горы трупов и утропиев. Мы не успеваем всё разгрести. Если так пойдёт и дальше, то…
– Я больше не Смотрящий. Передайте эйру Сигмунду, что я снимаю с себя все обязанности.
Выражения лиц под масками не видно, но, судя по паузе, они крайне удивлены словам начальника. Особенно тому, что он прямо и при посторонних сказал, кто тут всем заправляет.
Сигмунд, значит… Тот придурок, что домогался Ионы на балу у отца. У него ещё сынок похож на гибрид пивной бочки и кабана. Помню-помню. Он же «мэр» в столице людей. Вот, значит, кто тут самый главный.
– Но… Вы должны выбрать замену. Эйр не поймёт. Ситуация беспрецедентная, возможно, произойдёт… – Маска замолкает.
– Зачистка?
– Смотрящий!..
Альдавир, прихрамывая, подходит ко мне, наклоняется и шепчет:
– Ты и правда думаешь, что сможешь выиграть это пари? То, что ты сделал, – лишь первый шаг. Проявление силы. Второй шаг – проявление мудрости. Справишься?
Я знаю, как нужно ответить.
– Да.
– Хорошо. Тогда следуем первоначальному плану. Не забудь, что ты обещал поделиться знаниями о шифре Джыра.
«Опять против меня объединились, – показательно вздыхает Костя. – Ну что за люди! Кстати, мастер, вы знали, что этот засранец может видеть за пределами анклава? Даже сейчас, без контракта. Не так далеко, как я, но всё же. Научил его когда-то за пятьсот лет жизненных сил. Да-да, у него расценки были повыше, чем у вас».
Альдавир кивает и выпрямляется. Как он вообще двигается с подрубленными сухожилиями?!
– Я выбрал, – спокойно обращается он к маскам и указывает на меня. – Вот моя замена.
– Что?! – возмущаются те практически хором. – Но так нельзя! На смену Смотрящему можем прийти только мы. Вы знаете правила…
Альдавиру достаточно чуть склонить набок голову, как обе «тени» ссутуливаются, сжимаются.
– Эти правила придумал я, – спокойно говорит Альдавир. – Я же их и изменяю. И я ещё не договорил. Больше не перебивайте. Первое. Соберите совет масок. Объявите дельца Армза новым См… хотя нет… Коллекционером, верно же, Армз?
– Верно.
– Одно название сменяется другим. Иногда это и к лучшему. Коллекционер Армз возьмёт на себя обязанности Смотрящего, которые будете выполнять вы. Армз, придётся отдать им маску.
ЧТО?!!
Альдавир едва заметно хмыкает на мое выражение лица:
– Или ты хочешь сидеть здесь и следить за порядком? Подполье нельзя оставлять в таком виде. Многие порядки нарушатся, в том числе и на поверхности. Это вызовет далеко идущие последствия, которые нужно предотвратить прямо сейчас. Иначе пари не выиграть – потому что нельзя быть авторитетом беспорядка. Твоё лицо видели намного больше глаз, чем ты думаешь, Армз. Многие слышали, как ты выкрикиваешь грозные лозунги. Теперь любой, кто наденет красную маску, превратится в дельца Армза и Коллекционера. Таким образом твоя личность станет самой авторитетной в подпольном мире Мидлберга. Не правда ли, Джыр?
«Не плафта ли, Пфыр…» – передразнивает Костя.
– Ладно-ладно, я понял, – киваю я и под удивлёнными взглядами иду к выходу. – Отдам после того, как выжму это место досуха. Торн, Иона, за мной!
Кстати, у того перста я заметил очень крутой доспех… А у второго целый ворох всяких артефактов типа колец и браслетов. Я уж не говорю о том, что у каждого убийцы были подсумки и какие-то мешочки, привязанные к поясу. Эти парни по-любому богаче тех бандитов, из которых я сделал утропиев! А там я тоже все вещи наспех покидал в одну кучку, получившуюся немаленькой… Вот будет весело это дело перебирать! Прямо не терпится!
– Куда ты пошёл? – морщится Альдавир.
Как это куда? Время мародёрствовать, обирать трупы и добивать раненых. Хех.
– Вернусь через час. Сам же сказал, что мне не обязательно лично во всём разбираться. Главное – почаще выкрикивайте моё имя.
Кстати, потолок, похоже, обрушился над районом рынка. Я точно видел парочку летящих бананов!
Хаос. В хаосе всегда легко нажиться. Главное успеть. Скоро сюда налетят все, кому не лень.
«Ах, мастер-мастер, – почти ласково говорит Костя. – Думаете, выиграли? Боюсь, вы не учли нечто о-о-очень важное…»
Глава 4
Торн снимает рукавицу, обматывает тряпкой насквозь пробитую ладонь, недовольно посматривая на нас с Ионой.
– Хм…
– О, Римус, ты глянь! – Иона показывает мне толстую золотую цепь. – Чур, это моё! Я его прибила! Вроде бы…
– Вообще-то я… – бурчит Торн.
– Ничего подобного…
– Посмотри на рану. Она от моего меча.
– Да что тут понять можно? Кишки торчат во все стороны!