Возвращение Повелителя. Властелин двух миров. Книга IV

Да как сказать… Вот вам вопрос на засыпку: как совсем без магии могут летать самолеты, которые намного тяжелее воздуха? Ответ: никак. Самолеты сами по себе не летают! Летают люди, воля и фантазия которых опосредованно может поднять в воздух любое количество металла, дерева и пластика.

А в реальности, где воля и фантазия могут быть воплощены в единицы маны и использованы для прямого изменения окружающего мира, возможность существования летающих крепостей уже не кажется настолько невероятной.

Вот так, уходя в философские размышления, я незаметно сам для себя фокусируюсь взглядом со стороны и оказываюсь в роли стороннего наблюдателя относительно собственного тела. Странная у меня особенность, что и говорить. Но что есть – то есть.

Так что наше вам с кисточкой, Игорь Владимирович! Поздравляю вас, вы снова на высоте! На этот раз вы летите на скелете неизвестного науке существа, кости которого скрепляются друг с другом непонятно как и совершенно не дружат с аэродинамикой.

Очевидно, что сами по себе кости летать не могут. Это означает, что подняла их в воздух исключительно ваша воля. То есть вы, обладая сверхчеловеческими внутренними способностями, все-таки освоили телекинез, который так настойчиво пытался развить в вас ваш друг Колька. И это просто замечательно!

Что? Вы не согласны? Может быть, вы думаете, что уже сами научились летать? Полноте вам! Посмотрите вокруг себя непредвзятым взглядом. Что вы видите теперь?

Ни-че-го. Кругом – сплошная чернота, и лишь откуда-то с периферии светит красный прожектор. Это очень похоже на съемки фантастического фильма, когда героя в основном снимают на фоне синего экрана. А потом на этом самом экране компьютер изобразит все, что угодно режиссеру.

Вы и есть тот самый режиссер. И компьютер – это тоже вы. Вы единолично создаете этот удивительный фильм, назначив себя самого на главную роль. Так что ничему не удивляйтесь – лишь взгляд со стороны может достоверно выявить, кто вы есть такой и на что вы способны в данный момент.

Выйдя из состояния самосозерцания, я обнаружил, что большая часть пути уже преодолена – Красава мягко приземлилась на вершину одного из каменных зубьев Гребенчатого перевала. И я наконец-то смог покинуть седло, чтобы размять конечности, затекшие после долгого перелета. А заодно и произвести рекогносцировку местности.

Раскинувшаяся передо мной плоская и обширная Рейнуранская котловина своей формой напоминала гигантское круглое блюдо и, скорее всего, являлась древним метеоритным кратером. Драгоценные обломки метеорита, которыми были усыпаны окрестности кратера, как раз и стали причиной возникновения города старателей в этих краях – весьма неблагоприятных, а местами и смертельно опасных для человека.

Беспорядочная приземистая застройка Рейнурана располагалась в центре котловины, между небольшим дугообразным озером и пологим двуглавым холмом. На одной из вершин холма чернели какие-то руины, а на другой возвышался красивый готический замок с огромной багряной стеклянной стелой в центре. Это и был Рубиновый Шпиль – конечная точка моего рейда на Терруме.

Но сначала мне нужно было решить вопрос с закрытием портала. Разглядывая Рейнуран через монокль, я заметил интенсивное движение на городских улицах, которое было устремлено к седловине между вершинами холма – там находилась портальная площадка с одной-единственной аркой.

И все это движение было связано с той частью моего грандиозного плана, что реализовывалась по другую сторону портала, на Леолантисе. Определенно, демоны в Гардринге увидели колонны армии мертвецов под командованием баронета Шельмаса, появившиеся в Изобильной долине словно из-ниоткуда и движущиеся в сторону припортального форта. И теперь предводитель демонической орды лорд Аберленго Блистательный спешно стягивал в Гардринг всех своих бойцов по обе стороны портала.

Это мне очень даже на руку – в таком хаосе на донесение одного из крылатых наблюдателей просто не обратят внимания. Поэтому я могу посидеть где-нибудь в укромном уголке и подождать, пока в Гардринге не начнется битва демонов с мертвецами. Возможно, тогда Рейнуран совсем опустеет.

Не желая быть обнаруженным раньше времени, я направил Красаву в бреющий полет, заложил обходной вираж вокруг города и посадил костяную виверну на обратной стороне холма с руинами. Сверху я никого там не увидел.

Глава 2. ДИВЕРСИЯ В РЕЙНУРАНЕ

Хотя моя высадка в Рейнуране никем не была замечена, меня все же не оставляло ощущение, что за мной кто-то внимательно наблюдает. Раз от разу я чувствовал на себе чей-то внимательный оценивающий взгляд, хотя и не мог выцепить его обладателя. А в руинах, устланных густым слоем пыли и пепла, обнаружились чьи-то частые мелкокопытные следы. И это не могло не настораживать.

Тогда я вызвал из Кольца Гвидо и поделился с ним своими подозрениями. Мой карманный следопыт, отправленный на разведку, вскоре вернулся, притащив на аркане самого настоящего беса. Да и не беса даже – молодого бесенка ростом не больше макаки. Такая, знаете ли, мутировавшая макака из зоны радиационного заражения – с копытцами на задних ногах, с ящеричным хвостом, с острыми вытянутыми ушами, с носом-пятачком и с маленькими рожками на вихрастой лобастой голове.

Бесенок даже не сопротивлялся – худосочное создание уныло плелось вслед Гвидо в ожидании своей неминуемой кончины. Следопыт, показав мне свою работу, уже собирался прикончить жалобно подвывающего и отчаянно жестикулирующего пленника. Однако я остановил его. Чтобы продвигаться дальше, нам требовалось выяснить обстановку вокруг портала. А для этого нужен был «язык».

Конечно, по-нашему бесенок разговаривать не умел – это было бы уж слишком даже для «русифицированной» Альтернативы. Голосовой аппарат демонов вообще не был приспособлен к человеческой речи – в этом отношении бесенок от той же макаки недалеко ушел. Но это существо, без сомнения, было разумным!

Успокоившись и поняв, что прямо сейчас его резать не будут, бесенок попытался что-то объяснить мне с помощью жестов. Однако, не встретив понимания, он нарисовал когтем в пыли перевернутую пентаграмму и какую-то формулу в качестве пояснения. Ну да, конечно – мне предлагается записаться в демонопоклонники и произнести клятву верности их рогатому предводителю. Чего же еще от демонов ожидать?

Однако, приглядевшись к формуле и вникнув в ее смысл, я чуть не выпал в осадок. Передо мной было самое настоящее золотое сечение! Если кто-то прогуливал в школе уроки геометрии и не знает, что это такое – поясню.

Золотое сечение возникает, когда соотношения разных элементов геометрической фигуры последовательно друг к другу дают одно и то же число «?» – так называемое «золотое число», которое названо в честь древнегреческого скульптора и архитектора Фидия. В этом отношении пентаграмма является уникальным символом, поскольку в ней число «?» «зашифровано» аж четыре раза. Получается, бесенок знает про это? С ума сойти! Как бы с ним пообщаться?

И тут я вспомнил, что у меня в загашнике имеется нужный предмет – ментальная рация, которую я выцыганил у команданте Эстеро. С ее помощью можно было разговаривать дистанционно, а также телепатически общаться с разумными существами, не способными говорить. В круговороте событий я про эту рацию совсем позабыл, а вот теперь она мне и пригодится. Нужно только настроиться на правильную волну – разные существа мыслят по-разному.

«Я Шуш! Мое имя – Шуш!» – наконец, прозвучало у меня в голове.

Ментальная рация замечательно передавала интонации и эмоции – в этом плане голос бесенка звучал визгливо и радостно, напоминая скулеж щенка-недолетка. С поправкой на то, что этот щенок умел говорить и знал математику.

– Игорь Владимирович, – представился я. Однако заметив, с каким трудом мой рогатый собеседник осмысливает мое отчество, я поправился: – Можно просто Игорь. Я – Повелитель Благодати и властелин двух миров.

«Благода-ать! – восторженно зацокал языком бесенок. – Я знаю, что это! Я знаю, где это! Много десятков лет назад, когда я был маленьким, в Рейнуране жили человеки из Благодати! А бесы тогда жили в Рубиновом Шпиле, в услужении баронессы Эрмандори. Мы прибирались в замке, а волшебница учила нас понимать буквы и оперировать числами. Я был лучшим учеником в ее школе!»

– Теперь понятно, откуда у тебя такие знания, – усмехнулся я. – И что же было дальше?

«Когда госпожа Инесса пропала, человеки захватили замок и выгнали бесов. Многие десятилетия мы скитались по окрестностям Рейнурана, ища себе приют, но так и не нашли. Здесь кругом сплошная пустыня и редкие руины, в которых очень мало еды. Когда земля начала исторгать огонь, человеки ушли через портал насовсем. А изгнанные бесы вернулись в Рейнуран и поселились в брошенных домах. От человеков осталось много интересных вещей, но самыми интересными были ваши книги. Я человеческие книжки читал!»

– Так ты еще и читать умеешь? Я просто в смятении. И много у вас тут таких грамотных демонов?

«Мало. Очень мало. Вообще, наверное, я один такой… ненормальный. Когда в Рейнуран пришли демоны из Инферно – они изгнали меня из стаи за то, что я все хочу знать и задаю слишком много вопросов. С тех пор я и живу в этих развалинах. Питаюсь червями и жуками, пью дождевую воду из луж».

– Так ты не разведчик демонов?

«Ха! Если бы я был разведчиком – вы бы меня даже не увидели. У бесов имеется острый нюх, чуткий слух, и они могут спрятаться даже на открытом месте. Я же специально старался попасться вам на глаза, для того и наследил тут кругом. Да и этот ваш следопыт – не сильно знатный ловчий. Если бы я сам того не пожелал – нипочем бы он меня не поймал».

– Вот как? А зачем мы тебе?

«Вы – мой единственный шанс на выживание, – горестно всплакнул бесенок. – Без стаи мне долго не протянуть. Стая у бесов – это защита и шанс сделать карьеру. Вне стаи бес обречен – сильные демоны обратят в рабство или просто сожрут».

– Ты хочешь, чтобы мы приняли тебя в свою стаю?

«Я даже не надеюсь на это, но… Если можно. Правда, можно?»

– У нас, человеков, стай нет. Зато есть доверие к тем, кто идет рядом с нами по жизни. Так вот, это самое доверие нужно еще заслужить.

«Как? Как я могу его заслужить? Я готов на все, кроме рабского ошейника, которого чудом избежал. Не хотелось бы мне такой судьбы, но… Пусть это будет даже ментальный ошейник – я готов вынести и это. Я готов служить вам, Повелитель Игорь!»

– Рабы мне не нужны, – покачал я головой. – А вот верные люди… хм, пусть даже они не совсем люди – не помешают. Поэтому я надену на тебя не ошейник, а нечто совсем другое. Мой символ на твоей шее означает, что ты отныне становишься, э-э… пионером Благодати! И вообще первым пионером в этой вселенной, а это очень высокая честь!

С этими словами я повязал на цыплячью шею Шуша свой гербовый платок. С учетом разницы в размерах, платок оказался для бесенка чем-то вроде пионерского галстука. Ну и смысл был примерно такой же: само слово «пионер» в переводе с английского означает «разведчик». Эта роль замечательно подходит для мелкого беса, который имеет чуткий слух, острый нюх и способен спрятаться где угодно.

«А в пионеры берут всех бесов, Повелитель?»

– В пионеры берут всех желающих – неважно, бесы они или нет. А вот для того, чтобы повысить свой уровень и стать пионерским вожатым, надо заслужить доверие руководства – в моем лице.

«Я оправдаю ваше доверие, мой Повелитель! Впредь я клянусь служить вам и сражаться за вас до последней капли крови! – восторженно воскликнул Шуш, с восторгом ощупывая свой «галстук».

О, боже! До чего ж тут, в Альтернативе, наивные обитатели! Расшитого платочка и пары красивых слов оказалось достаточно для бесплатной службы и бескорыстного самопожертвования! Что ж тут случится, если я начну печатать рекламные буклеты Благодати миллионными тиражами?

– Ну-ну… Впредь посмотрим на ваше поведение, товарищ пионер. А чем ты сейчас можешь быть мне полезен?

«Я в Рейнуране долго жил и все-все здесь знаю, – горделиво похвастался бесенок. – Каждую улочку, каждую норку и каждую лазейку. Потому меня и не поймали до сих пор. Я вообще очень шустрый и наблюдательный. Если пожелаете, я буду вашими глазами и ушами. Ваш увалень для этого явно не годится – он слишком громко дышит и часто пускает газы».

– Что ж, дополнительные глаза и уши мне не помешают, – согласился я. – Если ты доведешь нас до портальной площадки так, что нас никто не заметит – можешь считать, что мое доверие ты заслужил.

«Пока к площадке не пройти, – пригорюнился Шуш. – С той стороны портала что-то происходит – всех свободных бойцов погнали туда. Но остались патрули в городе. В городской страже – только дежурные черти. Противник не ахти какой, но даже их будет слишком много для вас двоих. Надо ждать, пока повелители не бросят в бой все резервы».