Анна замолчала. Её печальный взгляд утопал в напитке тёмно-табачного цвета, плескавшемся по стенкам бокала.
– Оставайтесь, – предложил Макс.
Она посмотрела на него, приподняв одну бровь.
– Вы бы хотели этого?
Макс кивнул и поднялся из кресла.
– Вам определённо пойдёт это на пользу. Там…
Макс остановился у окна, – там жизнь стоком, сносящим всё на своём пути. Уносящим в небытие людей, печаль и радость, мысли и планы. Иногда нужно суметь остановиться. Осознать себя во времени и пространстве, понять, что ты хочешь найти и лишь тогда можно с головой окунуться в бурлящий поток жизни навстречу искомому.
Макс выпил.
– Поэтому вы уехали?
Он вздрогнул.
– нет, у меня были другие причины. Я ещё там знал, что мне нужно, но обрёл это уже здесь.
Анна подошла к Максу, смотревшему в окно.
– За одиночество? – робко предложила она, заглянув ему в глаза.
Раздался тонкий звон бокалов в повисшей тишине.
Сизая дымка тумана опускалась на чадящие трубы деревенских домов.
В желтоватом окне одиноко стоящего дома виднелись два неподвижных силуэта.
Снова заморосил косой дождь и две фигуры слились в одну.
Макс стоял отрешённо, всматриваясь в даль, а Анна, склонив голову ему на плечо, слушала дождь, опустив веки.
За окном послышались приглушенные голоса, в луже на земле промелькнуло отражение двоих людей.
В дверь требовательно постучали.
– Ты кого-то ждешь? – встрепенулась Анна.
– Нет.
Макс открыл дверь. На пороге стояли два вымокших до нитки человека.
Внешность каждого являлась противоположностью другого: приземистый толстяк с румяными щеками и тяжелой одышкой и высокий бледный юноша с непропорционально длинными руками и осанкой гробовщика. Один смотрел на Макса с вызовом, а другой был настолько равнодушен, что скорее напоминал восковую фигуру, чем живого человека.
Максу показалось, что он уже где-то видел эту пару.
Толстяк попытался войти, но Макс перекрыл ему путь:
– Это мой дом, а не ваш, вы, видимо не в себе.
– Самардак, – так и не отдышавшись крякнул толстяк.
– Что? – нахмурился Макс. – Это какой-то столярный инструмент?
– Самардак. Борис Викторович. Участковый, – представился человек, оставив тщетные попытки войти, – а это мой помощник – Степан.
Юноша чуть заметно кивнул. Повисла пауза. Дождь усиливался.
– Ну что я могу сказать, – сдерживая улыбку сказал Макс. – Кажется, вы отличная команда.
– Мы к вам по делу, – придал своему голосу твердость Самардак.
– Прекрасно. И в чем оно заключается?
– Может мы войдем? На улице дождь.
– Нет. Вы стоите под крышей веранды.
Степан поднял голову, будто желая убедиться в правдивости этих слов.
– Что ж… раз так… – замялся участковый, явно не ожидая столь решительного отказа. – У нас к вам несколько вопросов, – он достал блокнот. – Где вы были 20 июля 2016 года?
– Здесь.
– Уверены? – пристально посмотрел Максу в глаза Самардак.
– Я всегда здесь, за теми исключениями, когда выхожу в магазин, на почту или гуляю в лесу.
– И часто вы гуляете в лесу?
– Я обязан отвечать на это?
– Сейчас – нет, – неожиданно подал голос Степан. – Мы здесь как частные лица. Даже форму сегодня не надевали… – Самардак грубо толкнул его локтем, заставив замолчать.
– Пока мы здесь как друзья, – театрально понизил голос участковый, – и можем вам помочь, но также мы можем оказаться врагами и тогда вы пожалеете…
– Мм-м… понятно, – пожал плечами Макс. – А в чем, собственно дело?
– Не надо делать вид, что вы не знаете, – не мог выйти из роли нуарного детектива Самардак.
– Убийство, – не смог больше молчать Степан. – В лесу нашли труп неизвестного. Приезжал Следственный комитет с экспертами и нам оставили задание поговорить с населением…
– Заткнись, Степан!
– Ну а что я не так сказал, Борис Викторович? – обиделся помощник участкового.