– В гольфе лежит чёрный мешочек…
– И что? – буркнул Артур. – В гольфе лежит чёрный мешочек. И что такого?
Мэллори выдержала ещё одну паузу, а затем прибавила:
– В чёрном мешочке кое-что лежит…
– Глупость какая-то! – воскликнул Артур.
– Что в чёрном мешочке? – хитро спросила Мэллори.
Артур даже не задумался:
– Я сдаюсь!
– Знаешь, что с тобой не так? – заметила разочарованная Мэллори. – У тебя полностью отсутствует воображение.
– Есть у меня воображение, – огрызнулся Артур. – Просто у меня нет времени на глупые игры!
– Если бы ты знал, что в чёрном мешочке в этом гольфе, у тебя появилось бы время на глупые игры! – возмутилась Мэллори.
– Ладно, и что там? – устало полюбопытствовал Артур.
– Зубная фея! – гордо ответила Мэллори.
Артур посмотрел на неё недоумённо, затем удивлённо, затем расхохотался.
– Да ты шутишь!
– Это правда! – рыкнула Мэллори.
Она помахала гольфом, как будто он представлял собой совершенно неоспоримое доказательство того, что внутри находится Зубная фея.
– Неправда! – презрительно произнёс Артур. – Зубной феи не существует. Это всё выдумки!
– Нет, существует! – вскричала Мэллори. – Смотри!
– Я ничего не вижу, кроме этого дурацкого гольфа! – возразил Артур.
– Но там внутри Зубная фея, она сидит в мешочке в гольфе! – упорствовала Мэллори.
– Докажи! – потребовал Артур.
– И докажу! – заявила Мэллори.
Под недоверчивым взглядом Артура Мэллори развязала узел на красно-полосатом гольфе и осторожно просунула внутрь руку. Она извлекла маленький чёрный мешочек, крепко затянутый сверху.
Артуру было видно, что внутри что-то есть, и, похоже, это что-то вертелось. Мэллори погладила мешочек снаружи, как будто успокаивая вертлявый комочек.
– Вот, видишь? – торжествующе произнесла она.
– Что это? – уточнил Артур.
– Зубная фея. Я же тебе уже говорила!
– Но…
Убеждённым Артур по-прежнему не выглядел, и Мэллори пришлось рассказать про свой план и то, как она привела его в исполнение.
– Как только я почувствовала натяжение, будто от маленькой рыбки, попавшейся на крючок, я затянула завязки, а потом сунула мешочек в гольф и завязала узел наверху. Вот так-то!
– Выходит, ты её не видела? – недоверчиво спросил Артур.
– Как я могла её видеть, яйцеголовый? Она была в чёрном мешочке, а чёрный мешочек был в гольфе! – возмутилась Мэллори.
– Так откуда ты знаешь, что это на самом деле Зубная фея? – уточнил Артур.
– А что ещё это может быть?! – воскликнула Мэллори.
Артур уставился на неё, затем на комок в небольшом чёрном мешочке. Он подумал над этим вопросом, потом подумал ещё немного, и чем больше он думал, тем неразрешимее он казался.
– Понятия не имею, – признался он. – Рыба?
4. Птичья клетка с Брюсом
Мэллори уставилась на Артура.
– Значит, ты мне не веришь?
Артур считал, что это нечестный вопрос.
– Да нет, не то чтобы я тебе не верил, просто – ну кто верит в Зубную фею, кроме…
Увидев выражение, которое приняло лицо Мэллори, он не стал договаривать, чувствуя, что ступает по тонкому льду.
По счастью, в этот момент – избавляя Артура от неловких объяснений – из чёрного мешочка раздался наирешительный звук: приглушённое попискивание или, точнее, сердитое приглушённое попискивание.
Артур вытаращился на мешочек.
– Выходит, это не рыба.
– Я же тебе говорила! – воскликнула Мэллори.
– Как думаешь, а давай проверим, что там? – предложил Артур. – Ведь если это то, что ты говоришь, мы можем стать первыми людьми, которым довелось увидеть Зубную фею.
– Это потому, что я первый человек, сумевший поймать Зубную фею, – заметила Мэллори.
– А что ты собираешься с ней делать?