Иллюзия власти. Том 1

Сын Советника пристально посмотрел на Вандера, пытаясь понять его.

– Почему ты так ратуешь за людей, о Наргет? – эльф сделал вид, что не заметил изумлённого взгляда собеседника. – Ты обвиняешь нас, Первородных, в том, что мы впустили Зло в этот мир. Но вот только из кого состоит армия Наммтара? Ведь не из эльфов же! В её рядах лишь люди и именно они сеют разруху и смерть в наших землях, равно как и в ваших. Потому что другого род людской просто не умеет!

Полуэльф возмущённо уставился на собеседника:

– Но ведёт этих самых людей демон! Это он посылает их разрушать чужие края!

– Можно подумать, они делают это по неволе, с мечом у горла. Это их суть, пойми ты, наконец.

Помолчав немного, Анэру продолжил:

– Скажи, Наргет, – прищурив глаза, Антарий глянул на Наргета с нескрываемой усмешкой. – ты действительно думаешь, что Вайнор согласится присоединиться к вам, людям и недоэльфам, в военном союзе? Неужели ты настолько глуп?

Полуэльф ошарашено посмотрел на младшего сына Лирэна, раскрывшего очередную его тайну.

– Но ведь от набегов сил Владыки Хаоса страдает в первую очередь Страна Туманов. Также как и наши земли.

– Да плевать Наместнику на Страну Туманов, и тем более на ваши земли! Всё, что его интересует и уже давно – это как бы напиться, да заснуть, позабыв о всех своих проблемах. – обезнадеживающее заверил его Антарий. – Эльтамира сотни лет как уже воюет с прислужниками Зла, ведомых то одним демоном, то другим. Вряд ли Вайнор захочет кардинально менять что-то, он просто не способен на решительные действия. Наместник надеется, что пройдёт век-другой и Владыке Хаоса попросту наскучит посылать сюда войска.

– Возможно, в вашем распоряжении и есть века, но для людей каждый год, проведённый под пятою ига демона, приближает наши государства к полному краху! Мы должны бороться, иначе погибнем! – отчаянно возопил полуэльф.

– Как я тебе уже сказал, – молвил Анэру, – Наместник вам в вашей борьбе не поможет. Хотя, ты конечно можешь попытаться завтра воззвать к его совести, но сомневаюсь, что она у него вообще есть. Не думаю, что он тебя даже соблаговолить выслушать.

– Значит, я проделал весь свой путь зря… – обречённо вздохнул Наргет.

– Быть может и не зря… Как я сказал, Вайнору до вас нет никакого дела, но что, если ты обратишься к королю?

– Но в Эльтамире уже долгие века нет короля, лишь Наместник. – напомнил Наргет.

– И вновь ты прав, мой гость. – согласился сын Советника. – В Эльтамире нет короля… пока нет. Точнее, он есть, но его время не пришло ещё.

Антарий хитро ухмыльнулся, и догадка осенила Наргета:

– Я чувствую, назревает дворцовый переворот… Значит вы решили восстановить королевскую династию?

– Да, ты всё правильно понял, Наргет.

– Но, на сколько я знаю, ты – сын Советника, а твой отец – верный слуга Наместника.

– Ему не долго осталось им быть. Это – вопрос времени. – нахмурился Антарий.

– Тогда, чем я могу вам помочь?

– Ты отличный воин, Наргет. Я сделаю так, что завтра, Наместник примет тебя, дабы побеседовать с посланцем Светлых Земель.

– Я что, должен убить Наместника? –оторопел полуэльф. – Но как?

– Через сутки мы будем во Дворце, на аудиенции у Вайнора. Тебя разоружат, конечно, но в нужный момент, я отдам тебе твой меч. – пояснил Антарий.

– Так почему же ты сам не прикончишь Наместника, раз будешь находиться там же, да ещё и с оружием в руках? – задал вопрос полуэльф.

– Его сын меня ненавидит и велел близко не подпускать к себе и отцу. Но тебя они не знают, и ты сможешь подойти к ним на расстояние удара.

– Ты прав, я неплохой фехтовальщик, но, думаю, против вооружённой охраны мне не выстоять! – усомнился Наргет.

– Охраны не будет – я позабочусь об этом. – заверил его Анэру. – Это будет лёгкая победа…

Полуэльф едва заметно кивнул.

– Ну, а что я за это получу? За то, что помогу вам свергнуть законного правителя Эльтамиры? – вперив в Антария свои изумрудные глаза, спросил Наргет.

– Король рассмотрит твоё предложение о военном союзе. – отозвался эльф. – Или ты хочешь чего-то ещё?

Полуэльф замолчал, явно о чём-то задумавшись. Спустя пару минут, он всё же ответил:

– Я хочу, чтобы ваш король даровал мне бессмертие эльфов!

Антарий посмотрел на него недоумённо.

– Долгие годы я изучал древнюю магию погибших ныне стран, и знаю один старинный ритуал, позволяющий коронованному правителю даровать жизнь вечную. – пояснил Наргет. – Такова моя цена за срубленную голову Наместника.

– Хм… – задумался Антарий. Но через мгновение чело его просияло, растянувшись в довольной улыбке, он утвердительно кивнул.

– Идёт! В благодарность за смерть изменника, узурпировавшего его трон, король одарит тебя бессмертием!

– Что ж, тогда, по рукам! – с улыбкой сказал Наргет, протягивая эльфу ладонь.

Глава тайной разведки сделал вид, что не заметил протянутой полуэльфом руки.

– Раз ты так хочешь стать одним из нас, то завтра и начнёшь изучать обычаи и нравы моей страны. – мрачно отозвался Антарий.

– Но, сначала, мне нужно разобраться с отцом… – бесстрастно добавил он.

– Убить родного отца?! – еле слышно пробормотал Наргет. – Мне никогда не уподобиться вам, хоть и стану я бессмертным.

Хмыкнув, Антарий сказал:

– И брата… Но таких родичей, уверяю, ты бы и сам убил…

Глава 6. Отцы и дети

Рассветной птицей, с первыми лучами утреннего солнца, крылатый ящер Алирия коснулся земли. Средний сын Советника вернулся в отчий дом, неся сомнение и скорбь в душе своей. Пройдя по тенистой аллее высоких и старых светлых деревьев, он ступил под своды прекрасного старинного особняка, где уже долгое время жила его семья. Тихой тенью миновав гостиные, он направился к покоям отца.

Алирий шёл тяжёлой походкой по коридору, погружённому в полумрак. На сердце у Анэру было нелегко, мысли чёрным вихрем метались в его сознании. Он давно вынашивал этот план, и большая его часть была уже осуществлена, но большая не значит вся. Самая трудная, не по исполнению, а по морали, если так можно сказать, задача оставалась впереди. И сегодня Алирий должен был закончить начатое им дело. Пути назад у Анэру не было, механизм страшной машины смерти был уже запущен, безжалостно отсчитывая оставшееся время. И даже, если бы Алирий передумал, он не смог бы вернуть ход истории в прежнее русло.

Три дня как Астарк, его старший сводный брат, умирал в страшной агонии, сжигаемый неизвестным ядом… И отравил его никто иной как Алирий, собственноручно тайно подсыпав зелье, полученное от жрецов, в вино родича во время семейной трапезы. Но это были ещё не все грядущие потери в его семье. Сегодня он должен был убить своего отца, Лирэна, Советника Наместника Эльтамиры.

Средний сын Советника и его младший брат, Антарий, начали задумываться о сокращении численности своего семейства ещё полгода назад, когда верховный жрец Лингера, Ирэл, рассказал Алирию о пророчестве, в котором говорилось о скором возвращении потомка королей. Поразмыслив о перспективах монархии и решив, что убедить отца и старшего брата, Астарка, до мозга костей верных Наместнику Вайнору, принять их сторону они не смогут, братья задумали избавиться от них.