Иллюзия власти. Том 1

Глава 8. Вехи истории

– Долго нам ещё ждать? – спросил я у Алирия, сидящего на скамье и смотревшего в сторону Дворца.

Прошло уже около двух часов с тех пор как мы тайком прибыли в окружающий Дворец сад. Разбившись на группы, наши воины были готовы к штурму и ждали лишь приказа, а мы с Алирием ждали сигнала Антария, находившегося в данный момент на приёме у Наместника.

– Я не знаю… По-видимому, старый хрыч опять не желает никого принимать. – пожал плечами Алирий. – Видишь ли, Вайнор болен – у него постоянно болит голова, да и трезвым его теперь редко видят. Свою мигрень он объясняет давней боевой травмой, хотя, на мой взгляд, папашу тихо травит его сынок, Эвериг – та ещё сволочь! – эльф злобно сплюнул. – В надежде поскорее заполучить всю власть . Хотя, по-сути, именно Эвериг и правит сейчас страной.

«Похоже, что травить своих отцов стало традицией в этих землях!» – подумал я, но не стал озвучивать свои мысли, ибо Алирий пребывал сегодня и так в подавленном настроении. Сразу после того, как он вместе с братом вернулся в наше убежище, мы выдвинулись на Дворец. Большую часть времени Анэру молчал и смотрел куда-то вдаль немигающим отрешённым взглядом. Про свой ночной приступ Алирий помалкивал и старательно избегал смотреть мне в глаза.

– Но не волнуйся, мой принц, – продолжил он, – Эвериг тоже умрёт – об этом позаботится мой брат, я в этом уверен.

Алирий с тревогой и надеждой посмотрел на стрельчатые окна Дворца.

– Но сперва эрхе должен прикончит старика. – задумчиво произнёс он.

– Скажи, почему же нам нужно было искать чужеземца для осуществления этого плана? Неужели ни ты, ни твой брат не могли сами убить Вайнора? – задал я давно мучавший меня вопрос.

Эльф оглянулся на меня, словно бы только что заметил моё присутствие, и, помолчав минуту, ответил:

– Видишь ли, мой принц, Антарий и я, скажем так, не пользуемся особым расположением у Наместника и его сынка, особенно мой братец, поэтому подобраться к ним близко нам не так-то уж и легко. К тому же, мы ведь обдумали и план отступления – на случай, если покушение провалится, мы всё сможем свалить на чужеземца! Его казнят, а мы прикинемся невинными овечками! – Алирий натянуто улыбнулся.

Меня обуяли смутные сомнения.

– Ну, а если ваш план не удастся – меня вы тоже намеренны выдать властям? – возмутился я, и желание прикончить сына, уже мёртвого ныне Советника, вспыхнуло во мне с новой силой.

Улыбка сползла с лица Алирия, его глаза стали пустыми, с лёгким оттенком печали. Тяжело вздохнув, он сказал:

– Нет. Тебя мы планировали отослать на Север, к Прайму Лингера Ирэлу. Переждав какое-то время, мы попробовали бы вновь. Но, надеюсь, этого не понадобиться, наш план удастся, и сегодня всё будет кончено.

– И почему я должен вам верить? – спросил я вполголоса, обращаясь скорее к себе, чем к нему. Но эльф, решив, что вопрос был задан ему, тихо произнёс:

– Я не хотел, чтобы ты видел меня в том состоянии, в котором я пребывал сегодняшней ночью, но… раз так уж получилось… – помедлил Алирий. – Одна из причин, по которой мы с Антарием тебе помогаем, хотя, пожалуй, это – главная причина, наша болезнь. Дело в том, что мы с тобою родственники, мой принц, пусть и очень дальние. И, если в твоём роду, есть дар «Памяти Предков», помогающий вам, то в моей семье он превратился в страшное проклятие, терзающее нас жуткими видениями, контролировать которые мы не в силах. Уже долгое время мы с братом мучаемся от приступов безумия, накатывающих, в основном, по ночам. И только ты можешь избавить нас от них, потому что ты – потомок Анорла. И нынешняя ночь – тому лишь доказательство: у тебя получилось остановить приступ, а этого не удавалось даже сильнейшим жрецам и целителям, лечивших нас с братом. Когда тебя коронуют, то корона в сто крат увеличит твою Силу и, я надеюсь, ты сможешь сделать большее для нас с Антарием. Если захочешь, конечно…

– Разве я могу поступить иначе? Но вот только ты опять распланировал всё за меня! – грустно улыбнулся я. Мне было жаль моего Советника.

Алирий смущённо пожал плечами. Из моей дорожной сумки выбрался Кими, спавший там. Зверёк вскарабкался на мои колени и с интересом стал разглядывать моего собеседника, беспрестанно что-то жуя. Заметив грызуна, Алирий указал на него своим белым тонким длинным пальцем и потрясённо сказал:

– Это же хингу, Анорлова крыса!

Я удивлённо уставился на эльфа.

– Это очень редкое животное. – Пояснил он. – И как же тебе удалось его поймать? Есть поверье, что увидеть хингу – к большой удаче. Поймать же их почти невозможно: они крайне быстры и осторожны. Такая мышь была у Анорла, он первый, кто сумел изловить и приручить её. Появление этого зверька – добрый знак! Значит, у нас сегодня всё получится! – радости Анэру не было предела.

– Вот видишь, Кими, ты и впрямь оказался непростой крысой! – обратился я к грызуну.

– «Кими»? Ты дал ему имя?

– Ну, конечно! – вытащив из кармана кусочек хлеба, я протянул его зверьку. – Он очень умный и всё понимает!

– Покажи этого зверька моему брату. – попросил Алирий.

Я кивнул и стал осторожно гладить Кими, который тут же довольно заурчал.

– Антарий очень хорошо разбирается в братьях наших меньших. – Добавил он. – Особенно ему хорошо знакомы крысы. – Эльф мрачно ухмыльнулся и замолчал, устремив опустевший взгляд на Дворец.

***

Прошло ещё минут двадцать, и крупный бриллиант в браслете Алирия вспыхнул алым огнём. Увидев это, Анэру громко воскликнул:

– Знак! И чуть тише добавил: – Нам пора вершить историю, мой принц!

Выхватив мечи, он отдал приказ командирам боевых групп о выступлении.

«Ну что ж, началось!» – подумал я, борясь с волнением. О, боги! Как же долго я ждал этого дня! Схватив Кими, я аккуратно запихнул грызуна в мешок, который закинул за плечи. Кровавый Рассвет, тихо звякнув, покинул ножны и удобно устроился в моей правой руке. Я побежал догонять Алирия, бешено мчащегося вперёд, и полностью сконцентрировался на окружающей меня обстановке.

Проникнув во Дворец с чёрного хода, мы внесли ещё большую сумятицу в ряды и без того всполошившейся дворцовой стражи. Чем дальше мы продвигались, медленно, но верно идя к нашей цели – залу Советов, тем многочисленнее становились наши враги, и яростнее был их отпор. Наш отряд, ведомый мною с Алирием, оставлял за собою кровавый след и трупы, перегораживающие коридоры, пройденные нами. Мой меч, вкусив крови, радостно запел песнь Смерти, вливаясь в общий танец боя, неистово отсекая конечности, кромсая потроха и рубя головы. Я всецело отдался во власть духов войны, превратившись в сгусток инстинктов, двигаясь со звериной быстротою и лёгкостью. Рядом со мной, безумно хохоча, сражался Алирий, безжалостно прорубая себе путь сквозь толпу теснимых нами стражников.

Ряды нашего отряда постепенно таяли, но по мере продвижения вглубь Дворца к нам присоединялись наши сторонники, пришедшие с Антарием, но не допущенные в зал Советов, и перебежчики, осознавшие всю незавидность положения обороняющихся.

Передо мною мелькали воины в серых доспехах, их искажённые яростью лица смотрели на меня злобными глазами, скрывающимися в провалах высоких шлемов, их уста извергали проклятья. Какой-то здоровяк с диким воплем бросился на меня, занеся секиру, но рухнул, напоровшись на мой клинок. Я оглянулся, ища взглядом Алирия. Он немного подотстал, окружённый тремя воинами.

Мой Советник медлил недолго – с невероятной лёгкостью он подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, вонзил оба своих меча в спины солдат аккурат между лопаток. Опешившему третьему воину, Алирий молниеносно свернул шею, и он рухнул на пол к ногам эльфа безвольной массой. Казалось, что мой товарищ находится на братской гулянке, а не на сражении – на его лице сияла довольная улыбка, а каждого убитого им воина он приветствовал неистовым смехом. Улучив момент, я взглянул в глаза Анэру – в них полыхал пожар безумия: серо-голубые прежде, теперь они стали прозрачными, и лишь отблески настенных светильников оживляли этот немигающий жуткий взор. Поняв, что в таком состоянии он может с лёгкостью наброситься и на своих, я решил держаться от Алирия подальше, тем более, что увидел цель нашего штурма – двери зала Советов…

Массивные двери зала Советов были выломаны и висели на петлях. Из помещения с воплями выбегали испуганные слуги, многие из них были ранены, некоторые и вовсе убиты, попав «под горячую руку» сражающихся воинов. Я остановился на мгновение, перевёл дыхание и, оценив обстановку, подозвал Алирия. Тяжело дыша, он подбежал ко мне, отирая кровь с лица.

– Ты ранен? – спросил я, заметив это.

Алирий уставился на меня удивлённо, поразмыслив немного, он отрицательно мотнул головой, хрипло сказав:

– Нет, это не моя кровь!

Подождав, когда подойдут наши соратники, мы с Алирием рука об руку бросились в самую гущу бойни, развернувшейся в зале Советов.

В помещении царил настоящий хаос: повсюду валялись убитые и раненые, пол был устлан отрубленными конечностями и выпущенными кишками, умирающие хрипя, ползли, оставляя за собой багровые полосы. Воздух был спёртым от дыхания двух с половиной сотен бойцов, в нём парил запах крови, пота, вина и … парфюма, исходящего от дальнего угла зала. Я взглянул в ту сторону и увидел фигуру мельтешащего Анэру в голубых одеждах, окружённого защищающими его солдатами и отчаянно выкрикивающего какие-то приказы, тонким истеричным голосом.

Также от моего взора не ускользнул яростно сражающийся эльф, орудовавший тяжёлым мечом и кнутом. Он пробивался навстречу горластому сородичу, но явно не собирался того спасать. То, что я заметил в следующий момент заставило моё сердце биться чаще – за массивным чёрным столом, на кресле, полусидел – полулежал труп Наместника Вайнора Второго с зияющей кровавой дырой в груди. Значит, удалось! Старик мёртв! Теперь лишь осталось добить его сторонников. Так же моё внимание привлёк русоволосый воин в коричнево-зелёном облачении, с изящной лёгкостью вращавшего длинным мечом, убийственным вихрем проносясь средь вражеских солдат.

Я оглянулся, услышав радостный вскрик Алирия. Подскочив ко мне, он указал на воина с кнутом:

– А вот и Антарий! – и тут же ломанулся навстречу к брату.

Численность наших противников уменьшалась на глазах – отчистив коридоры Дворца, в зал подтягивались верные нам войска, моя Королевская гвардия, но, тем не менее, наши враги, словно загнанные звери, стали сопротивляться ещё отчаянней. Путь мне перегородили сразу двое солдат, видимо прочуяв, что я и есть – основная причина происходящего вокруг. Парируя удары этих двоих, я не заметил большую лужу крови под своими ногами и, поскользнувшись на ней, свалился на пол. Это спасло мне жизнь – за моей спиной оказался третий воин, и он уже опускал свой меч на мою голову, когда я неожиданно исчез с поля его зрения.

Пнув по коленям моего несостоявшегося убийцу, я вогнал Кровавый Рассвет в живот одного из тех воинов, с кем только что сражался, в горло второму же метнул нож. Они оба повалились на пол, захлёбываясь кровью. Вытаскивая клинки из тел, я услышал возню у меня за спиной – это оседал третий солдат, пронзённый в сердце мечом русоволосого воина. Я благодарно кивнул моему спасителю и вместе с ним направился к дальней стене зала, у которой продолжал отбиваться эльф в голубых одеждах, по-видимому, это был Эвериг и его охрана.

Ударом кнута Антарий вышиб глаз одному из верзил телохранителей и добил его, с силой опустив свой тяжёлый меч на голову воина, размозжив тому череп. Младший брат Алирия с маниакальным усердием тщательно вырезал окружение Эверига, приберегая, по-видимому, последнего на потом. А сам Алирий всё с той же радостной улыбкой истреблял всех попавшихся ему на глаза. От его руки уже погибло несколько наших воинов, но этот факт нисколько не волновал моего Советника.

Прижав к стенке какого-то бедолагу, Алирий, довольно улыбаясь, уже вынул длинный стилет из голенища сапога, когда его, как бык, сшиб здоровенный воин в серых доспехах. Анэру, потеряв сознание, сполз по полированной поверхности мрамора, оставляя на ней тёмный кровавый след. Издав довольный смешок, верзила занёс огромную кривую саблю, собираясь добить моего товарища.