Пристанище пилигримов

Прошло две недели, а «резидент» так и не появился. Я был в полном отчаянии, но даже не допускал мысли, что его просто не существует и я гоняюсь за собственным хвостом. Я не знал, что ещё можно предпринять, и потихонечку собирал чемоданы. Если раньше я панически боялся измены: ревновал, ночами не спал, работать не мог, – то в августе, особенно ближе к середине, я уже хотел, чтобы это наконец-то случилось.

С гримасой разочарования я слушал тоненький голосок в телефонной трубке:

– Вчера на улице Ленина, на трамвайной остановке, к ним подъехала крутая чёрная иномарка. Там сидели молодые пацаны. Её подруга хотела с ними потрещать, но ваша шпионка вела себя очень осторожно, и они отошли подальше от этой тачки.

– Шифруется, дрянь, – прошелестел я в трубку. – Ох, лиса-а-а-а-а… Хитрожопая лисица… Ещё какие-то контакты были?

– На набережной подкатили двое фраеров, – продолжала пищать телефонная трубка. – Они немного поболтали и пацаны ушли. Я так и не понял, это были их знакомые или какие-то левые.

– Ладно, молодцы… Работайте дальше.

Несколько раз они её «просохатили» (как они сами выразились), но каждый раз она уже в одиннадцать возвращалась домой одна. Её родители всё лето жили на даче, но каждую ночь она спала либо со мной, либо одна.

В один прекрасный день они не вышли на связь, и я поехал на Учительскую, там я их не нашёл и забеспокоился, но на следующий день зазвонил телефон и в трубке послышался эдакий официальный баритончик:

– Эдуард Юрьевич?

– Да, это я.

– Здравствуйте. Это вас беспокоят из милиции. Старший лейтенант Лаврененко. Я бы хотел узнать… Э-э-э, как бы это выразиться? – перекладывал он слова из одной тональности в другую. – По поводу-у-у Ваших подопечных…

– А в чём, собственно, дело?! – спросил я с лёгким раздражением.

– Ваши подопечные Володя Козинцев и Олег Петренко утверждают, что они работают на ФСБ и что Вы их начальник. Они дали Ваш номер телефона и потребовали, чтобы мы срочно с Вами связались, иначе у нас будут большие проблемы… И что мы, типа, срываем серьёзную операцию по захвату изменников родины.

Я молчал в трубку, не зная, что сказать и как себя вести в данной ситуации.

– Эдуард Юрьевич, как Вы можете это прокомментировать? Вы меня слышите?

– Да-да, конечно, всё так и есть… Это мои ребята, и они работают на нас… И надо признать, хорошо работают. М-м-м-м, а на каком основании вы их задержали? Они что-то натворили?

– Нам поступил сигнал из дома № 26 по улице Учительской, что у них в доме постоянно трутся какие-то беспризорники… Ночуют на площадке последнего этажа либо в подвале. Целыми днями слоняются по двору. Мы приехали и задержали пацанов. Короче, история банальная: родители пьют, а они в который раз уже сбегают из детского дома в городе Ирбит Свердловской области. В Тагил, говорят, приехали лично к Вам. Петренко утверждает, что Вы его родственник… вроде как… дядя по материнской линии.

Я улыбнулся после этих слов: вот чертенята!

– А скажите, пожалуйста, из какой квартиры поступил сигнал?

– Это так важно? – спросил он.

– Крайне важно, – ответил я, давясь от смеха.

– Ну тогда придётся подождать. Я сейчас это выясню. Когда поступает сигнал, дежурный обычно записывает имя и адрес источника.

– Будьте так добры. Это очень важно, – вежливо попросил я.

Он положил трубку на стол и вышел из кабинета – я услышал, как хлопнула дверь.

«Чёрт бы побрал этих ментов! Вечно они вторгаются в мои планы», – подумал я со злостью, но меня тут же разобрал смех: – «Ну, Танька! Вот же пройда! Интересно, когда она их срисовала?»

Хлопнула дверь, послышались шаги, и в телефонной трубке снова возник приятный баритон старшего лейтенанта Лавриненко:

– Итак, Учительская, 26, квартира № 6… Шалимова Татьяна Владимировна. Вам это имя о чём-то говорит?

– Нет, – ответил я, еле сдерживая хохот.

– Товарищ майор, – обратился он ко мне, – если Вы хотите забрать пацанов, приходите сегодня по адресу улица Красная, дом 10, с документами. Напишите заявление и забирайте их под свою ответственность.

– Нет уж, спасибо, оставьте их себе. Это ваша компетенция, – сказал я и повесил трубку; после этого я не сдерживался и хохотал от души, долго ещё не мог успокоиться.

Этот смех согрел меня ненадолго – промокшего до нитки, измученного абстиненцией, голодного и несчастного, сидящего в какой-то обшарпанной беседке, в каком-то далёком Небуге. Как меня сюда занесло? Насколько я помню, всё началось с того, что я похлопал по попе великую грузинскую певицу. Ущипните меня – неужели этот сон никогда не закончится? А ведь моя жизнь – это действительно сон, потому что только сон может быть настолько нелепым.

За всё время, что я просидел возле дома, из углового подъезда никто не выходил и никто не заходил в него. В левом крыле было какое-то движение: приехала чёрная «волга», высадила кого-то у третьего подъезда и сразу же уехала. Из первого подъезда выходила женщина, а через полчаса вернулась с белым пакетом в руках. «Всё под контролем. Всё под контролем. Первый. Первый. Я второй. Приём», – бормотал я, распластавшись на лавке и проваливаясь в глубокий сон.

Я проснулся как от толчка… Почувствовал сильное давление внизу живота и выскочил из беседки… За шесть часов, проведённых в засаде, я трижды выходил наружу, чтобы отлить. Это был четвёртый раз.

Меня трясло от холода. По земле стелился бледный туман, пронизывающий до самой простаты. Я мельком глянул на окна второго и третьего этажа – пусто, темно. Пристроился возле пирамидального тополя, и мощная струя ударила в землю. Меня аж передёрнуло от облегчения, и вдруг, словно гром среди ясного неба, за спиной раздался знакомый голос:

– Ну здравствуй, Эдуард.

Я резко обернулся, поспешно застёгивая ширинку. В пяти метрах от меня, у самой веранды, стоял широкоплечий коренастый мужичок. Его лицо я не видел, но этот хрипловатый голос, придавленный тяжёлым неповоротливым языком, я бы узнал из тысячи голосов.

– Ты, наверно, меня ждёшь?

Я приближался к нему с опаской, вглядываясь в его очертания… И вот между нами – два метра. Я вижу широкое скуластое лицо с тёмными провалами вместо глаз, – он добродушно скалился, глядя на меня в упор. На этот раз он был без кепки, и я увидел его лысый череп с торчащими ушами. Узкий лоб, мощные челюсти и плоский, вбитый в башку нос подчёркивали его несомненное сходство с приматами. Он стоял, широко расставив ноги. Правая рука его задубела в кармане, а левая висела, словно пришитая ниткой к плечу. Образ дополняли чёрная куртка, чёрные штаны и чёрные ботинки.

– Здравствуй, Бурега, – сказал я, криво ухмыляясь и вплетая в интонацию голоса нотку удивления.

Моя рука медленно опустилась в карман, но выкидного ножа там не было. Я чуть тронул другой карман, но и там было пусто. По спине пробежал легкий холодок. Я был слегка деморализован этой ситуацией, а если быть более точным, то я натуральным образом сдулся.

«Может, он выпал, когда Марго снимала ветровку? А может, я обронил его в беседке? Проклятие! А если этот отморозок вооружён?» – путались мысли в голове, и вот уже предательская слабость ударила по ногам, мелкая дрожь охватила всё моё тело, а во рту от волнения начала скапливаться слюна, мешая говорить.

– Ты удивлён? – спросил Бурега.

– Удивлён, – ответил я, сглатывая липкую слюну.

Он стоял как вкопанный, широко расставив ноги и слегка покачиваясь, словно кобра перед броском. Он находился на взводе, в полной боевой готовности, хотя создавал видимость непринуждённого общения.

«Что у него там? – подумал я. – Перо? Ствол? Ну ни пачка же сигарет».

– Как ты меня вычислил? – спросил я, делая маленький шажок ему навстречу.

В тот момент я ещё планировал вероломное нападение, а начинал я всегда одинаково: короткий хук слева в челюсть и сразу же двойной удар правой, как отбойником, потом неожиданная подсечка, если ещё не упал, а всё остальное – уже в партере, когда превращаешь лицо противника локтями и кулаками в отбивную. Мне нужно было всего лишь подобраться к нему поближе, но он просчитал мои намеренья и в течение всего разговора держал дистанцию, не подпуская меня ближе, чем на два метра.

– Ты знаешь, – насмешливо прошелестел он сквозь тонкие губы, – трудно не заметить такую двухметровую оглоблю у себя во дворе. Тем более ты постоянно пялился в мои окна. Когда ты просидел несколько часов, я понял, что ты отсюда уже не уйдешь. Я почувствовал твою заводку, и мне стало тебя жалко… Я-то в тепле чифирок гоняю, а ты маешься как бездомная собака. Мне гасится причин нет, и бегать от тебя я не собираюсь. Говори, что хотел.

– А ты, Санёк, круглый день у окна сидишь, чифирь гоняешь? – спросил я, лукаво улыбнувшись. – У тебя что, телевизора нет?

– Не люблю телевизор, братэлла, – ответил он и тоже осклабился, обнажив свою щербатую пасть с заклёпками железных зубов. – Там одно фуфло толкают. Я книжки люблю. Вот уже в который раз перечитываю «Капитал» Карла Маркса. Картинки пропускаю, а пролетарскую суть улавливаю.