Дасквинг и Отмеченный Драконом

– Совпадения?! – возмущенно воскликнула Велия. – А как же тот раз, когда она предсказала бойню в Вальштадте?

Дасквинг возвел глаза к потолку.

– Не так уж сложно предсказать то, что и так уже давно назревало. Преступные группировки долгое время накапливали там силы для атаки на местное правительство…

Велия уперла руки в бока и грозно посмотрела на него. Ну что за баранье упрямство!

– Она предсказала точное время и место, Толга! Очнись и открой глаза! – пыталась переубедить его чародейка. – Она всегда является мне, когда тебе грозит опасность, потому что… Потому что все еще любит тебя!

Взгляд Толги мгновенно изменился, став жестким.

– Она НИКОГДА не любила меня! – отчеканил он, мгновенно изменившись в лице. – Тот, кто любит, никогда не поступил бы так, как она!

Велия не решилась настаивать, слегка смутившись – настолько разительны были перемены в его настроении.

Увидев реакцию жены, дасквинг смягчился. Мужчина поднялся с кресла, подошел к Велии и примиряюще зашептал на ушко, поглаживая ее беременный животик:

– Ты – единственная, кто меня когда-либо по-настоящему любил, Велия, – ласково шептал он. – Я знаю это и ценю. Акель же осталась в прошлом, она сделала свой выбор. А я сделал свой. Я люблю тебя больше жизни, и это никогда не изменится.

Велия улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Я тоже люблю тебя, дорогой.

– Я знаю.

– И именно поэтому ты не должен уходить сегодня, – решительно произнесла Велия, тряхнув копной роскошных кучерявых волос.

Толга возвел глаза к потолку и вернулся назад в свое кресло.

– Опять двадцать пять… – пробормотал он, уткнув лицо в ладони.

– Ты можешь это отрицать, но я никогда не поверю, что Акель бросила бы тебя, не будь на то веской причины. Я хорошо ее знаю, ведь она – моя лучшая подруга, – произнесла Велия. Затем, словно опомнившись, добавила: – Кхм… По крайней мере, была когда-то, лучшей подругой.

Дасквинг промолчал, не желая больше обсуждать Акель. Эта женщина принесла ему слишком много боли, и он не хотел бередить старые раны, вспоминая ее.

– Ты не можешь отрицать того факта, что она была могущественным магом и оракулом, – упорно продолжала твердить Велия. – Как бы ты к ней сейчас не относился, стоит прислушаться к ее предупреждению.

– Это был всего лишь сон, – возразил Толга.

– Это НЕ был всего лишь сон! – теперь уже разозлилась Велия. – Она сказала мне, что если ты покинешь сегодня дом, то можешь погибнуть!

Дасквинг упрямо посмотрел на свою жену. Ну почему она не хочет оставить эту тему в покое!

– Пойми, я просто не могу сегодня остаться, – твердо произнес Толга. – Только не сегодня, когда Лауру понадобятся все силы дасквингов. Он мой лучший друг. Я не могу подвести его. Не сегодня, когда…

Сказав это, мужчина тут же осекся, поняв, что сам подставил себя под удар. Велия мгновенно зацепилась за его слова.

– Что-то случилось? Серьезное? – требовательно спросила она.

– Ничего критичного, – уклончиво ответил дасквинг. Тем не менее, он осознавал, что если Велия продолжит расспросы, а она продолжит, то он не сможет ей лгать.

Велия подошла к нему и решительно села на колени.

– Все, – возвестила она. – Я не встану, пока ты мне все не расскажешь. Выкладывай.

Дасквинг вздохнул. Взвесив все за и против, он решил, что лучше все-таки рассказать, нежели заставлять беременную женщину томиться к неизвестности. Все равно она не убедит его остаться.

– Дыхание Дракона было похищено вооруженной группой людей, – произнес Толга. – Скоро наши разведчики выследят их, и мы отправимся за ними следом. Но не волнуйся, там ничего серьезного, просто небольшая группировка плохо вооруженных оборванцев. Мы за пару вечеров их нагоним и со всем разберемся.

– Тем более! Ты не должен идти! – яростно возразила ему Велия. – Это же Дыхание Дракона! Мало ли, как могут воспользоваться таким могущественным артефактом преступники!

Толга хмыкнул.

– Это вряд ли, – заметил он. – Ты же знаешь, что для того, чтобы использовать Дыхание, нужны незаурядные магические способности. Не меньше, чем уровень верховного мага. Могу тебя заверить, верховный маг Аштенваля сейчас сидит дома и пьет чай с шарлоткой. Мы проверяли. Видишь, опасность минимальна…

– Но она есть! – упрямо гнула свою линию Велия. – Толга, пожалуйста…

– Я все равно пойду с Лауром, – перебил ее дасквинг. – Пусть операция и пустяковая, но он попросил меня быть.

– Толга…

– Что? – уже не скрывая раздражения, спросил Толга.

Велия открыла рот, намереваясь продолжить спор, но вдруг передумала. Посмотрев в глаза мужа, она поняла, что не сможет его переубедить.

– Иногда мне кажется, что у тебя есть не только жена, но еще и муж, которого зовут Лаур, – вздохнула чародейка. – Пожалуйста, будь осторожен и возвращайся скорее. Помни, у тебя есть те, кто тебя любят и очень ждут.

От этих слов весь пыл дасквинга словно испарился. Толга улыбнулся и поцеловал Велию в лоб.

– Я знаю это. И, конечно же, вернусь.

Именно об этом размышлял сейчас дасквинг. Хотя он и уверял Велию, что все будет хорошо, но сам подобной уверенности не испытывал. Акель действительно являлась Велии во снах перед тем, как должно было произойти что-то очень опасное. Какое-то нехорошее предчувствие все равно оставалось витать у него в голове. На душе было неспокойно.

– Ребята! Эй, ребята! Разведчики вернулись, – возвратил Толгу в реальность громкий оклик Лаура. – Касиус, докладывай обстановку.

– Лагерь неплохо охраняется, – начал старший разведчик по имени Касиус. – Вооруженные субъекты патрулируют территорию лагеря. Из оружия: сигалы, огнеметатели, и различные бомбы. Похожи на повстанцев. Общее количество – человек пятьдесят.

– Есть ли среди них маги?

– Скорее всего, есть. С полдюжины субъектов, похожих на жрецов душ, возможно, пара Отрешенных. Уверенности в этом нет, но мы видели тех, кто, очень похоже, были вооружены корсиями. Насколько мне известно, только Отрешенные используют это оружие. Мы не могли подойти ближе трехсот шагов, чтобы нас не засекли. Лагерь накрыт сигнальным и экранирующим заклятьями, что также свидетельствует в пользу наличия магов среди них. Хотя могли и артефактами в теории воспользоваться, поэтому точно сказать не можем, но лучше предположить наихудший вариант.

Толга видел, как помрачнели лица людей, когда те услышали про Отрешенных среди похитителей. И он прекрасно понимал причину.

Отрешенные – проклятый народ, который был лишен права владеть Дыханием Дракона, которое даровали Первым народам Великие Драконы. Когда их отлучили от артефакта и изгнали, это изменило их навсегда. И все же, несмотря на свою незавидную участь, со временем, чтобы выжить, изгои даже научились извлекать выгоду из своего преображения. Они стали отличными бойцами и наемными убийцами, именно поэтому присутствие Отрешенных среди похитителей сильно усложняло задачу.

– Чтоб их всех Теренидон побрал! – выругался Лаур, и Толга был полностью солидарен с ним в чувствах. – Неплохо подготовились, заразы! Если быстро не ликвидируем Отрешенных, в открытой схватке будет тяжеловато. Надеюсь, ты ошибаешься, Касиус, и те, кого ты видел, обычные боевики. Тем не менее, тех, что с корсиями, нужно попытаться нейтрализовать первыми. Удалось ли определить точное местоположение артефакта?

– Нет, но Меон засек чрезвычайно мощный фон магической энергии со стороны одной из палаток. Скорее всего, артефакт находится там.