Дасквинг и Отмеченный Драконом

Фьюить!

Свист стали, Толга едва успел просто заблокировать удар, потому как ни на что другое времени уже не оставалось.

Фьюить! Фьюить!

Удары посыпались на Толгу со всех сторон. Мужчина танцевал, уклонялся, но все равно обзавелся еще несколькими порезами на плече и груди.

– Тут Отрешенный! – задыхаясь от боя на сумасшедших скоростях, воскликнул Толга.

Лаур услышал его и, мгновенно сориентировавшись, выкрикнул заклинание. Отвлекшись, его друг чуть не пропустил смертоносный удар, нацеленный ему в горло, но, к счастью, успел уклониться.

Заклинание Лаура сработало отлично: воздух вокруг дасквинга завибрировал, и он наконец смог увидеть своего противника. Им оказался мужчина средних лет с пепельными волосами и длинным шрамом, тянущимся от скулы к уху. Отрешенный орудовал изогнутыми парными клинками – корсиями. Невероятно быстрый и ловкий, даже несмотря на то, что потерял возможность атаковать из тени, он ускользал ото всех атак дасквинга, а сам в свою очередь оставлял все больше ран на теле воина. Отрешенный атаковал и атаковал, а Толга с каждым отраженным ударом начинал понимать, что силы постепенно покидают его.

И вдруг Отрешенный странно дернулся, хотя и не прекратил нападение. Толга увидел, что у него из спины торчит изогнутый кинжал – любимое оружие Амели. Его друзья вновь спасали ему жизнь.

Стремительно теряя кровь, Отрешенный продолжил атаковать, но уже не мог удерживать ту же скорость, что и Толга. Дасквинг несколько раз ранил своего противника и, видя, что тот почти побежден, позволил себе бросить взгляд в сторону Лаура и Амели. Лаур уже получил несколько легких ранений, но продолжал сдерживать натиск уже только четверых нападавших. Три тела лежали на земле. Два боевика, а рядом с ними… Амели! У нее в боку зияла кровавая рваная рана, но воительница все равно пыталась подняться. Из ее раны активно текла кровь. Много крови.

От этого зрелища Толга впал в настоящую ярость берсерка. Жажда мести и крови заглушили все остальное. Дасквинг коротким движением рубанул Отрешенного по шее и, увидев, что противник рухнул на землю, устремился к осаждавшим Лаура боевикам.

Свист клинка, звон стали – и вот уже двое из нападавших на его друзей упали бездыханными. Чавкающий звук входящего под ребро лезвия, хруст ломающегося позвоночника, а затем звук расслабляющегося сфинктера – одного прикончил Лаур, второго, особенно жестоко, Толга.

На мгновение мужчины остановились и взглянули друг на друга. Толга кивнул на Амели. В его взгляде читалось: «Уводи ее, я прикрою!». Лаур понял это и, взяв свою возлюбленную за руку, стал произносить заклинание; его невероятно редкий и дорогой амулет телепортации, которых на всю Империю насчитывалось не более десятка, задрожал от извергаемой им магии.

БУМ!

Всех сражавшихся разметало по поляне, словно сухие листья.

– Хватит! Немедленно уходите, иначе я убью вас всех! – раздался в охватившей место боя тишине чей-то пронзительный вопль.

Толга поднялся на четвереньки. Он был оглушен, и зрение еще не восстановилось, но мужчина сумел разглядеть кричавшего, поскольку тот находился всего в нескольких десятках шагов от него.

Это был мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, не больше. Его светло-русые волосы почти сливались с белой тогой, в которую он был одет, а глаза светились магическим огнем так ярко, что невозможно было определить их настоящий цвет. В руках он удерживал самый могущественный источник магической энергии, существующий в этом мире – Дыхание Дракона.

– Карим, вставай, пожалуйста, вставай, – едва заметно дрогнувшим голосом сказал драконорожденный и направил лучи Дыхания в сторону Отрешенного, с которым недавно сражался Толга.

Отрешенный сразу же встал. Страшные раны на его теле затянулись. У парня же с носа пошла кровь. Он пошатнулся, но его придержал Отрешенный.

– Держись, – услышал Толга слова Отрешенного. – Еще немного…

– Нет! – крикнул Лаур с искаженным от ужаса лицом. – Остановись, парень, ты не понимаешь, что делаешь!

И тут Толга заметил кольцо магического света, расходившегося от палатки. И он все понял. Паренек не участвовал в сражении лишь потому, что знал, что боевики не смогут сдержать элитный отряд дасквингов. Пока защитники лагеря отвлекали на себя внимание, юный чародей создавал портал, пользуясь силой Дыхания. Однако такие могущественные чары, еще и усиленные артефактом, должны были высвободить огромное количество нестабильной магической энергии. Толга не понаслышке знал, насколько опасны нестабильные порталы – его отец погиб, создав один из таких в стремлении спасти от гибели его с мамой и экипаж корабля, на которым они плыли в Аштенваль. Его отцу удалось, он совершил невероятное, но сам заплатил за это деяние жизнью. И не только он. Нестабильная магическая энергия умертвила все живое в радиусе многих сотен лиг. С тех пор океан, омывающий север Аштенваля и стали называть Мертвым.

Но его отец был Верховным магом Империи, а тут… Если мальчишка-драконорожденный закончит портал, одним Драконам известно, насколько мощным будет взрыв. Все, кто останутся на поляне после телепортации, будут в смертельной опасности. Его братья окажутся в смертельной опасности. Такого он не мог допустить.

Толга нажал кнопку амулета тени – еще одного чрезвычайно дорогостоящего и редкого амулета, которыми снабжали исключительно лучших бойцов среди дасквингов. Артефакт позволял своему владельцу ненадолго стать чем-то вроде Отрешенного, уйти в тень. Превозмогая боль во всех мышцах, дасквинг поднялся на ноги и, крадучись, стал продвигаться в сторону юного мага.

– Всем бросить оружие! – крикнул драконорожденный. Кровь у него из носа пошла ручьем. Артефакт стремительно выпивал его жизненные силы. Молодой маг был не в силах контролировать силу Дыхания, и магическое пламя пожирало его изнутри.

Наконец Толга подошел достаточно близко, чтобы нанести решающий удар, но все медлил. Дасквинг окинул взглядом поляну: большая часть их отряда была уничтожена. Его друзья, его братья, пали в бою. Касиус смотрел в небо навсегда остекленевшими глазами. Старый Меон застыл на земле в неестественной позе, его нога валялась в нескольких шагах от тела. Горечь подкатила к горлу комком.

Лаур лежал на земле, обнимая Амели. Он пытался зажать ужасную рану на боку возлюбленной. Отдача от портала той мощности, который создаст Дыхание, прикончит их всех. Толга это знал. Ему нужно было решать, на карту было поставлено слишком многое.

И он решился.

Толга занес зачарованный клинок и отточенным движением нацелил на шею мальчика. Лезвие без единого звука пошло вниз. Но вдруг драконорожденный посмотрел на Толгу проницательным взглядом, как будто мог его увидеть. В глазах у парня промелькнул страх.

– Ты убьешь меня? – прошептал он.

И тут что-то дрогнуло в душе дасквинга, и он остановил клинок в самый последний момент. С диким воем отчаяния и ярости на самого себя Толга набросился на мальчика, намереваясь выбить Дыхание из его рук, пока не случилось непоправимое. У него получилось – от толчка парнишка выронил магический артефакт. Они вместе упали на землю. Однако было уже слишком поздно – поляну накрыла волна ослепительного света. Стало невыносимо жарко. Толга слышал, как закричали люди. Среди плеяды воплей он услышал жуткие голоса Лаура и Амели.

Портал сработал. Мир поглотила тьма.

Глава 3. Гнев

– Жиртрест, а чего ты такой дерганый! Зачем ты сюда пришел, мешок с картошкой? Ладно еще, что жирный, так еще и больной! Ты же и дня в академии не продержишься. Как ты меч-то своими трясущимися руками держать будешь? – смеялся второкурсник над пухлым новеньким с карими глазами.

Парнишка, страдающий тремором, решил сделать вид, что обращаются не к нему, несмотря на то, что во дворе Академии Дасквингов он единственный подходил под описание второкурсника.

– Эй, туша, я с тобой разговариваю! – заметив, что жертва никак не среагировала на его слова, выкрикнул задира.

– Тушу ты видишь каждый раз, когда смотришься в зеркало, понял! – попытался отбиться от нападок новенький.

– Воооу! Смотрите, ребята, Тушка-то умеет исправно открывать ротик. А вот если бы ты поменьше запихивал в этот ротик жратвы, может, и не выглядел бы, как кусок солонины! Эй, ребят, может, стоит научить этого грубияна держать его жирный ротик закрытым. Кто за? – бросил заводила.

Мальчишка с карими глазами покраснел и промолчал, не найдя, что ответить.

– А что, тушка, мамаша у тебя тоже такая же жироба…

Задира не договорил, поскольку полноватый парнишка с неожиданным проворством бросился на него, взял его шею в замок и стал душить.

– НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ МОЮ МАТЬ! – взревел он.

Приспешники кинулись на подмогу своему предводителю. Спустя несколько мгновений неравной борьбы, полноватый мальчишка уже тщетно дергался в руках своих обидчиков. Держась за горло, заводила встал и, не говоря не слова, со всей злостью и силой, на которые был способен, ударил в живот беззащитного. Замахнулся еще раз и ударил в нос. Хрустнуло, полилась кровь.

– Ну что, тебе мало, а, туша? Хочешь еще!?

Полноватый мальчишка вызывающе посмотрел на задиру. Разбитый нос горел огнем и взрывался болью. Ему было страшно, что его снова будут бить, но парень не выдал своего страха. Вместо этого он плюнул второкурснику в лицо.

– Ублюдок! – разъярился задира, вытирая слюну с лица. – Ну я тебя…

– Оставьте его! – вдруг прокричал кто-то, кого новенький не мог увидеть за спинами своих обидчиков. – Эй, Бертрам, ты что, оглох?

Компания разом обернулась на голос. Он принадлежал высокому сутуловатому парню с угольно-черными волосами. Тем не менее, телосложения он был поистине атлетического, поэтому следующие его слова не прозвучали как пустой звук:

– Эй, шакалы, ну-ка быстро отпустите новенького, я сказал! Иначе я сейчас собственноручно заставлю вас жрать землю!

Один из державших пухлого пацана поежился. Неуверенность появилась в глазах задир. Связываться с долговязым ни у кого явно не было охоты. Однако их заводила решил не уступать.