Открытие жизни на планете Зэнзэя

– Если это станет явным, мы можем попасть под санкции многих государств. А еще некоторые правительства могут заочно отправить в тюрьму тебя, как организатора, а также капитана Василия Назарова и спецпосланника ООН Глафиру Андриякину за то, что дали свое согласие. В итоге огромное количество стран вы не сможете посещать.

– Поэтому я и хочу получить согласие всех членов экспедиции.

При этом подавляющее большинство пусть и не без колебаний решило встать на сторону Ханга, а скепсис в основном выражали только Рейчел, Кирилл, его жена Мария и еще буквально пять человек на «Пилигриме».

– Ладно, ясно… – сказала Рейчел.

Оптимизм публики решил укрепить и Василий Назаров:

– Нет никаких поводов для паники! Вся ситуация будет у нас на контроле. Мы будем над этим работать.

Затем из динамика раздался голос находящейся на «Пилигриме» Марии Ивановой:

– Послушайте, быть может, я задаю глупый вопрос. Но тем не менее хочется узнать: а какие будут экологические последствия данного мероприятия?

– Не очень серьезные, – сказал ей Ханг. – Конечно, здесь, в радиусе 10 километров, все будет подвержено… радиоактивному этому… заражению. Поэтому работать будем только в специальных скафандрах, защищающих от радиации, которые уже доставлены. Большая часть биологических организмов здесь погибнет. Если будет сильный ветер, то еще до 30 километров, куда дует ветер. При этом в принципе в связи с тем, что радиоактивный пепел будет разнесен по всей атмосфере Зеи, то незначительные вредные последствия будут ощущаться ближайшие максимум пять лет по всей планете. И, в общем, последствия незначительные. Биосфера планеты полностью восстановится максимум лет через десять-пятнадцать. Возможно лишь небольшое вымирание живности, может некоторых видов. Но зато – и это подтвердят Кирилл и Рейчел – радиация может подхлестнуть местную эволюцию, и через сотню тысяч лет здесь появятся удивительные новые виды организмов!

Прикинув в мозгу сказанное Хангом и возможную реакцию на это земной общественности (если это все вскроется), некоторые буквально хором отреагировали на речь Ханга таким образом:

– Кошмар!

А Марию Иванову взволновала еще и вот какая проблема:

– А как насчет «жуткого неведомого чудища»? Если мы взорвем гору, то там не возникнет выход сюда из болота, в котором оно обитает? Ведь если оно проникнет сюда, то тогда оно как минимум может помешать вам собирать ОСРВ.

– Это не страшно. Взрыв ПДП не сможет разорвать горную гряду. Там есть другие достаточно массивные горы, за ущельем, и потому прохода для монстра не будет. К тому же, судя по данным со спутника, это чудище не любит передвигаться. Оно все время сидит в своем болоте.

Несмотря на ряд существенных «но», идея добыть здесь ОСРВ и заработать на этом была для всех также чрезвычайно привлекательной. Ведь в случае успеха данная операция полностью окупала экспедицию, что полностью снимало финансовые обязательства со всех присутствующих на собрании и к тому же давало возможность вложить приличные суммы денег в деятельность научных институтов, в которых они работают, а заодно в их новые личные замыслы. Поэтому хоть и не без тяжких колебаний, но все с данной идеей в итоге согласились, даже Рейчел, которая попросила только взрывать гору «как-нибудь поделикатнее».

Глава 3. Первая попытка экономической деятельности на Зее

3.1

На сорок пятый день экспедиции «Визит-1» коллектив на корабле «Пилигрим» был необычно оживленным. А Василий Назаров и вовсе был уникально бодрым и словоохотливым для себя. Он быстро вскочил с кровати, позавтракал и сразу же примчался в командный отсек, где члены «ночной смены» (Мария Иванова и Чен Лифен) даже не ожидали его увидеть на двадцать минут раньше обычного. Тем не менее они не были удивлены таким его появлением, так как понимали причину, но были эмоционально тронуты его неожиданно возросшей вежливостью. Причем в целом причина его необычайного поведения была хорошо понятна всем: Назаров всегда был сторонником того, чтобы при первом удобном случае добыть здесь полезные ископаемые, вопреки всем запретам. И теперь он чувствовал себя победителем.

Тем временем рано утром все четверо членов команды, находящихся на Зее, разместившись на планетоходе, выехали с целью реализации данной задачи. А если более конкретно, то свой путь они держали в направлении другого посадочного модуля. Дело в том, что за несколько минут до того, как на поверхность Зеи прибыл модуль «Визит-1» со всем экипажем, в редколесье в семи километрах к востоку от места его посадки на поверхность планеты Зеи был втайне от Курта Эдвардса посажен другой точно такой же модуль («Визит-3»), однако без экипажа на борту, но с грузом. А именно – со всем необходимым для геологических разработок. При этом на следующий же день Энди и Ханг закрасили его в камуфляжный цвет под траву и обложили ветками деревьев, в результате чего с расстояния уже примерно метров 20—30 модуль стал похож на большой куст. А теперь на подходе уже приземление малого грузового челнока, везущего бомбу для данной операции. Что касается Курта, то ему в свое время было сказано так: «мы гарантируем, что не будем вести геологических разработок и именно поэтому не берем на Зею ничего для этих целей». Хотя в принципе так и было задумано изначально: посадить два модуля – один с людьми, а другой с техникой, в котором и будет все указанное оборудование. Однако из-за политического давления официальная программа полета стала в целом лишь научно-исследовательской, а о задачах второго модуля, как и вообще о намерении его сажать синхронно с тем на котором полетят космонавты, публике не сообщили. В том числе об этом ничего не знали и многие участники экспедиции, включая Курта Эдвардса. В итоге был выработан план, по которому Гао Ханг и Энди Джонсон так и будут вести свои дела, скрываясь от Курта. Однако теперь в связи с тем, что Курт Эдвардс пропал без вести, а Глафира ни в чем не препятствует, все разработки (точнее, почти все) они смогли вести практически открыто. И еще теперь они получили возможность применить ядерную бомбу.

Модули «Визит-1» и «Визит-3» являются идентичными, приспособленными для транспортировки как людей, так и грузов. При этом модуль «Визит-3» может использоваться для возвращения космонавтов на орбиту, в случае если с модулем «Визит-1» что-то случится. Всего на борту корабля «Пилигрим» было установлено шесть таких модулей, из которых, соответственно, четыре еще не использовались и являются запасными.

Путь, по которому они ехали, уже представлял собой хорошо наезженную дорожку. Причем в некоторых местах эта дорога даже была искусственно выровнена, а в одном месте был сооружен деревянный мост через ручей и раскопана выемка для преодоления крутого оврага. Все эти работы были проведены уже после исчезновения Курта. А до этого инцидента Энди с Хангом ходили к модулю «Визит-3» сначала пешком до ручья, где их встречали два секретных аэробайка (тоже доставленных сюда втайне от Курта), на которых они прилетали к секретному объекту. Ну а свои официальные радиомаячки они при этом вешали на секретных робособак (тоже тайно доставленных, и никем не учитываемых), чтобы они тем самым изображали походы Энди и Ханга там, где в реальности их нет.

На передних креслах планетохода ехали Энди и Ханг, а позади них – Рейчел и Кирилл. Вскоре они увидели приземление космического аппарата «Джауфу 5Б4» (той же серии, что и приземлявшийся в первый день «Джауфу 5Б6»), привезшего ту самую бомбу и некоторое другое оборудование. Космический аппарат, раскрыв парашюты, сел в ста метрах от замаскированного под огромный куст модуля «Визит-3», который они только что проехали мимо, на незначительном удалении. Вскоре Ханг и Энди остановили планетоход и, спрыгнув с него, с нескрываемой радостью побежали навстречу приземляющемуся аппарату. Причем Ханг радовался особенно ярко и искренне, и побежал туда буквально вприпрыжку.

Рейчел и Кирилла, оставшихся сидеть в планетоходе, смущали некоторые вещи, касающиеся данной ситуации. Поэтому они их обсуждали и активно делились этим друг с другом. Кирилл, в частности, сказал:

– И ведь не просто так он не хотел давать горе ПДП такое название. Он на самом деле уже давно думал, как бы ее взорвать, и потому не хотел, чтобы ее сакральным смыслом наделяли.

Рейчел же поначалу молча смотрела на беготню Ханга и Энди, а потом сказала Кириллу, слегка усмехнувшись:

– Этот Ханг такой радостный и непосредственный, я смотрю. Как ребенок. Воодушевлению просто нет предела, как я вижу. Не удивлюсь, если Ханг задумал проект насчет Зеи… куда более серьезный, чем добыча ОСРВ.

– Боюсь, как бы в итоге не оказалось, что он и еще некоторые вообще планируют тут остаться, чтобы продолжить освоение планеты уже совсем как им вздумается. Ну а нам придется на Земле как-то объяснять это все, включая обстоятельства, приведшие к пропаже Хиппи, – задумчиво сказал Кирилл.

– А ты в курсе, как конкретно им удалось обвести Курта вокруг пальца и незаметно от него посадить сюда модуль «Визит-3»? – спросила Рейчел.

– Ну, в общем, у меня есть определенные представления.

– Слушай, расскажи. А то я хоть что-то хочу понимать по поводу всего этого…

– Насколько знаю, там была целая спецоперация. На шлюз, к которому был пристыкован модуль, они установили собственноручно собранную заглушку, благодаря которой бортовой компьютер теперь всегда думает, что модуль «Визит-3» пристыкован к «Пилигриму». С этой же целью они взломали и центральную программу управления полетами и теперь командуют тем модулем с отдельных зашифрованных устройств. При этом модуль «Визит-3» фактически оставался прикрепленным к своему шлюзу на «Пилигриме» до самого последнего момента и был спущен на Зею за пятнадцать минут до того, как на нее прилетели мы. Так они решили, ведь Курт мог просто в иллюминатор с корабля увидеть, что модуля нет. Поэтому они и держали его там. Ну и запускать его сюда после нашего приземления тоже не было смысла, так как Курт увидит его приземление. Поэтому модуль «Визит-3» отлетел от «Пилигрима» в единственно возможное время – незадолго до нашей отправки на Зею. А если точнее, то сделано это было прямо тогда, когда мы перемещались внутри центральной оси «Пилигрима» в направлении модуля «Визит-1».

– Да уж… Действительно, целая спецоперация… – сказала Рейчел. – Но только это все равно далеко не полностью объясняет эту ситуацию. Чтобы установить ту заглушку, как и чтобы взломать программное обеспечение, тоже нужно придумать, как сделать это незаметно от Курта.

– Видимо, они смогли провернуть все очень хитро. Ну а в общем, как мы еще раз убедились, бюрократы не могут в достаточной степени и в соответствии с декларируемыми целями контролировать производителей и ученых. Вместо этого они только бабло могут сдирать и прогресс тормозить, мешая свободным людям свободно творить.

– Надеюсь только, что нас не ждет теперь ничего недоброго, – беспокоилась Рейчел.

– Вообще, нас вскоре ждет интересное шоу, – сказал Кирилл, подразумевая предстоящий подрыв горы.

При этом, как это время от времени случается, их разговор прервал рев неведомого чудища. Тогда они вполне буднично и равнодушно приостановили свой диалог, подождав, «пока чудище заткнется», а затем продолжили:

– И все же как бы нам при возвращении на Землю не получить за это шоу вынос мозга от экофундаменталистов.

– Ну, тут ты права, конечно. Придется обороняться от «зеленых» протестующих, которые будут подозрительно относиться к тому, что мы вернулись с двумя тоннами ОСРВ. Ведь сам факт того, что мы его где-то добыли во время путешествия, мы скрыть не сможем, – сказал Кирилл, иронично усмехнувшись.

– Да уж.

– Причем ситуация еще жестче. Как я сказал, Ханг, в отличие от нас с тобой, наверняка прилетел сюда далеко не только ради удовлетворения научного интереса и кучки ОСРВ.

– Официально, конечно, «сбор научных данных», «доставка научных образцов» и «возможная доставка ценных полезных ископаемых». Но все знают, что у них много секретов, и смирились с этим, – сказала Рейчел, попутно наблюдая за суетливой беготней Энди и Ханга.

– Вопрос теперь в том, насколько далеко заходят их секреты и планы.

Вскоре Ханг и Энди вернулись к планетоходу, так как данное транспортное средство, а также Кирилл и Рейчел потребовались им для того, чтобы забрать прилетевший из космоса груз и отвезти его в модуль «Визит-3». Этот модуль, как и другой такой же, тоже стоял посреди равнинной местности, разве что горная гряда здесь была гораздо ближе и вокруг было редколесье. Но при этом отсюда почти не было видно гору ПДП. И сам он был бы полностью неотличим от модуля «Визит-1», если бы не его камуфляж и если бы на него также были установлены боковые ускорители. Впрочем, у модуля «Визит-3» не было еще и шлюза сбоку, так как этот модуль не использовался в качестве жилого и все работы внутри него производились в скафандрах. При этом трава здесь была истоптана сапогами, почти как у «Визита-1», ведь Ханг и Энди работали с этим модулем уже давно.

После того как ветки деревьев были убраны от данного модуля за ненадобностью, Ханг объяснил всем детали предстоящей операции. Прежде всего рассказал всем, у кого какая будет роль. Также он продемонстрировал всем специальные более защищенные противорадиационные скафандры, которые после взрыва горы понадобятся для добычи полезных ископаемых и для путешествия по зараженной радиацией местности.

Ближе к обеду, воспользовавшись планетоходом, Рейчел и Кирилл вернулись к модулю «Визит-1», чтобы приступить к приготовлению еды. А Энди и Ханг остались у другого модуля, чтобы сделать еще несколько дел и вернуться чуть позже. Поэтому, когда планетоход подвез Кирилла и Рейчел, то он самостоятельно уехал обратно к Хангу и Энди.

В «Визите-1» возникло новое незапланированное совещание, в котором, помимо Кирилла и Рейчел, участвовали многие другие члены экспедиции с «Пилигрима», на котором пересменка еще не закончилась, и потому все там бодрствовали.

Многие по-прежнему высказывали опасения по поводу происходящего. У некоторых настроение было даже нервное. Например, Марию Иванову заботило то же, что и Рейчел:

– Ладно, Курт Эдвардс нам помешать не сможет. И про использование нами ядерного оружия тоже ничего не расскажет. Но ведь и сама по себе добыча здесь полезных ископаемых, мягко говоря, многих не обрадует! Точнее, по возвращении на Землю экологические движения сожрут нас живьем за такое дело!!!

– Это точно. Они не дадут нам покоя. Они просто будут жаждать нашей крови! – вторила ей Джулия Джонсон.

Некоторые разделили опасения Марии и Джулии. Но в ответ на это всех решил успокоить Василий: