Открытие жизни на планете Зэнзэя

– Послушайте, дамы и господа. Я думаю, что вы преувеличиваете данную проблему. Надо понимать, что человек, который затеял всю эту игру, – это Гао Ханг. Это старший сын и главный наследник могущественнейшего на Земле промышленного магната Гао Вейдуна, который во всем его поддерживает. И когда мы вернемся, то логично, что мы все окажемся под защитой целого ряда промышленных корпораций, взаимодействующих с ним. Так что господа «зеленые» просто побузят, но доставить нам лично каких-то серьезных неудобств они не смогут, ибо все вероятные неудобства (если таковые будут) возьмут на себя очень влиятельные люди. А мы будем спокойно жить и работать под их защитой. Все это, кстати, прописано в ваших контрактах, так как данная ситуация заранее была предусмотрена агентством. Проблемы если и возникнут, то разгребать их будут корпорации, а нас это все может не волновать. Так что и не переживайте, в общем.

На это Мария Иванова задала такой вопрос:

– А вот в принципе такие вещи, как дикая природа, протесты экологов по поводу его деятельности – волнует ли это Гао Ханга?

Василий задумался, и тогда на это ей ответил Кирилл:

– Думаю, если бы он сейчас тут был, то он бы однозначно дал всем понять, что ему на это все насрать.

– Но ведь есть вполне влиятельные экологические организации, которые могут нанести ущерб фирме его отца.

На это снова высказался Кирилл:

– Да ему гиперпосрать на это все сто куч прямо с корабля «Пилигрим». Он и его отец в этом абсолютно принципиальны. Они придерживаются мысли, что «природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник».

– В общем, Ханг неудержим, – подтвердил Василий.

– Лично я его вообще хорошо знаю, – продолжил Кирилл. – Ему дай волю – и он тут, на Зее, вообще с удовольствием бы все перерыл и застроил заводами, дорогами, небоскребами и плотинами всякими. Из зелени – только различные парки, скверы и клумбы. Максимум – национальный парк, и не более. А диким животным, по его мнению, место только в зоопарках и национальных парках. Говорю вам – я его знаю.

На это Рейчел добавила:

– Мне вспомнилось, как он нам устраивал экскурсию в Китае у Дамбы Трех Ущелий. И с каким же огромным восторгом и восхищением рассказывал он нам про огромные китайские мегапостройки, а также про различные китайские проекты по переделке природы. Видимо, это то, чего он больше всего любит в жизни.

3.2

Далее снова день за днем началась рутинная жизнь: Энди и Ханг занимались подготовкой своего проекта и параллельно геологией в интересах науки, а Рейчел и Кирилл – биологическими исследованиями. На «Пилигриме» тоже продвигался научный прогресс. А единственное, что вносило некий сумбур во всю эту рабочую обстановку, – это по-прежнему иногда случавшийся кутеж некоторых сотрудников на «Пилигриме». И об этом время от времени заходил разговор между Василием и Энди, с которым они часто работали сообща.

– Что-то они снова буянят, особенно вчера вечером, – жаловался Назаров, внезапно переведя разговор с деловой беседы.

– Не обращай внимания. Пьют, как я понимаю, умеренно. Имущество не портят. Ну и пусть тогда отдыхают, как умеют, – ответил Энди.

– Они розыгрыши устраивают. Шутки всякие шутят. И все это мешает. А вчера нервировали меня пьяными разговорами, что я «диктатор» и что меня надо свергнуть и назначить на мою должность Глашу. А теперь опять спят, когда давно надо встать. Полагаю, надо провести с ними беседу по поводу их неподобающего поведения.

– Ну что же, сочувствую. Кстати, Глаша там еще не пристроилась ни к кому?

– Ну, тут раньше ходили эти разговоры, что, мол, а не пристроиться ли Глаше к кому-нибудь второй женой, но дальше этого ничего не заходит. Все жены жестко пресекли эти разговоры даже на уровне шуток. Кстати, насчет Рейчел тоже вопросы возникали.

– Не удивлюсь, если ее уже Кирилл вовсю окучивает, – иронично сказал Энди.

– Ну, это вряд ли. Жена у него строгая.

***

По прошествии семидесяти пяти зейских дней после того, как Ханг предложил добыть ОСРВ, когда была выполнена вся научная программа, на сто девятнадцатые сутки экспедиции экипаж уже непосредственно приступил к операции по закладке бомбы. В путь отправились на планетоходе, после полудня и в максимальную жару, когда опасные хищники наименее активны. Бомба, которую они везли с собой, была сравнительно маленького размера, и, как и обычно, по форме она похожа на большую пулю с хвостовым стабилизатором. Длиной она была около половины метра, но при этом увесистая (около пятидесяти килограммов).

Данное устройство, разумеется, взрывается дистанционно. План заключался в том, чтобы сбросить бомбу в глубокую расщелину горы (наличие которой оказалось весьма удачным обстоятельством, так как не пришлось бурить), а затем тяжелые дроны переправляют всех ресурсодобытчиков на безопасное расстояние, где их будет ждать другой модуль – «Визит-2». При этом модуль «Визит-1» автономно отправляется на «Пилигрим» вместе с добытыми научными образцами. Далее, когда все уляжется после взрыва, – возвращение в долину и сбор полезных ископаемых. Для того чтобы бомба не повредилась при падении в расщелину, она снабжена надувными подушками безопасности, которые будут задействованы непосредственно перед тем, как сбросить бомбу.

При этом после подрыва необходимо будет также установить ракетные ускорители на модуль «Визит-3», который отвезет на «Пилигрим» первую партию добытых полезных ископаемых. Согласно расчетам, без ускорителей, в виде одной лишь капсулы, он должен будет уцелеть, несмотря на относительно близкое нахождение к эпицентру взрыва.

В поездке шла дискуссия, и некоторых, в частности, волновало то, что бы сказал Курт Эдвардс по поводу данной операции.

– На подсознательном уровне я почему-то продолжаю опасаться не просто протестов экологов, но и недовольств персонально Курта Эдвардса. А вдруг он все еще жив? – говорила Рейчел.

– Хиппи больше с нами нет. И он сам в этом виноват, – бодро ответил ей Кирилл.

– А я даже не удивлюсь, если он с того света вернется, лишь бы нам помешать!

– Все идет по плану, Рейчел. Расслабься.

Далее Кирилл сменил тему:

– А вообще, если честно, мне даже не терпится увидеть этот взрыв. Он резко прибавит цену стольким однообразным годам полета сюда. Хороший взрыв все способен сделать лучше.

Рейчел ничего не ответила, а Энди его поддержал:

– Да, этот мощный ядерный взрыв сделает нашу экспедицию мегакрутой!

Но Ханга такие забавы мало интересовали. Он, в частности, внезапно, прямо во время этой короткой поездки, подтвердил догадку Кирилла, заявив, что намерен полететь на Новую Землю вместе с некоторыми другими членами экспедиции, чтобы вместе с ними готовить ее освоение. Речь тут идет о планете, которая вращается вокруг соседней звезды (Большой Новус) и которая, являясь необитаемой, все же пригодна для терраформирования (то есть для создания там земной биосферы), хоть и с определенным трудом. Это как раз на днях окончательно установлено по результатам астрономических наблюдений с «Пилигрима», что, собственно, и привело Ханга к этим планам. При этом кораблю «Пилигрим» не нужно туда лететь, так как на нем есть нужное количество буксиров, которые доставят туда все необходимое оборудование и, в частности, все модули «Визит».

Остальные, как говорил Ханг, должны будут вернуться на корабле «Пилигрим» на Землю вместе с бо?льшей частью ОСРВ. Определенная часть добытых ископаемых, разумеется, причитается корпорациям, организовавшим полет. Заработанные этим путем средства будут направлены в том числе на новые миссии в эту звездную систему, а также помогут им расплатиться по долгам. А на вопрос «и чем вы там будете заниматься столько лет?» он ответил: «Будем жить там в специально подготовленных модулях, проводить исследования, осваивать полезные ископаемые, ожидать прибытия следующих миссий с нашими друзьями, строить фабрики и вести освоение планеты Новая Земля, что растянется на десятилетия, конечно же. Здесь, в Долине Прогресса, продолжат работать роботы. Прежде всего мы намерены извлечь из-под горы как можно больше ОСРВ на поверхность и потом постепенно доставлять добытый ресурс в космос при помощи беспилотных средств». Таким образом, освоение планеты Новая Земля и создание там нового государства теперь стало открытым намереньем Ханга. А полезные ископаемые он собирает для того, чтобы обеспечить финансированием запуск новых звездолетов для выполнения его замыслов.

Энди во время этого разговора был тих, но многим было очевидно, что он в числе тех, кто намерен остаться с Хангом. А Рейчел при этом выражала явный скептицизм по поводу услышанного, говорила о трудностях освоения той планеты, неизбежных тяготах пребывания на ней, и даже назвала Ханга «мечтателем», на что тот ответил, что «мечты наполняют смыслом человеческую жизнь».

Через десять минут поездки поле кончилось и начался лес. Дальше на планетоходе ехать было нельзя, и потому оставшуюся часть пути они должны будут нести бомбу на себе. Что касается планетохода, то он сам вернулся к своему модулю.

Когда группа слезла с транспортного средства, то она стала похожа на боевой спецназ, так как все они были не просто вооружены винтовками, но и увешаны патронташами с боеприпасами, с множеством гранат и магазинов с патронами. Все это, разумеется, меры предосторожности для похода в чащу этого леса. Энди при этом был вооружен «Разрушителем-5».

Бомбу понесли Кирилл и Ханг на специальных носилках, а остальные, учитывая, что данный путь не считается безопасным, шли сзади и спереди, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой, с полностью готовым к бою огнестрельным оружием. При этом их вела робособака, которая в предыдущие дни прошла данный маршрут множество раз. И все шло по плану, кроме того, что группа время от времени отвлекалась на разговоры о новых раскрытых замыслах Ханга, пока внезапно не раздался тревожный сигнал, а за ним сразу и беспокойный голос Назарова:

– Вот черт! Ваши приборы внезапно стали регистрировать несколько десятков крупных объектов, мчащихся прямо на вас со всех сторон!

Затем Энди тут же взглянул на то, что показывал его планшетник, и объявил:

– Черт! Они берут нас в кольцо! Срочно встать в круговую оборону и приготовиться к бою!

Далее случилось, пожалуй, самое поразительное событие со времени их прибытия сюда. Внезапно, едва они успели направить свои винтовки во все стороны, их полностью окружила толпа, состоящая из нескольких десятков гуманоидных существ, вооруженных луками со стрелами! Они имели темно-серо-зеленый цвет кожи, были гуманоидами (две ноги, две руки, туловище и голова, вертикальное положение тела), и примерно одинакового с людьми роста. Но больше всего обращали на себя внимание их большие круглые черные глаза и три небольших «губощупальца» вокруг «рта», каждый из которых был примерно десять сантиметров в длину.

Все космонавты замерли на месте, словно в стоп-кадре, ожидая дальнейших действий аборигенов. При этом стало очевидно, что они попали в заранее приготовленную засаду. А тот, кто ее организовал, знает про тепловизоры, датчики шума и движения и о том, какими способами от них можно спрятаться. Например, для этого до самого момента атаки можно неподвижно стоять за деревьями, нагретыми дневным светилом. И одно из этих существ развеяло все возникшие вопросы и сомнения. Оно спокойно, никого не пугая, подошло к Энди и протянуло ему листочек бумаги. Энди его принял и, развернув, обомлел. Другие космонавты, поняв, что Энди увидел там что-то странное, тут же подступили к нему и, посмотрев на эту бумажку, испытали то же чувство. Ибо дело все в том, что там фломастером на понятном языке было написано «Следуйте за нами, а оружие сдайте». А почерк явно принадлежал Курту Эдвардсу!

– Это написал Курт. Похоже, что он все же жив и живет с этими существами, – заявил Энди, прочитав перед этим вслух, что там написано.

– Это просто немыслимо, – сказала Рейчел.

При этом туземцы стали подталкивать их все более настойчиво, и тогда, немного поколебавшись, неудачливые взрыватели выполнили требование и последовали туда, куда им сказали. Оружие и все боеприпасы тоже пришлось сдать.

При этом Кирилл и Ханг, решив, что Курт Эдвардс разозлится, когда узнает про бомбу, решили выбросить ее. Однако, к их сожалению, выкинутую бомбу с носилками подняли двое аборигенов и понесли с собой.

Главный вопрос, который мучил космонавтов, – это что говорить Курту по поводу бомбы и по поводу того, «зачем вообще мы здесь».