Открытие жизни на планете Зэнзэя

Курт на некоторое время вдумчиво опустил глаза. После этого он пробалакал что-то своим новым друзьям на их языке и получил подобное балаканье в ответ. А затем после этой кратковременной беседы сказал:

– Ладно, небесные гости. Мы разрешаем вам поприсутствовать на нашей Церемонии Благодарения Матери-Природы, чтобы вы могли познать богатство культуры и традиций нашего народа.

Далее аборигены пошли торжественным ряженным шествием в сторону опушки, что заняло не более десять минут. «Небесные гости» при этом шли в хвосте. Когда достигли той опушки, находящейся около небольшой поляны, окруженной густым лесом, шествие построилось вокруг одной особенно наряженной особи, очевидно, «женского» пола. Надо сказать, что было очевидно разделение этих особей по принципу, похожему на земное разделение по половому признаку. В частности, эти две группы не только различались по внешним признакам, но и их общественная роль в племени была явно различна. Например, тех, которые напоминали «самок», не было среди охотников. Поэтому по инициативе Кирилла, который сообщил, что виды на этой планете действительно разделены по половому признаку, все условились называть более крупных особей «самцами», а менее крупных (включая «жену» Курта) – «самками».

И вот одну из таких «самок», а именно ту, которая стояла в центре, явно готовили к чему-то торжественному. Причем то, что происходило, было довольно трогательно. В частности, к ней подходили некоторые особи, которые обнимали ее почти так же, как это делают люди, и что-то ей говорили на своем языке. Потом к ней подошел Курт и тоже ее нежно обнял, после чего также сказал ей что-то на языке туземцев.

– Интересно, в честь чего мероприятие, конечно. Может быть, ее замуж выдают? – спросила Рейчел у своих спутников.

– Ну, не знаю. Если так, то где жених тогда? – ответил ей Кирилл.

– Пока что совсем непонятно, в честь чего ее поздравляют, – сказал Энди, – разве что, может, у нее юбилей. Или соревнование какое-то выиграла…

На это Ханг заявил следующее:

– Он же сказал, что это будет «Церемония Благодарения Матери-Природы». Значит это точно ничего из перечисленного вами.

Затем церемония перешла к новому этапу. Курт взял данную «самку» «под руку» и направился с ней в сторону опушки леса. При этом толпа расступилась, пропуская их. Идя следом за всеми, «небесные гости» увидели, что они направляются к большой круглой песчаной яме, которая своей формой выглядит как воронка, шириной пятнадцать метров. Яма имеет округлую, почти идеальную форму перевернутого конуса, с ровным пологим песчаным склоном, который примерно посередине сходится в нижней точке. Толпа туземцев стала собираться вокруг этой ямы, но не приближаясь к ее краю ближе двух метров. А Курт и та «самка» подошли к ней ближе всего, на расстояние чуть более одного с половиной метра от ее края.

При этом космонавты остались за спинами собравшихся и взошли на небольшой пригорок, с которого был хороший обзор всей церемонии, включая саму яму, которая проглядывалась оттуда почти до самого дна. С этой позиции люди смогли оценить ее размеры с помощью встроенных в скафандр геодезических приборов, показавших ширину чуть более пятнадцати метров и глубину восемь метров.

Постепенно, то, что происходило, стало напоминать нечто очень нехорошее. Курт, взяв «самку» за плечи, повернул ее к себе «лицом», снова крепко ее обнял, после чего громко произнес несколько слов на языке туземцев. При этом Курт даже разревелся. Затем он повернул «самку» лицом к яме и подтолкнул ее в «спину», после чего она неуверенно сделала пару шагов в сторону склона. Когда она приблизилась к краю на расстояние менее метра, песчаный грунт под ней обвалился, и она вместе с песком покатилась вниз.

Съезжающая в яму особь впала в панику, хотя поначалу она выглядела относительно спокойно. Вскоре стало понятно, чего она боится. Из золотистого песка в самой нижней точки ямы-воронки вылез жуткий черный монстр с тремя огромными двухметровыми «губощупальцами». Увидев это, космонавты вздрогнули в ужасе, а Рейчел, прокричав в истерике «Господи!», впала в ступор и сначала смотрела на это, прикрыв стекло своего шлема ладонями в районе рта, а затем и вовсе отвернулась. Вот как выглядело чудище: как и у большинства обнаруженных на этой планете крупных существ, его «рот» окружают три «губощупальца». Только его «губощупальца» были огромного размера. В частности, они были длиной около двух метров и в несколько раз длиннее его головы, которая была около полуметра. О размерах всего тела было трудно судить, но было очевидно, что большая его часть была скрыта под землей, ибо движения монстра были похожи на движения какого-то ожившего дерева, которое в земле крепко держит массивный корень. Внутренняя сторона его «губощупалец» была вооружена густыми рядами шипов, похожих на некие зубы-когти. Передние «лапы» монстра были длиной не более метра, очень мускулистыми, с огромными «пальцами», и чудище довольно ловко разгребало ими песок.

Как только катящаяся вниз особь оказалась в зоне досягаемости чудища, оно схватило ее своими «губощупальцами» и утащило истошно отбивавшуюся жертву за собой под песчаный грунт.

– Курт! Даже я до сих пор не мог поверить, что ты опустишься до участия в такой дикости! – прокричал Кирилл.

– Мерзкие потребители! – возмутился Курт. – Вы просто своим зашоренным сознанием не способны понять всю естественность и красоту жизни этого племени!

– Что тут понимать?! Обычное ритуальное жертвоприношение. Примитивные дикари убили соплеменницу, руководствуясь своими суевериями! – ответил Кирилл.

– Как ты смеешь оскорблять целый народ, фашистское отродье?! – ответил ему Курт.

Рейчел тоже сделала очередную попытку вразумить Курта:

– Курт, если ты действительно желаешь добра этим существам, то ты должен способствовать прекращению подобных чудовищных жертвоприношений, воспользовавшись своим положением в их иерархии.

На что Курт дал свой ответ:

– Вы сущности, изуродованные обществом потребления! Вы просто не способны понять красоту и смысл этого обряда, означающего, как сильно они чтят природу. Вы не понимаете, как остро они осознают, что за все, что они забирают у природы, – за все это надо ее благодарить. И поэтому, например, за убийство животных на охоте, этот народ платит природе большую цену! Но вы, конечно же, не способны это понять. Все, что вы умеете, – это только брать, брать, брать, брать! Но никогда отдавать!

– Ну его и несет… – шепотом прокомментировал это Энди. А Курт продолжал:

– Это прекрасные и мудрые создания, до которых вам очень далеко!

– Нет, это тупые дикари, и живут они на деревьях! А ты не даешь нам сделать их жизнь цивилизованнее! Посмотри вокруг, им есть куда переехать! Одни деревья вокруг! – вскипел Кирилл. – А из-за твоей прихоти они останутся без надежды на цивилизованное будущее, но зато с их дикостью, а также с этой гребаной горой и с этими гребаными деревьями! И я не гарантирую, что будущие люди, которые сюда прибудут, пожелают им помочь! Особенно те, которые будут радовать этих дикарей хвалебными отзывами.

А Рейчел спокойным тоном добавила:

– Курт, а давай ты просто расскажешь им о нашем предложении, согласно которому мы возьмем ресурсы, а взамен научим их жить более прогрессивным образом и поделимся с ними нашими знаниями.

– Все, что нужно этому прекрасному народу, – это жить так, как они живут! А вам нужна только ваша проклятая прибыль! Вы как вирус, который уничтожает все на своем пути. И, разумеется, вы никогда не признаете права тех, кто слабее вас! Все, что вас интересует, – это только обогащение! А слабым вы не оставляете места на пути к вашему бесконечному обогащению! Но кто-то обязательно вас остановит! Это я говорю точно!

– Ладно. Похоже, что это не лечится… – тихо произнесла Рейчел, а потом снова обратилась к Эдвардсу:

– Курт, ну, ты все же скажи им о нашем предложении. Вполне возможно, что они согласятся.

– Прочь с нашей земли, небесные гости! – сказал на это Курт. – Здесь никто не рад империалистам и шовинистам, презирающим культуру других народов! И я предупреждаю вас, что я не позволю вам осуществить ваши хищнические планы по поводу этой планеты! Я не просто так являюсь спецпосланником ООН! И я оправдаю доверие, оказанное мне для защиты природы от вас! А потом настанет время, и эти удивительные создания покажут человечеству, как показали мне, что можно жить в гармонии с природой! И тогда природа на моей родной планете возродится!

– Ладно, Курт. Верни нам наши винтовки, и счастливо тебе здесь оставаться… – сказал Энди.

– Винтовки вам никто не отдаст.

– Они что, смогут ими пользоваться?

– Не знаю. Но у вас их больше не будет.

– Так ведь у нас еще есть. В модуле.

– Я не позволю вам ходить по этому прекрасному лесу, держа в руках оружие войны и насилия!

– Но твои-то друзья ходят с луками и стрелами! Или это не оружие войны и насилия?

– Они, в отличие от вас, потребителей, являются чистыми созданиями, которые знают, что такое жить в согласии с природой! И оружие свое они используют только для пропитания, не то, что вы! И после того как воспользуются им, всегда молятся духам леса о прощении и приносят им жертву! А вы так никогда не делаете! Они чистые и благородные создания в отличие от вас!

В итоге Курт пожелал «удачного возвращения» и со своим племенем покинул «небесных гостей», оставив их одних наедине с диким лесом. При этом кто-то из его соплеменников дал ему гитару. Курт, не останавливаясь, взял музыкальный инструмент и стал петь, играя на нем, и это явно очень нравилось туземцам. Таким образом, под это пение Курт и дикари стали уходить все дальше и дальше. А его пение при этом становилось все менее и менее слышным, пока полностью не затихло.

3.5

Тем временем уже начинало темнеть, и даже поднялся сильный ветер. Экспедиция задержалась в лесу явно дольше, чем обычно, и это уже становилось опасно. А без оружия – во много раз опаснее. Энди с Хангом о чем-то говорили с Василием, пока Кирилл и Рейчел были в десяти-пятнадцати метрах в стороне. Немного порадовало то, что к ним вновь присоединилась робособака, которая сопровождала их когда они несли бомбу, но возникших проблем она не решала.

– Ну что, – сказала Рейчел, – нам, пожалуй, надо срочно идти, а то темнеет уже!

– Спятила? Я никуда до утра не пойду, – ответил Кирилл.

– И что ты предлагаешь делать?

– Если у Энди нет способа нас выручить, то у тогда есть только один выход – забраться на деревья. По крайней мере, «удивительный зеленый народец» ночует именно там.

– У нас есть аэробики.

– Их только два.

– Нет, их четыре. Есть еще два секретных, в секретном модуле.

– Ах да, точно. Я уже просто запутался в этих секретах.