Открытие жизни на планете Зэнзэя

На что Энди, делающий что-то в сенсорном мониторе расположенном на рукаве своего скафандра, сказал следующее:

– Два других не пригодны для перевозок людей. Мы же думали, что Хиппи больше нет, поэтому мы их решили приспособить только для перевозки грузов, чтобы увеличить грузоподъемность.

На это Рейчел сказала следующее:

– А как насчет парашютного варианта эвакуации? Я имею в виду тот, при котором сначала аэробайки поднимают двоих на высоту, откуда эти двое сбрасываются на парашютах и планируют в сторону модуля. А потом аэробайки тут же возвращаются назад за двумя другими.

– Погода в любом случае не подходит для этого. Ни для полетов на аэробайках, ни тем более для полетов на парашютах. Но при помощи аэробайков можно доставить нам винтовки. Назаров уже готовит вылет. Оружие будет у нас через две или три минуты.

Меж тем чудище в яме проявило новые признаки активности. В частности, поужинав недавней жертвой, которую ей скинул Курт, оно принялось за восстановление склона, который обрушился при ее падении. Люди на значительном удалении от ямы и само чудище не видели. Но они видели, как из ее глубины вверх подбрасывается песок, который падает на склоны этой ямы и тем самым постепенно восстанавливает ее форму до почти идеального перевернутого конуса. При этом, так как подул сильный ветер, поднявшаяся пыль сразу же улетала в сторону вдоль поверхности планеты.

Яркий Малый Новус уже почти зашел, и постепенно наступали длительные сумерки, при которых в небе светит только тусклый Большой Новус. Стало очень тревожно.

При этом Энди обратился ко всем с рекомендацией:

– Товарищи! Я понимаю, что это звучит немного издевательски, но я хочу напомнить вам на всякий случай, что в своих настройках вы можете включить систему ночного видения, встроенную в ваши шлемы. Она нам особенно пригодится, если мы окажемся в лесной чаще.

Вскоре возникли признаки серьезной опасности. Дело в том, что на опушке леса появилось несколько десятков явно опасных существ (очевидно, хищников). Они были очень большими по размерам, и до этого момента никто из этой четверки никогда не наблюдал их своими глазами. Точнее, они их видели только на видеозаписях исследовательских роботов. По форме тела чудища были похожи на неких огромных кабанов высотой полтора метра и длиной тела свыше двух. Воспользовавшись системой оптического приближения и приговаривая: «Да уж, мы в полном дерьме!» – Энди также разглядел, что спереди головы у них торчало нечто наподобие привычных трех «губощупалец» (одно снизу и два сверху), только они были у них сравнительно небольшой длины, твердые, имели с внутренней стороны ряды внушительных и очень страшных «зубов-шипов», а верхние два «губощупальца» были почти сросшиеся. Таким образом, все вместе это были «губощупальца», эволюционировавшие в жуткие уродливые челюсти-клюв. И еще у них были два маленьких черных и круглых глаза смотрящих вперед.

– Энди, доложи обстановку! – сказал Василий.

– Обстановка внушает тревогу, конечно. Но нужен вердикт специалистов, – ответил Энди, имея ввиду Кирилла и Рейчел. Те в свою очередь продолжали стоять в стороне и тоже внимательно наблюдали за хищными существами:

– Бл* это п*здец, – по-русски прокомментировал Кирилл то, что видел в бинокль.

Помимо этого, стоит отметить, что сквозь скрежет шумящих на ветру деревьев послышался и рев того самого «жуткого неведомого чудища», который вдруг снова всех напугал. Хотя до этого исследователи уже давно к нему привыкли.

– В общем, кажется, еще и Мать-Природа там вопит, – прокомментировал этот звук Энди.

– Природная Мать. Как бы мать всех живых существ, – поправил его Кирилл.

Стало реально страшно. Некоторые из этих хищных существ явно заметили присутствие здесь «небесных гостей», стояли почти неподвижно и смотрели в сторону людей.

– О Господи, – причитала Рейчел, – что мы будем делать, если они побегут на нас?

– Не переживай, Рейчел! Мы принимаем меры! – попытался ее успокоить Энди.

– Ну так принимайте быстрее свои меры! Эта поляна кишит самыми жуткими монстрами! А у нас даже наших винтовок нет! Придумайте что-нибудь! Может, нам на дерево забраться?

Тогда Энди Джонсон, подняв голову вверх, словно обращаясь к высшим силам, спросил у Назарова:

– Василий, прием! Скоро до нас долетят дроны с оружием?

– Они будут у вас менее чем через две минуты. Но на вашем месте я бы уже подбирал дерево, на которое можно будет максимально быстро забраться, в случае если эти чудища на вас побегут.

– Василий, блин, спасибо за совет! – сказал Кирилл.

Тем временем в модуле «Визит-1» все автоматически происходило в соответствии с командами Василия Назарова. Это заняло некоторое время, ведь винтовки лежали внутри модуля, и роботы должны будут туда проникнуть, хотя сами они предназначены для эксплуатации снаружи, и все время находились именно там. В частности, большие, почти двухметровые аэробайки располагались на крыше модуля «Визит-1». После того как первый аэробайк принял летный вид и поднялся в воздух, он подлетел непосредственно к входу у шлюзовой камеры модуля. Там его ждали два робота-собаки, держащие в своих «зубах» эти винтовки. При этом так как дело максимально экстренное, то они, разумеется, практически не задерживались в шлюзе для процедуры дезинфекции. Далее при помощи механических манипуляторов винтовки были поднесены к дрону, который подцепил их своими манипуляторами и быстро полетел к застрявшим в опасном лесу людям. Затем к этому же месту подлетел другой дрон, которого там уже встречали те же «собаки» со следующими двумя винтовками.

Тем временем ожидавшие прилета аэробайков члены экспедиции продолжали обсуждать различные идеи своего спасения из этой ситуации.

– А если мы будем на дереве находиться, то дроны, как я понимаю, не смогут передать нам оружие? – спросил Кирилл у Энди.

– Сложно сказать. Тут многое зависит от дерева. Да и ветер усложняет эту задачу.

Вскоре четверка заметила, как некоторые из хищников побежали куда-то налево, а другие – направо.

– Ну, хоть не в нашу сторону, – сказал Энди.

– Скорее всего, это значит, что они заинтересовались нами и теперь хотят нас окружить для нападения… – сказал Кирилл.

– Черт возьми, ты прав! – произнесла Рейчел.

При этом, более того, те хищники, которые не побежали в стороны, все же начали неспешно идти в сторону космонавтов.

– Так, срочно все отходим в лес! – заявил Кирилл, неохотно пятясь в темную чащу.

На это все развернулись и последовали за ним, а управляемая Назаровым робособака как обычно пошла впереди всех.

– Проклятый Хиппи! Он бросил нас тут подыхать без оружия! – воскликнул Кирилл, пятясь по лесу через кусты.

При этом стали настраивать систему ночного видения. После того как они включили ее с помощью сенсорных дисплеев на своих рукавах, им на глаза наделись интерактивные очки «дополненной реальности», на которые помимо прочего передавалась информация со светочувствительных камер их шлемов. В итоге темный лес стал для них светлым, практически как днем, только почти черно-белым.

Заодно Энди всем напомнил, чтобы все не забывали использовать тепловизоры, который полезны, так как температура данных существ, как и у человека, выше, чем у окружающей среды. Такие теплые объекты на дисплеях тепловизоров обыкновенно отображаются в виде ярких силуэтов, и в их интерактивных очках все устроено так же. Заодно данные с тепловизора поступают и на электронные карты окружающего ландшафта, которые их система «дополненной реальности» отображала так, словно они лежат на столе перед космонавтом. И это также очень удобно – видеть возможную опасность на карте местности. Таким образом, крупных хищников можно будет заметить раньше, чем они опасно приблизятся.

Было слегка непривычно и даже страшновато ориентироваться в пространстве исключительно на основе того, что показывали эти очки. Их иногда даже хочется снять, чтобы убедиться, что их изображение правильное. Однако если их снять – то уже почти ничего не было видно.

Пройдя метров пятнадцать и следуя за управляемой Назаровым робособакой, космонавты остановились под небольшим просветом между кронами деревьев, сквозь который было видно небо и сквозь который, как ожидал Энди, дроны могли бы сбросить оружие. Сумеречное небо было темно-синим, но в данных очках, настроенных на ночное видение, оно казалось почти идеально белым. Здесь все остановились, а Энди снова обратился к Назарову:

– Василий! Где, блин, аэробайки?!

– Они уже почти над вами!

Примерно через пять секунд сквозь колыхающуюся на ветру листву на них стал светить прожектор первого из прибывших аэробайков. И тогда Энди объявил:

– Так, внимание! Из-за густых веток и сильного ветра аэробайки не могут спуститься к нам. Поэтому сейчас они будут просто сбрасывать боеприпасы и винтовки, но не все сразу, а по одной!

Вскоре после этого сверху стала падать первая винтовка, которая поначалу летела ровно, но потом, задев ветку, завертелась. Несмотря на это, Кирилл ловко ее поймал, и, собственно, ему она в итоге и досталась. Вторая винтовка в итоге вообще повисла на ветках. Третью винтовку сбрасывал следующий дрон, и она тоже задела ветку, но при этом отлетела в сторону и упала на землю. Ее поднял Ханг и забрал себе. Четвертая винтовка упала, ничего не задев. Ее схватил Энди и отдал Рейчел.

Винтовку, которая повисла не ветке, надо было чем-то сбить, чтобы она упала. Но сначала Энди накричал на остальных:

– Так, смотреть вверх буду только я, а остальные смотрят по сторонам!

На это остальные ответили: «Ах да, действительно!» – и заняли наблюдательные позиции по сторонам. При этом они прежде всего ориентировались на данные тепловизора. Следует отметить, что данная система точно работала исправно, так как стоящих рядом людей она отображала.

Тем временем Энди нашел подходящую палку, подкинул ее вверх и точным попаданием сбил с ветки винтовку, после чего поймал ее на лету.

Ну а перед тем как начался сброс боеприпасов, все просто сначала отошли в стороны, а потом вернулись, собрали их и надели на себя пояса-патронташи, вернув себе прежний боевой вид.