Теряя голову

Хилари глубоко погрузилась в собственные мысли и оттого не заметила, как к ней подошла Натали.

– Можно с тобой поговорить? – задала она вопрос, всем своим видом показывая, что отказа она не потерпит.

– Конечно, – Хилари улыбнулась чуть шире, чем было нужно.

– Что с тобой такое? – по голосу Натали она поняла, что та не на шутку была чем-то рассержена.

– Всё нормально, – Хилари старалась вести себя как можно непринуждённее и, сделав легкомысленное выражение лица, пожала плечами, – А что?

– Извини, что я за тобой наблюдала, но… Ты, конечно, моя подруга, а Стивен – твой муж, и я должна быть на твоей стороне, но есть же какие-то границы и приличия!

– Пожалуйста, тише, – испугалась Хилари, – на нас уже оборачиваются. Я не понимаю тебя, скажи прямым текстом, – она произнесла эту фразу и пожалела об этом: разумеется, всё было столь очевидно, что не было смысла что-то озвучивать.

– Всё ты понимаешь, – махнула рукой Натали, отвернулась от подруги и закурила.

Хилари молчала с полминуты, затем, приблизившись к Натали и понизив голос, произнесла:

– Наверное, я разлюбила Стивена.

– Хорошо, – тут же отреагировала подруга, резко развернувшись к ней, – Но почему на его дне рождения ты ведёшь себя с ним так холодно? Сказала какой-то невнятный тост, вообще не обращаешь на него внимания… Вы с ним, по-моему, даже ни разу сегодня не танцевали!

– Ну уж это его надо спросить, почему мы с ним не танцевали!? – раздражённо парировала Хилари.

– Да потому что он видит твоё состояние! – не выдержала Натали, – Ты же словно где-то далеко! Витаешь в облаках… Если ты его разлюбила, прими решение, а не делай вот так, как сегодня! На глазах у всех!

– Не думаю, что кто-то… – неуверенно начала было Хилари, но Натали перебила её:

– А я думаю! Я заметила, ещё кто-то, и так по цепочке понеслось. Зачем ты его выставляешь идиотом на собственном дне рождения?

– Натали… – Хилари вздохнула и отвернулась от наскучившего ей вида заката, – это вышло не специально. И потом, ты знаешь, Стивен сам не особо эмоциональный, так что он-то как раз, вероятно, не придал никакого значения моему поведению.

– Ты и дома так делаешь? – совсем уж сурово спросила Натали.

– Дома? – Хилари задумалась и вдруг со злостью проговорила:

– Натали, а почему ты так заботишься о Стивене?

Подруга ответила не сразу, то есть, скорее она просто оторопела от этих слов Хилари, но затем, быстро собравшись с мыслями, рассмеялась.

– Да я не о нём забочусь, а о тебе! Ты хочешь его бросить? Или нет, ещё не определилась, что с ним делать? Ты как-будто играешь с ним, держишь за дурачка, а вдруг он возьмёт и сам прекратит с тобой отношения. Ты об этом не думала?

Хилари вынула из блестящей сумочки красного цвета сигаретную пачку, но не открыла её, а вертела в руках.

– Молчишь? – смягчив интонацию, спросила Натали.

Хилари кивнула.

– Ты знаешь, что Стивен меня практически не обнимает? Я уж не говорю о чём-то другом… Причём я ему постоянно говорю об этом или намекаю. Он ничего не слушает – он думает, что всё в порядке и что это я всё выдумываю. Раз в два дня он, конечно, может ко мне подойти, аккуратно, будто я какой-нибудь хрустальный экспонат, поцелует меня в нос. Просто африканская страсть.

– Это снова Дэнни, да? – осторожно задала вопрос подруга.

Она опять кивнула.

– Столько времени прошло, а ты не можешь выкинуть его из головы, – скорее констатировала, чем спрашивала, Натали.

– Не могу, – почти одними губами ответила Хилари, – И самое главное, что мне уже не стыдно, как тогда, в августе. Мне вообще не стыдно. Я позвонила ему где-то в середине сентября, мы встретились, расстались, но снова ни о чём не договорились. Он был рад меня видеть, очень рад, – Хилари замолчала, подумала и убрала сигареты обратно в сумочку, – Потом Дэнни мне позвонил, потом снова он или я… Не помню. Просто мне необходимо его видеть – хотя бы иногда, и с этим я могу жить до следующей встречи, – Хилари первый раз за весь разговор посмотрела Натали в глаза, ища в них поддержку или даже снисходительность, но никак не осуждение.

– Извини, что влезла в чужую жизнь, – сказала Натали. В её глазах была грусть.

Прошло ещё несколько месяцев, наступил февраль, холодный, какой-то неприятный, без снега, без солнца, лишь нависшее над городом, подобно толстому слою вековой пыли, серое небо и промозглый ветер, стонущий в водосточных трубах. Хилари и Дэнни по-прежнему встречались, их встречи не были столь частыми и безумными, как раньше, однако, ни тот, ни другая не могли представить свою жизнь иначе, не видясь, хоть изредка, друг с другом. Дэнни делал её счастливой, и Хилари перестала себя корить и успокоилась, и внезапно вдруг всё стало на свои места, то есть ситуация осталась прежней, изменилась сама Хилари. Что-то поменялось в её отношении к Стивену, она стала равнодушнее к нему, прохладнее, однако, всячески старалась не показывать этого. Она почему-то уже не чувствовала себя разрывающейся между мужем и Уолтерсом, и иногда качества этих двух человек в её сознании сливались в единый образ, как жаль, что в действительности это было невозможно. Неужели всему виной был Дэнни? За всё время их отношений, как бы ни тянуло её к этому парню, Хилари всё-таки не принимала его в серьёз в полной мере, она верила ему, когда он говорил, что любит её, точнее – знала, делая скидку на его возраст, что он в это верит, но не более, и, когда она призналась ему в любви, это был всего-навсего порыв, а не само чувство. Но в последнее время что-то произошло, и Дэнни был ей необходим: он стал вытеснять в её голове место, занятое Стивеном, и Хилари начала сомневаться, так ли хорош Стивен в роли её мужа. Порой её посещала предательская мысль, что только лишь возраст Дэнни являлся причиной того, что она всё ещё была со Стивеном. Её муж не был глупым человеком и, разумеется, о чём-то догадывался, хотя бы на интуитивном уровне, но так же, как и Хилари, либо скрывал это, либо она ошибалась, и он всё-таки ни о чём не подозревал.

Как-то раз Хилари вернулась с работы одновременно со Стивеном. Тот радостно улыбался и, скорее, не при виде жены, а будучи чем-то взбудоражен.

– Что случилось? – улыбнувшись в ответ, поинтересовалась Хилари, едва они переступили порог квартиры.

– Меня повысили! – торжественно сообщил Стивен, обняв её.

– О-о! Здорово! Поздравляю! Наконец-то! – Стивен давно говорил, что его собираются повысить в должности. Она поцеловала его в щёку.

– Да… – ей показалось, что муж несколько сник.

– Что? Что-то не так? – нахмурилась Хилари

Стивен выпустил жену из объятий.

– Я буду возглавлять филиал нашей компании, – сказал он немного отстранённым голосом, снимая с себя пальто, – который находится в другом городе.

Озарение к Хилари пришло не сразу. Сначала она снова порадовалась за мужа, сказав, что «это то, что ты хотел» и ещё: «У тебя в подчинении будет целый филиал!» – и только потом она точно услышала запоздавшее эхо его слов: «который находится в другом городе»… Впоследствии Хилари сама удивлялась своей замедленной реакции: значит, Стивен переедет туда… И она с ним.

– Значит, придётся переехать? – медленно проговорила Хилари.

– Да, – Стивен смотрел на неё с виноватой улыбкой, – Но что, собственно, нас здесь держит?

И тут, наконец, Хилари прострелило. Дэнни. Её лицо приняло настолько растерянное выражение, что Стивен в замешательстве в течение нескольких секунд не находил, что сказать, затем он приблизился к жене и крепко её обнял. Это вывело Хилари из ступора.

– Нет, подожди! – она отняла от себя его руки, – Здесь наши родители, родственники, друзья, воспоминания, любимые места! Здесь – вся наша жизнь! Здесь… – «Дэнни, Дэнни, Дэнни», – стучало у неё в голове, и она едва удержалась, чтобы не произнести его имя вслух.

– Но… – Стивен сделал попытку утихомирить жену, шагнув к ней и взяв её обеими руками за плечи, – Успокойся. Просто подумай об этом.

– Подумать? – Хилари резким движением смахнула его ладони и прошла в гостиную. Стивен последовал за женой.

На комоде лежали сигареты, Хилари рывком схватила их, закурила и встала у окна, за которым простирался город. Город, в котором где-то находился Дэнни, её Дэнни. Город, из которого её муж хочет её увезти.

Стивен подошёл к Хилари, легонько коснулся её локтя.

– Подумать? – повторила Хилари, – То есть у меня есть выбор? – она смотрела на него в упор, и этот взгляд был страшен.

– Да что с тобой? Ты не хочешь, чтобы я работал в новой должности и получал более высокую зарплату? – Стивен тоже начинал сердиться.