Он обошел книжника и подхватил под подмышки и задом, пятясь, начал оттаскивать его в комнату. Богдан подхватил Вениамина за ноги, и они вместе водрузили его на кровать.
– Девочка, принеси полотенце чистое и воды, – попросил Ярослав Матильду.
– Ярушка, я не прав, – тихим голосом начал Богдан, когда они остались вдвоём у постели раненого.
– Не сейчас, Богдан, двоих сразу мы не вылечим. Давай по очереди.
Краем глаза в открытую дверь Ярослав увидел, как из своей комнаты вышел Миролюб. Он понимал, что их команда рушится, и они теряют одного из самых честных и нескандальных магов, но не решился окликнуть или удержать его. В конце концов, действительно в избе назревало что-то нехорошее, они всё чаще и больше ссорились по любому пустяку. Может быть, Миролюб принял единственно правильное решение, может быть, и все они со временем разойдутся. Сейчас было жалко стараний и потраченного времени, которое они провели на болотах. Уйти сейчас – значило признаться в полной своей негодности, расписаться в бесполезности магического искусства, вернуться домой самым простым человеком и до конца жизни скрываться от псов.
Из раздумий Ярослава вывел быстрый топот по коридору. Он поднял голову и увидел перед собой Миролюба:
– Миролюб, как я рад, что ты все-таки передумал. Я рад, что ты решил вернуться. Я не вправе от тебя требовать, чтобы ты остался, но очень-очень рад, что ты с нами…
– Да нет, Ярослав, там это…
– Что? Теперь и там это? – засмеялся Ярослав.
– Нет. Ты не понял. У нас гости. Странные гости. И тот мальчик, помнишь? Который внук Рогнеды…
Тем временем в сенях толпились трое. Впереди всех стоял Иннокентий, ожидая старых знакомых. Он радостно улыбался, готовясь к встрече. Тем более ему сейчас было что ответить на вопрос: «А какое у тебя искусство?» Он знал, что умеет лечить. Немножко смущала ситуация с Книгой, ведь они обязательно спросят, зачем он её украл…
«Украл – это плохое слово», – думал Иннокентий. – «Надо бы им будет объяснить, что я ничего не крал, а она сама как-то в сумку прыгнула. Ну, а что? Книга-то волшебная».
За Иннокентием пряталась Лея, удивлённо осматривая из-за плеча юноши устройство избы и чудного связанного мужчину на лавке, удивительно похожего на ее Иннокентия, только с такими дерзкими глазами, такими красивыми наглыми глазами.
А немного поодаль, отдельно от всех, притаился Казимир, который делал знаки Борису, давая понять, чтобы тот ни за что и ничем не выдал, что они знакомы.
***
Через некоторое время все уже собрались за большим столом, включая связанного Бориса.
Председательствовал Вениамин Гундосый, как теперь его втихаря прозвали приятели, с туго перевязанным носом. На правах главного он открыл собрание:
– Ну, что же, прямо не знаю, с чего начать, за последнее время столько событий у нас. Давайте по порядку. Первым делом обсудим, что делать с Борисом. Вторым – что делать с Богданом. Третьим – что делать с Миролюбом. Четвёртым – что делать с Иннокентием и его командой.
– Может, уже пора что-то и самим делать, сколько можно уже обсуждать, мы пару лет решаем, что же делать. Это крайне утомительно, – прервал его Миролюб.
– Может быть, ты уже решил, что делать? Так нам расскажешь?
– Я уже даже показал, если ты не заметил. Нам необходимо совместно учиться работать, а это значит – тренировки, тренировки и тренировки.
– По-моему, мы сегодня утром неплохо потренировались?
– Ну да, потренировались угодить тебе. Каждый постарался, не так ли?
Казимир и Борис переглянулись. Борис выразительно кивнул и закатил глаза, что Казимир воспринял, как «ну, всё, магам хана».
В этот момент старик отвлёкся от общего обсуждения, собственная душа теперь ему представлялась интереснейшим объектом для наблюдения. Он, в общем-то, никогда и не знал, что у него есть душа. До этого момента. Просто она всегда следовала его мыслям и вечно поддакивала. Захочет Казимир бабу, и в душе его тут же завозится расположение к бабе, решит Казимир поймать мага и отдать его пытать, его душа тут как тут, уже выискивает жертву. И никаких противоречий. Ни-ка-ких вообще. Никогда. Никаких тебе сомнений, и боже упаси, никаких сожалений. Надо – значит надо. А сейчас Казимир с удивлением заметил что-то неясное, как будто забрался за печку сверчок и шебуршится там. Вроде и пусть себе возится малявка, но только любопытно, с чего это вдруг.
Они с Борисом и Гогой, да мало ли с кем, много положили трудов на искоренение магов всех мастей в Краю, и никогда, ни на миг Казимир не усомнился в правильности действий. А тут эта козявка, его маленькая душа, суетилась внутри, бегала из угла в угол, заламывала руки и умоляла сберечь пустобрёхов за столом.
Казимир пытался остановить внутреннюю суету хотя бы для того, чтобы узнать, а почему это не надо уничтожать магов.
«Ну вот не надо и всё!» – отвечала плаксивая мелочь.
«А логика?» – спрашивал Казимир.
«Какая у магов логика?» – парировал нахальный сверчок.
Казимир усмехнулся: «Это верно, они как дети».
«Вот именно!» – поддакнула суетливая малышка. – «Поэтому и надо их сберечь. Они ж как дети, плохого не замыслят. Ну, посмотри на них».
Казимир, продолжая улыбаться, поднял глаза на собравшихся и понял по уставившимся на него взорам, что всё то время, пока он сам с собой болтал, маги внимательно за ним следили. Он виновато перевёл взгляд на Бориса, ища поддержки, но тот готов был испепелить его, не раздумывая.
Старик прокашлялся, чтобы избавиться от смущения, и снова посмотрел на окружающих. Ничего не поменялось.
– Казимир, – пояснил он. – Просто Казимир.
За столом мгновенно оживились и радостно принялись с ним знакомиться. Некоторые добавляли «спасибо» к рукопожатию.
Всё еще не понимая, что происходит, старик толкнул под столом ногу Иннокентия, а, когда тот обернулся, кинул в него вопросительным взглядом.
– Ааа, – засмеялся юноша. – Я рассказал, как тебя вылечил.
– Ааа, – неуверенно протянул старик. – А спасибо за что?
– Как за что? Как за что? Вы решили кучу наших вопросов, теперь мы точно уверены, что Борис не маг. А наш шестой – это Иннокентий, – затараторила Матильда.
– И ещё, благодаря тебе, – похлопал его по плечу Иннокентй, – мы поняли, зачем нам нужна книга.
– И как только мы ее найдём, мы сможем повысить наше искусство! – заключил Миролюб.
Казимир снова посмотрел на Бориса с ужасом, давая понять, что он здесь ни при чём, но натолкнулся на такой непроницаемый ненавидящий взгляд, что решил больше в ту сторону сегодня не поворачиваться.
– Ну, я тут ни при чём, – промямлил он. – Всё само собой как-то вышло. Этот стоит руками машет, а я вдруг подыграть решил…
– Эх, нам бы книгу бы найти ещё! – добавил Миролюб. – Где ж ты её потерял, паря?
– У дороги, я не её потерял, я сознание потерял. А меня забрали, да на корчму свезли. Я там проснулся, а книги уже нет…
– На корчму-у? – протянул Вениамин.
– Ну-да…
– А как же ты с корчмы-то выбрался, а? – мгновенно и зло отреагировал книжник. – Кто на корчму попадает, тот оттуда не выходит, если маг.
Казимир насторожился, хотя вопрос этот был задан не ему, а Иннокентию, но от ответа на этот вопрос сейчас зависела судьба старика.