Волшебство за поворотом

Осознав, что все еще стоит на пороге, Игорь шагнул в комнату, преимущество в которой было отдано радостному оранжевому цвету, и прикрыл дверь. Птичья клетка стояла на столе абсолютно пустая, а за дверью в ванную комнату раздавался плеск воды. Игорь направился туда и тихонько скользнул внутрь.

– Игорь! – раздраженно воскликнула миловидная блондиночка, сидящая в ванне, до краев наполненной пеной. Пена также разлеталась по всей комнате, и ею был забрызган яркий мозаичный пол вокруг ванны. – Не знаю, что уж ты там со мной сделал, но я совершенно не помню, что я делала весь день! Уже ночь на дворе! А еще пять минут назад было утро! И у меня в голове сплошной туман… Надеюсь, ты не возражаешь, что я решила принять ванну? Мне нужно немного прийти в себя.

– Конечно, – кивнул Стальнов и присел на краешек ванны.

– Послушай, – серьезно нахмурив тонкие брови, начала девушка. – Мы так и не договорись с тобой. Игорь, я намерена вернуться во дворец. Я повзрослела за это время и теперь абсолютно уверена, что поведение подобное моему недостойно наследницы престола. Сбегать с парнем! Мыслимо ли?! Чем я думала? Не обижайся, пожалуйста. Ты мне дорог, но у меня есть долг. Я… хотела бы объяснить тебе, как я мыслила, решаясь на побег с тобой.

Принцесса замолчала, как бы дожидаясь согласия Игоря выслушать объяснения. Юноша старался сдержаться от усмешки: она вспомнила, что у нее есть долг? Ей вообще знакомо слово «долг»? И она, оказывается, даже мыслила, решаясь на побег! Старательно удерживая на лице серьезное выражение, он кивнул, и Мария, сдув с ладони пену, продолжила:

– Я никогда не была уверена в своих силах. Я старалась повысить самооценку, но у меня не получается. Мне не нужна корона – мне достаточно богатства. Как можно править страной, страдая от комплекса неполноценности? Я всегда надеялась на Влада – он тот человек, который все берет в свои руки. А когда я узнала, что ты неравнодушен ко мне, настолько неравнодушен, что желаешь сбежать со мной из дворца, я поняла, что у меня появилась чудесная возможность избавиться от тяжкой обязанности по управлению страной. Все было так замечательно!..

Мария ударила ладонями по воде, и забрызгала водой и пеной Игоря и пол вокруг ванны. Стальнов зажмурился, недовольно скривившись. Не замечая этого, терзающаяся принцесса, восклицая, продолжала свои объяснения:

– Но Влад пропал! Мой милый добрый любящий брат, отправился на мои поиски! Я – самая глупая, неблагодарная и жестокая сестра! – у девушки глаза заблестели от подступивших слез. – Он пропал, и кто теперь станет наследовать трон? Соня? Она на это не годиться! Ох, какая же я неблагоразумная! И своевольна! Отец так расстроен… И я думаю, он ни за что теперь не одобрит наш брак. Почему раньше я думала, будто он на это согласиться, если мы с тобой убежим, а потом заявимся к нему уже мужем и женой? Если бы я не знала, как тщательно во дворце отслеживают магию, я бы подумала, что ты меня околдовал, – с подозрением покосившись на парня, протянула принцесса.

Игорь нахмурился, но, увидев вялую улыбку, тут же появившуюся на губах Марии, понял, что это шутка, и расслабился. Он ее не околдовывал. И мама тоже. Если бы удалось это сделать, то все было бы гораздо проще.

– В общем, я собираюсь вернуться домой завтра же утром, – заключила принцесса. – И не уговаривай меня остаться! Тебе ничего не будет – я ушла по доброй воле. Но какой меня ожидает скандал… Подумать страшно. Хотя это меня сейчас мало заботит. Я беспокоюсь о Владе. Да… До его исчезновения все мне казалось шуткой! Ничего нового о нем не сообщали? Я новости смотрела только с утра… что я потом делала, понятия не имею! Ты ничего не слышал про моего брата?

Игорь весь мысленно сжался – если бы Мария знала, что Влад пропал не вчера, как она думает, а почти год назад, она, наверное, попыталась бы утопиться в этой ванне. Или Игоря утопить. Принцесса думает, что она провела полгода в этом доме вместе с Игорем, развлекаясь игрой в прятки с полицией и спецслужбами. Бедная девушка и предположить не могла, что год она действует на нервы своим щебетанием великой колдунье. И что всего три раза, с момента превращения в птицу, она снова на пару часов становилась человеком – для нее это был все тот же день, в который она узнала об исчезновении брата.

В сущности, если бы она об этом не узнала, то и дальше все было бы хорошо, и не пришлось бы применять крайних мер. Но она устроила истерику и пожелала домой. А мама вечно перестраховывается! Да и всегда находит наиболее легкий способ решения проблемы. Вот так Мария и стала канарейкой. Видимо, пребывание в птичьем облике ее успокоило, потому что, когда ее снова сделали человеком, принцесса рассуждала уже логичнее и горячку не порола. С каждым последующим превращением она становилась все спокойнее, и Игорь надеялся, что она вскоре успокоится окончательно, и они, наконец, поженятся. Они должны были сделать это давным-давно, но Мария все надеялась получить родительское благословение. Вот и затянули…

А теперь она снова хочет домой! Значит, опять станет птицей – маме не нужны проблемы. А Игорю это уже надоело: превращай ее, не превращай – его женой она уже точно быть не желает, так что трона ему не видать. Но разве маму устроит такое положение вещей? Вряд ли. Лучше тогда пока помалкивать о рассуждениях принцессы.

А Устина устало вытянулась на диване в гостиной, уставив свой взор в телевизор. Она так утомилась сегодня! Спасибо Расмусу и его подружке! Хорошо еще, что у нее есть магический круг иначе из-за этого дурацкого отслеживания телепортации пришлось бы перемещаться в два прыжка и колдунья точно выбилась бы из сил.

Дом, милый дом! Защищенный дом! Ни один агент не догадается сюда сунуться. Расмус может догадаться. Но он в Норвегии ищет. Пока поймет, что там ее нет…

Хочется надеяться, что Ярославу понравится дом. Хах, конечно, понравится! Вспомнит молодость, поймет, что потерял, женившись на Людмиле. Бедная, глупенькая Людмила! Она-то любит мужа за то, что он ото всего ради нее отказался… Даже не понимает, что это не ради нее – он просто спасался от Расмуса. И от Устины. Вот и укрылся за ее не самой широкой спиной, заодно женившись.

Устина побарабанила пальцами по подлокотнику длинного, обтянутого кожей, дивана. Людмила и Расмус… Расмус и Людмила… Как же она сразу не сообразила! Можно будет договориться с колдуном. Зачем ему Ярослав? Вернуть его своей ненаглядной самоучке и снова с ней расстаться? Не такой он дурак! Ах, как все просто! Пообещать Расмусу спрятать Ярослава так, что Людмила никогда его не сыщет (что, впрочем, уже сделано), а его за это попросить оставить поиски королевских наследников.

Проснувшийся внутренний голос, тактично кашлянул, привлекая к себе внимание. «Слишком наивны ваши рассуждения, госпожа Устина», – сообщил голос. Устина поморщилась – ей не нравилось быть наивной. Но, может, правда, не стоит так надеяться на благоразумие Расмуса? Он странный… Да и мог из ума уже выжить – четыреста пятьдесят семь лет, все-таки!

А что это она зациклилась на Ярославе и Расмусе? У нее совсем иные цели, вообще-то! Колдунья раздраженно хлопнула в ладоши и громко спросила:

– Игорь, чем вы там занимаетесь?

В ответ в комнате раздался голос Стальнова:

– Мария принимает ванну. А как долго она еще будет человеком?

– Зависит от того, поменялось ли ее мнение?

– Нет. Она хочет домой.

– Ну, тогда вытаскивай ее из ванны – канарейки плавать не умеют! – огрызнулась ведьма.

Она снова хлопнула в ладоши и встала с дивана. После таких приключений нужен длительный отдых. Не успела ведьма сделать и пары шагов по направлению к выходу из гостиной, как комната наполнилась возмущенным воплем Игоря:

– Мама! Могла бы хоть минуту подождать! Она чуть не захлебнулась!

– Чуть-чуть – не считается! – злобно ухмыльнулась Устина и отправилась спать.

***

Расмус на мгновение отвел взгляд от хмурой Лены, чтобы посмотреть, что творится у Элишки и Алисы, и не удержался от смешка. Лена строго спросила:

– Что тебя развеселило?

Расмус, улыбаясь, кивнул в сторону девушек, к которым Вишневая стояла спиной, и ответил:

– Твоим мальчикам приходится не сладко! Ты бы помогла…

– Хочешь меня обмануть? – недоверчиво спросила Лена, не решаясь повернуться к магу спиной.

Тот лишь пожал плечами, но Щелкунчик, до того сидевший у Вишневой на плече, с криками «Беррррегись!», устремился на помощь своему хозяину. Тогда уж и Лена обернулась и увидела чудную картину: рыжая девчонка из стороны в сторону размахивала огромным нелепым мечом в половину своего роста. Виктор и Славик отпрыгивали от страшного оружия, и пытались швырнуть в противников энергетическими сферами, но вторая девушка отбивала, шарики, наполненные энергией, огромным карандашом – видимо, превратить простой карандаш в полноценную биту, у юной ведьмы не вышло. Тут же, подлетевшего Щелкунчика, подпрыгнув на месте, огромной лапой придавил к земле волк, и несчастный попугай мог только не переставая выкрикивать: «Помогите! Полиция!»

У Лены вырвался стон, переходящий в рыдание. С лучшими выпускниками Университета Внутренней Безопасности справились две девчонки и животное! Кажется, пора подавать в отставку, потому что с такими сотрудниками у полиции нет будущего. Вишневая перевела горящий взгляд на Расмуса, который продолжал нагло улыбаться, глядя на нее снизу вверх.

– Мальчишки оплошали, но со мной вам не справиться! – в ответ на это волшебник только усмехнулся. – Я сегодня же доставлю тебя в Главное Управление. Но сейчас ты активируешь этот портал, – Лена указала на Магический Круг, – и я попытаюсь догнать ведьму. В твоих же интересах помочь мне в этом.

Расмус удивленно вскинул брови, потом мягко улыбнулся и ответил:

– Я не могу активировать Круг.

– Это еще почему?

Маг хотел подробно объяснить Лене, что Устина не дура, и Круг этот пропустит только того, кого она заранее разрешила пропускать. Но ни Расмус, ни Лена, к сожалению, в число этих людей не входят. Волшебник мог сказать это и многое другое, но еще раз взглянув на своих спутников, понял, что без его помощи долго им не продержаться, и лишь ласково произнес:

– Извини.

И исчез.

Глаза Лены расширились от удивления, но, поняв, что произошло, она яростно зарычала и принялась пускать во все стороны огненные стрелы из своего волшебного жезла. И как она сразу не подумала, что Расмус может просто стать невидимым? Ей оставалось лишь надеяться, что одна из стрел его заденет, но надежды ее не оправдались, когда она увидела мага, ловким движением руки, набросившего энергетическую сеть сразу на обоих ее помощников. И, пока она бежала к ним, Расмус помахал ей рукой и, взяв обеих девушек, вцепившихся в шерсть волка, за руки, телепортировал.

Лена Вишневая, полковник Королевской Полиции, Тайный советник короля по особо важным делам упала в траву на колени и, не обращая внимания на то, что на нее смотрят ее непутевые, обездвиженные энергетической сетью, подчиненные, в приступе бессильной злобы колотила себя по лбу волшебным жезлом.

***

Устина ворочалась на огромной кровати, пытаясь уснуть. Но, несмотря на утомление от насыщенного событиями дня, сон не шел к ведьме. А все по одной простой причине: Устина никак не могла смириться с тем, что Расмус обвинял ее в «Скандинавском безумии»!

Да как он может?! Он же ее с детства знает! И все равно посмел предположить такую глупость! Она еще не лишилась рассудка, чтобы тратить силы и волшебные порошки на то, чтобы всех подряд превращать в зверюшек! Да и она просто не сумела бы заколдовать такое количество людей за такой сравнительно небольшой срок. Хоть и считается, что «Скандинавское безумие» продолжается до сих пор, из чего следует, что длится оно уже больше года, но даже при таких сроках количество пострадавших впечатляет. Из расчетов выходит, что Устина должна была превращать в животных по два человека в день, каждый день в течение полутора лет! Да кто же на такое способен?! Даже Расмус, и тот бы не осилил.

Неожиданно Устина улыбнулась собственным мыслям: получается, если Расмус всерьез обвинял ее, то это значит, что он считает ее настолько сильной? Хм! Может, тогда не стоит его в этом разубеждать.

Довольная таким поворотом в ходе своих мыслей, Устина укрылась одеялом по глаза и с улыбкой на медовых устах сладко заснула.