Упыриная наука. Дилогия

– И ты… тоже колдовать умеешь?

– Совсем немного, – хорошо хоть Аличка дома осталась, иначе стала бы расписывать мое «немного» во всех ярких красках с открытием таких подробностей, о коих мне хотелось бы забыть. К примеру, хотела я как-то помочь одному эльфу. Он каждый день приходил во дворец и жаловался, что у него вот-вот от боли взорвется голова. Учителя, занимавшиеся моим магическим воспитанием, предложили помочь несчастному. Голова у него больше не болела. Никогда. Местным магам его, все-таки, удалось воскресить, но жаловаться эльф разучился раз и навсегда, опасаясь подобных помощников.

Здесь вампир стал совсем каким-то таинственным и странным:

– Пока ты в Горлене, ни на минуту не снимай его.

– Вален, объяснись!

– Ты не знаешь? – удивился он, я покачала головой, мол «представь себе!». – Он блокирует доступ к твоему сознанию. Вампиры не могут почувствовать тебя природным чутьем. Если, конечно…, – он вновь замолчал.

– Ты все еще не веришь, что я не убийца, так?

– Скажем, у меня есть повод усомниться в этом, – начал темнить собеседник.

Чтобы снять это неловкое напряжение и разрешить дурацкую ситуацию, я, немного помучившись с застежкой, сняла кулон, снисходительно предоставляя вампиру прочитать меня, коль ему так приспичило. Горький опыт напоминал мне, что таким подозрительным и увертливым лучше дать, что они хотят, иначе не отвяжутся до самой твоей погибели, или своей погибели, или сама их подозрительность и увертливость чьей-то погибелью обернется.

– Давай! – вот об этом точно не упомяну в курсовой. Дать вампиру почитать себя…. До чего я докатилась? Что скажут обо мне учителя, тратившие на меня уйму времени и терпения. Я и вампиру??? Представителю сомнительной в разумности расы?

Обреченно мотнув головой, Вален ловким движением вернул кулон на прежнее место и, кинув мимолетный взгляд на камешек Хелены, побледнел.

– Что еще?

– Верю, – не соврал он, – я тебе верю. Но ты должна уехать.

– Назови мне весомую причину, – заупрямилась я.

Он, взяв теплыми руками за плечи, развернул меня на сто восемьдесят градусов. Я обомлела от ужаса и передернула плечами, отчего вампир отшагнул на шаг назад. Передо мной открылась жутчайшая картина. Вперед уходила широкая дорога, присыпанная красноватой сосновой щепкой, а по обочинам, на ободранных ольховых кольях возвышались отрезанные головы вампиров, с застывшими масками ужаса на перекошенных обезображенных лицах. Лица представляли собой какое-то черно-кровавое месиво, облепленное мухами, стаями летавшими от одной головы к другой, как вампиры на ярмарке от одного прилавка к другому. Меня обдало волной смердящей вони. Ума не приложу, как я раньше ее не учуяла.

– Видишь пустующий, – вампир одной рукой касался моего плеча, чтобы я совсем уж не скончалась от сердечного приступа прямо на месте, а другой указал на свежеоблупленный тонкий кол.

– Это для моей? – сглотнув, поинтересовалась я. Вампир мрачно кивнул.

– Здесь головы всех, кто решился перейти дорогу Банде волка. Кто бросил им вызов, как сделала это ты! Ради твоей же безопасности ты должна покинуть общину.

Взяв себя в руки усилием воли – страх худший советник – я вспомнила свой долг: поступить в школу. Для этого я должна написать курсовую, а для этого остаться здесь, то есть бросить вызов банде. Женская безотказная логика. Но поступление в школу не было капризом. Обучение именно в сердце вражеского котлована на факультете магии теоретической и практической было предначертано мне, когда я еще осваивала азы ковыряния пальцами в носу. И это было важно, не только для меня, но и для многих других, связанных с моей судьбой… Потому, отринув страхи, я безропотно подошла к колу и, заявив, что маловат для моей особы, вытащила его из земли и сломала, ударом о колено. Кол был тонким и дерево, надломившись, приятно запахло неповторимым едким запахом, который, впрочем, был скоро перебит другим, более сильным и специфическим. Хватит с меня и надлома этого кола. Пусть это будет моим вызовом – плевать, только никто за меня не решит, когда мне почить суждено. Демонстративно бросив кол на дорогу, я хотела было плюнуть еще, но вовремя передумала и повернулась к Валену:

– Ты еще хотел меня о чем-то предупредить?

Схватив меня за руку и оттащив с красной дороги, вампир гневно зашептал, пытаясь не срываться на крик:

– Ты не понимаешь, кому переходишь догу! Это, – он указал на линию, четко разделяющую желтоватый песок дороги и красноватый щебень сосны, – территория Волков. Еще никто не остался живым. Раэль, немедленно уезжай, мы не можем обеспечить твою безопасность.

– А кто сказал, что я нуждаюсь в вашей помощи?

Вампир был непоколебим:

– Либо уедешь сама, либо…

– Что, применишь ко мне силу?

Вампир замолчал.

Изобразив мучительные раздумья, я бросила:

– Дай неделю.

– Пять дней, – отрезал он, – и ты должна навсегда покинуть долину, чтобы банда и мы о тебе забыли.

– Хм, попробуйте, – усмехнулась я. Это значит, чтобы я сидела ниже травы? Строчила курсовую из рассказов Лукреции? Нет, я же практик. А волков бояться – курсовой не сдать!

Мы двинулись в обратный путь мрачнее двух грозовых туч и еще более молчаливые, отчего прохожие чурались нас, подозрительно косясь на меня и недоуменно на Валена. Неужели он у них тут тоже… авторитет бывший? Спер какой-нибудь мега важный артефакт из сокровищницы соседней общины? Отринув глупые мысли, словно назойливые мухи, крутящиеся в моей голове, я обратилась к другим глупым мыслям:

– Что тебя так волнует моя голова?

– Она меня как раз не волнует, – заверил он. Я лишь надменно хмыкнула, мол, это пока тебе дорогу не перебежала. Хотя, сколько раз нужно это сделать, чтобы моя голова его заинтересовала? Явно не два, потому как они на моем счету уже имеются.

– Тогда что ты ко мне привязался? Ты кто вообще?

– Страж порядка.

– Народный дружинник?

– Если угодно…

– Судья?

– Могу им быть.

– Сыщик? Шпион? Посол доброй воли? Кто?

– Да какая разница? – философски протянул он, – через пять дней это будет уже не важно…

– Ну не скажи, что через пять, – протянула я шепотом вслед удаляющейся задумчивой фигурке вампира. Симпатичный парень, жаль, что упырюга.

Я оглянулась и обнаружила, что вновь стою недалеко от домика Лукреции, но дома сидеть не хотелось. Да и не пришлось – над улицей пронесся дикий вопль моей феи, даже удаляющийся Вален остановился и поспешил обратно.

Мне на встречу вылетела побледневшая Аличка. Она отчаянно взбивала крыльями воздух и указывала на дом и на яблоню. На холодном сером камне поместья, на которое старательно пыталась залезть повилика, кровью была нарисована морда волка, а к яблоне, орошая свежими красными струями лавку и бутоны бархатцев, пригвожден обезглавленный труп. Я, прикрыв рукой рот, чтобы не дай бог не вскрикнуть, отошла назад и уперлась спиной в грудь обомлевшего Валена. На правой руке распятого ножом по татуировке обведена голова волка. Кажется, мой спаситель смыл-таки кровью позор свойства с бандой. Самое обидное, что он уже ничего не сможет поведать нам о банде, а его знания ох как бы пригодились. Убийство произошло недавно. Надеюсь, что не здесь. Кусты белых роз невдалеке от яблони подозрительно зашуршали и я, рефлекторно, метнула туда боевой пульсар. Не смертельный, но неприятный и, скажем… успокаивающий.

Последние события меня несколько ошарашили, застали врасплох, но не испугали и ни в коем случае не заставили тотчас же ринуться собирать вещи. Это меня разозлило. Разожгло природное женское любопытство и злость. Да что там, я была просто в бешенстве!

– Вален, – не отрывая взгляда от кровавой, с подтеками, головы волка на стене, прошипела я, – у тебя не будет восьми золотых с собой?

Вампир, недоуменно перевел взгляд с трупа на яростную меня и безропотно протянул мне коричневый плотный мешочек, в котором позвякивали монеты. Лукреция все равно отказалась от денег, так попробую воспользоваться ими разумно.

– Приберитесь тут, – кинула я фее и вампиру, решительным шагом удаляясь от дома.

– Раэль, даже не думай! – вампир было кинулся мне вслед, но я вскинула руку в грозном жесте «Отвали!». Фея траурным басом запричитала, перекрестив меня вслед.