Северянка

– А Шун?

– Собирается домой, как я слышал.

– Наши лешачи возвращаются в Чернигов?

– Куда они без тебя поедут? Я зашел попрощаться. Мне нужно вернуться в Альвахейм… – Рагнеда даже не догадывалась чего стоило Светозару произнести эти слова.

Княжну словно кипятком ошпарили.

– Куда? Сам же рассказывал как там все обстоит. Твой друг недавно приезжал оттуда, доложил обстановку и советовал оставаться здесь. Ты согласился. Почему, вдруг, передумал? Тебя там сразу схватят.

– Сестре нужна моя помощь.

– Она столько лет пытается бороться с вашим братом, но безрезультатно. А ведь ей много сторонников помогают. Ты вернешься и все наладится?

– Ты не поймешь, как бы я не объяснял, – он повернулся и направился к двери.

Рагнеда бросилась за ним следом. Она понимала, что если Светозар решил, он так и сделает. Девушка обхватила эльфа за талию и прижалась к его спине:

– Останься… – тихо, но отчетливо произнесла она.

Сердце Светозара так защемило… Ему хотелось обнять княжну, поцеловать и успокоить, рассказать что она на самом деле для него значит. Но это было равносильно тому, что он собственноручно убьет ее. С трудом успокоив чувства, он расцепил нежные руки и обернулся:

– Когда мы вместе, смерть ходит слишком близко. Она постоянно пытается кого-то из нас отобрать друг у друга. Ждана верно говорила – мы погибнем, если дадим волю чувствам. Когда один из нас в опасности, другой всеми силами старается защитить его, даже ценой собственной жизни. Я не имею права рисковать даже твоим здоровьем ради своей любви, не говоря уже о большем, как бы сильно меня к тебе не тянуло. Прости, но мне надо уехать. Так будет лучше, если мы расстанемся.

Из небесно-голубых глаз девушки потекли слезы:

– Я не смогу без тебя… Я слишком сильно тебя люблю, чтобы отпустить… Я никогда тебя ни о чем не просила…

– Так надо, родная, – эльф обнял Рагнеду. Он чувствовал как ее сердце бешено колотится. – У меня есть сын. Я должен его повидать.

Княжне показалось, что внутри ее что-то оборвалось. Откуда он узнал о сыне? Она тогда ему ничего не рассказала. А его невеста? Ее, значит, он тоже захочет повидать?

– И мать своего сына, я понимаю, тоже? – ледяным голосом спросила Рагнеда.

Светозар прочел ее мысли: она все знает. И знала раньше, но не говорила ему ничего, страшась что он сорвется, бросит все и отправится на родину. Он решил зацепиться за это – появился повод, чтобы Рагнеда сама его оттолкнула. Возможно, ей будет не так больно, когда он уйдет – злость приглушит потерю, хоть и на время.

– А ты знала, да?

Рагнеда молчала.

– Снова хочешь меня остановить? – продолжал эльф.

– Тебе не жить, если ты вернешься туда, пока правит твой брат.

– Рагнеда, я любил Иримэ. Она была моей невестой. Это ты в прошлый раз не дала мне уехать, промолчав обо всем. Ты пользовалась тем, что я ничего не помнил о своем прошлом, – Светозар начал повышать голос и злиться.

Княжна подняла на него глаза. Его лицо было серьезным, глаза горели злобой. Девушка оттолкнула эльфа.

– Это моя жизнь! – кричал Светозар. – Ты не смеешь мне указывать, что следует делать, а что нет. Я не один из твоих подданных!

– Причем тут это?! Тебя убьют по твоей же глупости!

– Глупости?! И это мне говорит девица, у которой еще молоко на губах не обсохло?! Сама только глупости и творила, но у тебя все задуманное получалось. Не учи меня, поняла? Я жил намного дольше тебя и сам могу решить что для меня лучше.

– То, что ты старше, еще ни о чем не говорит.

– Мне ты не княгиня! И моей жизнью ты править не будешь! Я сам себе хозяин! И смертный человек мне не указ!

– Тогда что же ты меня все время слушал? Что не бросил простую смертную, когда она рвалась сюда после гибели земляков?

– Я был за тебя в ответе перед твоим отцом. Я дал ему слово заботиться о тебе.

– Надо же, какой исполнительный. Ты выполнил свое обещание, теперь ты ничего моему отцу не должен. Можешь быть свободен. Даже если клетка будет из чистого золота, птица все равно будет мечтать о свободе. Ты был в неволе слишком долго. Будь осторожен, береги себя, – Рагнеда отвернулась от него и подошла к окну.

Светозар надеялся, что она будет кричать на него, запустит чем-нибудь, но такой реакции и таких слов от нее он не ожидал. Девочка совсем выросла.

– Рагнеда…

– Уходи. И не попадайся мне больше на глаза. Иначе убью, – при этих словах девушка одарила его холодным кровожадным взглядом. В серьезности ее намерений сомневаться не стоило, – Завтра же чтоб ноги твоей здесь небыло. Скажи, зачем ты меня обманывал, если не любил?

– Я думал, что люблю…

– Показалось, значит?

– Показалось.

– Знаешь, когда Борис меня убивал, мне было не так больно. Ты не дал мне тогда умереть, чтоб самому добить?

– Я пытался с тобой забыть Иримэ, но не смог. Прости…

– Никогда, – ответила Рагнеда и снова отвернулась.

Светозар ушел. Одни боги ведали что сейчас у него внутри творилось, чего ему стоило сказать все, что он сказал. Еще больнее было от того, что Рагнеда поверила. Она права – к утру ему лучше убраться подальше. Иначе, если он этого не сделает, он все объяснит любимой и останется с ней. А если она не поверит, согласен на смерть от ее руки. Но кто тогда ее поведет? Проклятие еще не снято…

Он быстро собрался в дорогу, взял свои клинки, золото на первое время. Эльф уже садился на коня, когда увидел в ночи бегущего к нему княжича.

– Никита? Ты почему еще не спишь?

– Я услышал как вы сестрой ссоритесь. Ты и правда уедешь?

– Ты же слышал ее слова.

– Она сгоряча сказала.

– Нет, ты еще просто плохо знаешь Рагнеду. Но это поправимо – у вас впереди куча времени. Береги ее.

– Куда ты направляешься?