Северянка

– Умна не по годам, – произнес седой боярин.

– Поэтому я желаю, чтобы Рагнеда княжила Переяславльским княжеством, – сказал Никита. – Это ее престол по праву. Она является дочерью старшего брата. Я же – сын младшего.

– Да, это ее престол, – согласился другой вельможа. – Но твой отец столько лет правил… Примет ли теперь народ женщину-правителя?

– Насколько всем известно, после убийства древлянами князя киевского, его жена Ольга стала княжить. Народ принял ее как правителя. Если женщине по плечу Киевом править, то Переяславль вполне осилит наша княжна, – ответил Мечислав.

– Кто согласен, чтобы Рагнеда возглавила Переяславльское княжество? – спросил Никита.

– А как княжна сама решает? – спросил седой боярин.

– Я согласна стать регентом до тех пор, пока Никита не научится управлять уделом. Это не мое княжество. Мое пало в черниговских лесах. Я лесная княжна. И очень надеюсь что смогу восстановить утраченное.

Никита не стал перечить сестре. Он сразу решил быть плохим учеником. А на оболтуса Рагнеда княжество не оставит. Значит, никуда она не уедет, про княжество свое забудет. Или он исполнит ее мечту и станет править лешачами.

– Хорошо, станете княжить вдвоем, – сказал старейшина. – Видно уже сейчас, что эта девица лучше нас научит княжича. Она многое прошла, ей немало от жизни досталось вынести. Согласны, бояре? Справится княжна?

– Согласны, – загудели бояре.

– Ну, княжну, наверное, стоит выдать замуж? – сказал один из знати.

Светозар изменился в лице.

– Я так не думаю, – твердо ответила девушка. – Я не желаю скреплять свою жизнь с кем-то из представителей княжьих родов. Нужно будет объединяться землями с мужем, ведь так? Этим займется Никита, когда станет взрослым.

– Мне? Жениться? – взвизгнул княжич.

– А ты думал всю жизнь в войнушку играть с ребятней? – спросила сестра.

Легкий смешок прокатился по залу.

– Повзрослеть пора, братик. Придет время и женишься.

– Но…

Рагнеда притянула брата к себе и шепнула на ухо:

– Я тебе такую красавицу найду, сам под венец побежишь.

Никита улыбнулся. Но как ему жениться? Он безумно стесняется девчонок. И не считает себя таким мужчиной, за которого захотят замуж.

– Полно, ты же вырастешь, станешь красивым и мудрым мужчиной. А мужчине положено иметь жену и детей.

– Кто за меня пойдет?

– Да, мне еще твоим самомнением, однако, заняться нужно. Причем в первую очередь.

– Княжичу уже двенадцать. Ему пора жениться, – не унимался рыжий боярин.

– Ему еще подрасти надобно, – вступилась Рагнеда. – Пусть учится, а женитьба подождет. Или у тебя уже кто на примете есть? Делишки свои провернуть вздумал?

Боярин в лице сменился (вот ведьма, насквозь видит, что ли?). Он, было, рот открыл и хотел возразить, но сосед положил ему руку на плечо:

– Уймись, Светлояр. Придет время и женится княжич, и наследника родит. Не твоя это забота. Княжне виднее когда и что нужно.

– Она же женщина!

– Эта женщина перевернула здесь все, свергла тирана, которого мы все вынужденно терпели и подчинялись. За ней любой пойдет, кто за правое дело. Если станешь ей мешать или перечить, плохо тебе придется. Не можешь смириться – уйди.

В палаты вошел молодой дворянин:

– Там народ собирается. Княжича показать требуют.

– Слухи словно ветер, – буркнул седой боярин Радомир. – Если мы все порешили, лучше людям рассказать сейчас. Идемте, княжичи, – старик встал из-за стола.

Борис переглянулся со старцем. Во взгляде бойца читалась злоба. Все двинулись на дворцовую площадь. Радомир воспользовался суматохой и отвел бойца в сторону:

– По глазам вижу – недоброе задумал. Не вздумай, понял?

– Да я и не думал.

– Я тебя знаю. Нет у тебя права на трон. Ты внебрачный сын Владимира от сенной девки. И ко всему прочему, младший. Это Талец тебя с ума свел, наобещал с три короба. Ты не сможешь княжить – это не твое.

– Почему ты решил, что я не справлюсь? За мной все бойцы пойдут.

– Главенствовать над воинами одно, править народом – другое. Здесь одной силой нельзя. А как уговаривать ты не разумеешь. В правлении голова нужна холодная. А ты вспыльчив: из огня да в полымя.

– А девица, значит, справится, да?

– Она мудрее тебя будет, и умна не по годам – не чета тебе. Сестра брата лучше научит. И мальца не смей трогать. Если хоть волосок с его головы…

– Да что я? Изверг, что ли? Своего племянника… Он у меня на глазах рос.

– Я тебя предупредил.

– Добре, Радомир, – спокойно ответил Борис.

Борис внешне казался спокойным и добрым. На самом деле он был довольно хитер и корыстен. Витязь давно понял что лешачи что-то замышляют. А когда он со всеми бойцами узнал о перевороте, обрадовался – можно отправить братца в небытие. Старый Талец ранее тоже пожелал убрать князя – марионетка перестала его слушаться и стала поступать по-своему. Чтобы окончательно захапать княжество целиком, он старался выдать за Святополка свою дочь, но тот никак ее не воспринимал, да и не нравилась ему невеста. Что-то надо было делать. Тогда он случайно прознал о Борисе. Его мать тщательно скрывала мальчика, пока он рос и становился взрослым. Никто не знал о том, кто был отцом сына обычной сенной девушки. Когда она заболела и слегла, Борису пришлось самому добиваться всего, вертеться и успевать. Старый Талец, когда парень попался ему на глаза, немного растерялся, но потом понял в чем дело: молодец очень был похож на юного Владимира. Он вызнал о нем, нашел его умирающую мать и та на смертном одре все рассказала. Талец взял Бориса под свое крыло, выжидая удобного момента. Парень прислуживал старику в его грязных делишках. Когда же молодец увидал дочь покровителя, Борис влюбился в нее. Сам он порой удивлялся как у такого уродливого и обрюзгшего человека могли быть такие красивые дети (Глеб тоже был хорош собой). Поняв чувства молодого человека, Талец поспешил поиметь с этого выгоду – ведь ради возлюбленной Борис был готов на многое. Талец рассказал молодцу о том, кто его настоящий отец, пообещал посадить на трон и отдать дочь в жены, если Борис станет исполнять все его приказы, даже будучи князем. Таким образом Талец собирался захватить власть. Но во время переворота старший и младший Тальцы погибли, а желание взойти на трон осталось. Как быть? Тут еще и Рагнеда нарисовалась, да обвела всех вокруг пальца. И как он не расчухал, что Ярослав девица? С одной стороны, конечно, Рагнеда сделала за него то, что ему не удалось на трибунах – она убила князя (Борис был без сознания, когда брат погиб от колдовства Фобиса, поэтому считал, что племянница избавила его от необходимости пачкаться в крови). От Никиты избавиться не представляло труда, но вот его сестричка стала настоящей проблемой, с ней придется повозиться, да еще выйти сухим из воды. О том, что он брат покойных Ярослава и Святополка, знал столько старец Радомир – Талец много пил и как-то по пьяному делу признался старику, что держит на коротком поводке внебрачного сына Владимира, что хочет возвести его на престол. Старец был мудрым и влиятельным человеком в княжестве (сам Талец и Святополк его побаивались) и быстро поставил боярина на место, но за Борисом стал присматривать. Чтобы оградить наследника от влияния Радомира, Талец решил его «спрятать» – продал в рабство Святополку в качестве бойца. Когда Борис сообщил покровителю о готовящемся перевороте, тот едва не запищал от радости.

Теперь, когда надежда на княжество рухнула, Талец погиб, Радомир возьмется за него и станет наставлять на путь истинный. А Милолика? Теперь, после смерти отца и брата, она не пойдет за простого бойца замуж. И что он ей сможет дать?

Глава 15

Все вышли на площадь перед дворцом. Народу собралось видимо-невидимо. Завидев знать, люд загудел. Стали выкрикивать, что бояре переворот учинили, князя нарочно убили, требовали княжича не трогать. Никита с Рагнедой вышли вперед. Со стены открывался вид на город. Завидев княжича, толпа стала утихать: мальчик жив и здоров. Без правителя, значит, не останутся. Когда гомон стих совсем, Никита заговорил:

– Князь Святополк умер. Теперь его место займет Рагнеда, моя сестра, дочь Ярослава. Она будет княжить до тех пор, пока я не буду готов занять трон.

– Ярослав давно погиб!