Северянка

Но Рагнеда лишь улыбнулась и помахала рукой.

– На меня можешь рассчитывать в первую очередь, – сказал Фобис, когда княжна проходила мимо его темницы.

– Конечно. Тебе же нужна душа и амулет.

– Да я от чистого сердца, правда. Бескорыстно.

– Кому другому расскажи.

Глава 14

Неделя, остававшаяся до переворота, казалась нескончаемой. Бойцы тренировались до изнеможения, в поединках выкладывались на полную. Святополк был доволен – его питомцы сильны как никогда, сражаются будто львы.

Кусман и Лучезар говорили князю что что-то тут нечисто, и похоже на заговор, но Святополк и слушать не хотел. Тем более что Никита ничего подозрительного не замечал – ведь княжич каждый день проводил с бойцами.

– Они столько золота в казну приносят за эти дни… – радовался князь.

– Чего-то раньше они такого рвения не проявляли, – не унимался Кусман.

– Угомонись, Кусман. Какой-то ты мнительный. Никита дни напролет с ними. Он бы точно что-нибудь да заметил бы.

– Ой, княже, смотри. Я предупредил.

Битва!!! На нее собралось столько народу, как никогда. Как если бы сам Святополк сражаться будет.

– Главное – сосредоточься на поединке, – настраивал Рагнеду Шун. – Никто ничего не должен заподозрить.

– Главное – нужный момент не прокараулить, – подошел к ним Борис и положил руки им на шеи. – Покажите богачам напоследок. Устройте лучший бой, поразвлекайте, пока мы подготовимся.

– Удачи вам, – подошел Светозар. Если он и переживал за сегодняшний день, то внешне это никак не проявлялось. – Готовы?

Шун и Рагнеда кивнули. Оба синхронно повернулись к дверям темницы, которые со скрипом отворились. В коридоре их ждал Будимир. Он тоже пожелал соперникам удачи. Страж единственный из охраны был в курсе происходящего. Он всегда жалел бойцов и вызвался им помочь, информировал их обо всем.

От стен отскакивал гул толпы, врывающийся через все возможные щели и проемы. Сначала завернули в оружейную, снарядились. Оба взяли парные клинки чтоб быть на равных. Едва соперники появились на побоище, трибуны взревели. Горло от волнения щекотало, мороз бежал по коже. Чтоб окончательно собраться, Шун и Рагнеда смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания на толпу.

Шун кивнул: пора начинать.

Рагнеда покрепче сжала рукояти эльфийских сабель и кивнула в ответ. Почему-то ей захотелось улыбнуться и уголки губ сами ползли вверх.

– Понеслась, – сказала она тихонько и атаковала.

Клинки скрестились, брызнули искры. Княжна ударила обеими саблями враз снизу вверх. Шун встретил ее мифрил своими булатными мечами. Описав круг в воздухе, китаец прижал оружие соперницы к земле. Рагнеда перекатилась через его спину на другую сторону. Шун на миг дезориентировался, но быстро пришел в норму. Девушка оказалась справа от него. Правым мечом Шун нанес княжне удар по ногам. Рагнеда успела перехватить самое острие оружия. Скрещенные клинки взмыли вверх. Княжна повернулась вокруг себя, оказавшись спиной к Шуну, и одновременно перевернула вторую саблю, что держала левой рукой, острием вниз, прижимая лезвие к запястью. Как раз вовремя: ближе к локтю в сталь врезался острый, как бритва, булат китайца. Удерживая оружие и руки скрещенными, соперники повернулись лицом друг к другу. Рагнеда сконцентрировалась и рывком оттолкнула от себя Шуна. Толчок был такой силы, что китаец отъехал от княжны на метр, пропахав ногами борозды в песке. Но все же равновесие смог удержать.

Будимир, выпустив Рагнеду с Шуном из темницы, плотно прикрыл дверь. Для пущей надежности побрякав ключами, сделал вид что замыкает замок. Сейчас вся стража наблюдала за поединком, чем бойцы и воспользовались: тихонько открыли решетку и вышли из темницы. Одни отправились к трибунам, другие к стражам подкрались.

Рагнеда снова перешла в наступление. Волоча острие сабель по земле, она побежала на соперника. Но тот замахнулся и пришлось отбиваться. Шуну удалось вышибить из ее рук клинки. Оставшись безоружной, Рагнеда ловко взобралась на верхушку одного из столбов, отталкиваясь ногами и прыгая от одного ствола к другому.

Китаец подобрал ее сабли и подбросил вверх. Девушка поймала их за эфесы. Шун взобрался на второй столб (они стояли совсем близко друг от друга) и встал на его верхушке. Началась битва на высоте. Сложновато было подпрыгивать и уворачиваться, когда под ногами мало места. Шун метнул в девушку свои мечи поочередно. От первого увернуться было легко, присев на корточки. А вот чтобы уйти от второго пришлось спрыгнуть вниз. Зрители немного расстроились, когда ни один меч не задел Ярослава. Клинки лишь воткнулись в стену, войдя в древесину довольно глубоко. Если встать на тот клинок, что торчал из стены выше другого, можно было дотянуться до верхушки стены и вскарабкаться на трибуны.

Рагнеда тоже запустила в соперника своей саблей. Но тоже промахнулась (Шун красиво увернулся) и воткнулась немного ниже его мечей. Если приглядеться к положению клинков в стене, то можно было заметить как они образуют нечто, напоминающее ступеньки, возвышаясь друг над другом.

Вторую саблю княжна воткнула в землю. Месяц назад она бы проиграла Шуну, но теперь, после его тренировок, она стояла на арене без дрожи в коленках от страха, что осталась безоружной. Начался рукопашный бой.

Блокировав пару ударов руками, Рагнеда ударила Шуна несколько раз. Соперник был удивлен насколько сильно ему прилетело от этой маленькой худенькой девушки. Он пнул ее ногой, но княжна скрестила руки и отбила пинок запястьями. Шун прикинулся будто бы его это разозлило. Он принялся вынимать из голенищ обоих своих сапог кинжалы, оттеснил Рагнеду к стене и принялся метать в нее булат. Девушка красиво ускользала от летящих в нее орудий, сверкающих в вечернем солнце. Мало кто обратил внимание (а кто обратил, тот не придал значения), что кинжалы и мечи с саблями образовали ступеньки к верхушкам трибун.

Рагнеда закрыла глаза и собралась. Сейчас она всеми силами пыталась отворить дверь темницы, где держали Фобиса. Факел, что горел напротив его «апартаментов» загорелся ярче. Языки пламени вытянулись и превратились в нечто, напоминающее веревку, которая сняла ключи от дверей темницы и поднесла к вытянутой руке Фобиса (накануне битвы Фобиса обыскали, подозревая о его ночных вылазках, и отобрали запасной ключ, которым он и пользовался).

Парень справился с замком в считанные секунды и вышел в коридор. У ворот на арену бойцы возились со стражей, а он пробежал мимо, направляясь к темнице Дьявола. Зверь почуял близость свободы и подошел к двери. Не прошло и минуты, как в дверном проеме появился Фобис. Его-то Дьявол меньше всего ожидал увидеть. Они хоть и виделись иногда по ночам, беседовали, но часто Фобис, по велению князя и против своей воли, запугивал карока – чтоб зверушка слушалась хозяина.

– Ну? Выходи, что ли? – Фобис растягивал интонацию.

– Ты тот друг, что освободит меня? О тебе девчонка говорила?

– Да не обольщайся. Мне эта идея, если честно, не по душе. Но Рагнеда попросила…

– А у тебя еще осталась душа?

– Не язви. А то передумаю и будешь тут сидеть, пока наша предводительница сама тебе не откроет, – Фобис услужливо отошел в сторону, делая жест рукой, – Прошу.

Тот одарил парня уничижающим взглядом и гордо, как и полагается вожаку, вышел из своей клетки. В коридоре волк остановился:

– Садись, зададим нашим мучителям жару, – карок подставил спину Фобису, припав на передние лапы.

– А, может, лучше будет звучать: «Остудим их пыл!»? – спросил Фобис, усаживаясь поудобнее. – Подморозим им задницы.

Карок улыбнулся и побежал к воротам. Стража уже лежала без сознания, бойцы стаскивали их в ближайшую темницу. Никто не ожидал, что посреди захватывающего поединка на побоище окажутся волк и Фобис. Воспользовавшись этим временным замешательством, княжна рванула к булатной лестнице, которую они с Шуном соорудили. Несколько шагов по стене до нижней «ступеньки» и вот – она уже бежит вверх по лезвиям. Лучники попытались обстрелять Рагнеду, но Светозар и лешачи опередили их: они выбежали на арену вслед за Фобисом и Дьяволом, встали спиной к спине и взвели натянутые луки, начали обстреливать лучников князя. Бедняги дождем падали к ногам бойцов. Стрелы, что все же были пущены княжьими стрельцами, не успевали задеть цель: слишком быстро она двигалась.

Рагнеда добралась до последнего рубежа, оттолкнулась от меча, подпрыгнула, ухватившись рукой за перила. Едва ее ноги коснулись пола, на княжну уже летел дружинник с занесенным для удара мечом. Рагнеда сконцентрировалась и в ее ладони появился огненный шар. От смертельного удара, который бы снес девушке голову, она уклонилась, пригнувшись. Рукой, где крутилась маленькая шаровая молния, княжна припечатала в солнечное сплетение дружиннику, и оттолкнула парня. Того отбросило назад на пару метров.

Следом за Рагнедой по «лестнице» на трибуны взобрался и Шун. Он ловко обезоружил стража, который тоже спешил оградить богачей от взбунтовавшихся бойцов, и отобрал у него щит.

На трибунах царили хаос и паника. Бойцы забегали на трибуны, отбивались от стражи и дружинников. Каждый старался добраться до князя. Знать старалась поскорее унести ноги подальше отсюда. Несколько дружинников вывели княжича. Святополк же с Глебом замешкали: разве они трусы какие? Князь вынул меч Тальца из ножен, отпихнул друга и стал сражаться. Борис яростно бился с ним, выпуская на волю всю свою силу. Тяжко пришлось правителю.

Рагнеда, разделавшись с несколькими воинами, нашла глазами дядю и стала пробираться к ненавистному родственнику. Препятствия на пути чинили дружинники и вельможи, но девушка легко от них избавлялась. Для нее сейчас существовала лишь одна цель: достать князя и воздать ему за все. Когда Рагнеда почти дошла, была уже совсем близко, сзади ее схватил какой-то стражник и отшвырнул в сторону. Княжна быстро встала на ноги. С другой стороны наступал еще один. Она скользнула к тому, что был ближе, ударила в солнечное сплетение, дала по носу, и, спрятавшись за беднягой, орудовала его же мечом (от боли парень не выронил клинок, а наоборот сжал еще крепче), отбиваясь от другого стража. Молодец оказался марионеткой в руках княжны, она использовала его как щит. Шун, завидев происходящее, засмеялся. Все же Рагнеда смогла отобрать у стражника меч и начала нападать во всю силу на второго. Но к ней бежали еще двое.

Девушка отбилась от всех одним махом: как тогда, в селении, когда напали печенеги. Вокруг ее тела воздух быстро нагрелся и стал вращаться, образуя огненный вихрь. Маленький бум! И здоровых мужиков раскидало как котят. Все, кто находился от нее в радиусе трех метров, валялись, оглушенные, и приходили в себя. Княжна махнула рукой на арену. Со всех горящих в этот момент предметов (факелы на стенах побоища, чаши на трибунах), полетели на землю, т.е. вниз, маленькие огненные торнадо. Вырастая до человеческого роста, вихри помогали бойцам сражаться со стражами и дружинниками, которые все прибывали и прибывали.

Фобис с Дьяволом тоже не отставали. Первый нагонял жути (еще и свой настоящий облик принял), второй замораживал своим дыханием, бил огромными лапами, кусал.

Рагнеда повернулась к дяде: Борис лежал в отключке у ног князя, который снова восседал на своем троне, пытаясь отдышаться и прийти в себя – Борис, перед тем как потерял сознание, ударил Святополка по голове. Княжна направилась к дяде. Сердце девушки бешено стучало. Что она ему сейчас скажет? Она столько раз прокручивала эту минуту в голове каждый раз, засыпая, что слов уже и не осталось. Рагнеда уже мысленно выговорилась за все эти недели, что провела в плену у родного дядюшки. В ее глазах вспыхнул недобрый огонек, внутри закипала злоба. Князь, завидев племянницу, хотел бежать, но вокруг трона вспыхнул огонь. Огненное кольцо так полыхало жаром, что дышать было тяжко. Святополк попытался проскочить, но обжёгся и сел на место. Он с ужасом наблюдал как Рагнеда спокойно проходит сквозь адское пламя к нему.

– Ярослав, прошу тебя… Ты же мой любимец, – взмолился князь. – Все сделаю, чего пожелаешь…

– Все, что захочу? – переспросила девушка, нависая над дядей и опираясь руками на подлокотники. Князь отстранялся от нее, вжимаясь в спинку трона.

Рагнеда никогда не думала что можно наслаждаться огонией жертвы. Князь был готов на все, лишь бы остаться в живых. Интересное и приятное ощущение превосходства.

– Клянусь, – верещал Святополк.