Северянка

– Не заметно что ты очень-то переживаешь по этому поводу.

– Ко всему привыкаешь. Тебе уже тоже пора смириться с этим, – сказал карок и улегся спать.

– Дьявол! – позвала его Рагнеда. Но тот даже не шелохнулся. Волк просто сделал вид, что ее здесь нет. Забыв про осторожность, княжна в гневе кинулась к клетке и вцепилась в прутья решетки, – Я с тобой разговариваю! Чего молчишь?

Нет, этот человечишка совсем обнаглел. Что она о себе думает? Наглость и напор Рагнеды разозлили зверя. Он резко вскочил на лапы, зарычал. Его оскаленная морда оказалась у самого лица девушки. Он дал понять, что пока еще готов терпеть и лучше ей поскорее убраться. Ее присутствие его раздражает.

– Я тебя не боюсь, – ответила княжна. Факелы разгорались и гудели. Наледь на стенах и потолке стала таять. – Но и ты меня боишься – по глазам все видно. Я спалю тебя живьем, если надо будет. Я тебе ничего плохого не делала, так ведь? Я не из тех варваров, что мучают тебя. Не хочешь сохранять жизнь эльфу, не надо. Помоги мне. Он все, что у меня есть. Помоги, – последнее слово Рагнеда произнесла громким шепотом. По ее щекам текли слезы, на лице смешались злоба и отчаяние. В этом «помоги» было столько страха потерять последнее родное существо, этакий островок в океане жизни… Столько боли и мучений, смешанных со злобой на то, что волк сейчас может помочь, но просто не хочет…

Что-то промелькнуло в огромных желтых глазах зверя. Возможно, сострадание. Его взгляд смягчился и он слегка кивнул. В конце концов она залечила его раны. Рагнеда открыла клетку и карок вышел к ней.

– Ты что творишь? Как мы его к вам проведем? Он же здоровее быка! – возмущался Будимир, искоса поглядывая на Дьявола. Хорошо, что его дрожь можно было списать на мороз и холод, которые царили в закутке зверя.

– Ну конечно, лучше будет тащить сюда больного, чтобы он своими стонами всю стражу на уши поднял.

Княжна шла напором. Будимир недолго колебался и все же провел их до темницы. Бойцов охватил дикий ужас, когда за прутьями решетки они увидели огромное белоснежное животное с желтыми глазами.

– Спокойно, – сказала Рагнеда, отходя в сторону.

Карок не без труда втиснулся в дверной проем, который явно был маловат для него. Девушка сняла повязки и посторонилась. Волк осмотрел укусы и принялся их зализывать. Чернота в венах быстро исчезала. Эльф начал приходить в себя.

– Утром наложи на раны чистые повязки, смоченные соком огнецвета.

– И все? – спросил Шун. – Он поправится? – слова волка звучали как-то не очень убедительно.

– Не веришь мне?

– С какой радости мне тебе верить? Если бы не лучники, ты бы его загрыз.

– Я тебе что-то должен доказывать, человечишка?!

– Спасибо за помощь, – встряла Рагнеда, чувствуя накал, – Я тебя провожу.

– Да уж, сделай милость.

– Рагнеда… – позвал Светозар.

– Кто? – не понял Бес.

Шун, лешачи и княжна напряглись.

– Рагнеда… – повторил он.

– Это его невеста – отговорилась Рагнеда.

– Так ведь, у вас всех убили, – продолжал Бес.

– Да, ее тоже, – ответил Данко.

– Присмотрите за ним. Я недолго, – сказала Рагнеда и вышла в коридор.

– Дорогу сами найдете? – спросил Будимир. У него от волчьего вида ноги подкашивались и он думал как бы отмазаться, лишь бы не находиться рядом с кароком.

Княжна все поняла и с улыбкой кивнула стражу.

– Ты, ведь, ненавидишь Светозара не только потому, что он эльф?

– Эльфы истребляют моих сородичей, ненавидят нас с пеленок. Разве этого мало?

– Есть еще что-то. Договаривай уже. Ты, как чуял запах Светозара, вспыхивал от гнева – ярость так и кипела в тебе.

Дьяволу почему-то хотелось разговаривать с Рагнедой, рассказать ей все.

– Его отец пытался убить меня много лет назад. Я чудом спасся и выжил после тех чудовищных ран, что он мне нанес. Я тогда хорошо запомнил вкус и запах его крови. Теперь нигде ни с чем не спутаю. Что так смотришь? – он заметил – взгляд княжны изменился. – Его папаше тоже от меня досталось. Чем сын лучше? Яблоко от яблони недалеко падает. Да, и тебе на будущее – друзей среди двуногих я не завожу. Не подлизывайся ко мне – убью при первой же возможности.

– У тебя их уже столько было… этих возможостей, – ответила Рагнеда, открывая зверю дверь в его покои. – Не все двуногие такие, как ты думаешь.

Волк повернулся к ней, но девушка уже закрыла дверь на ключ.

Когда Рагнеда вернулась в темницу, Светозару было уже намного легче. Жар прошел, яд перестал терзать тело. Убедившись окончательно, что любимый в порядке, княжна легла спать. Утром повязку сменили, как и говорил Дьявол. А к вечеру укусы почти затянулись.

Глава 13

Началась череда боев для Рагнеды. Сражаться было еще нелегко – выбитое плечо от перенапряжения ныло, поэтому приходилось все еще туго бинтовать руку.

На тренировках девушка наблюдала за Шуном. Каждое утро он начинал с упражнений, которые все считали странными, но уже привыкли и не обращали внимания. Создавалось впечатление, что вокруг Шуна и внутри него течет невидимая река, а он управлял ею движениями рук и ног, посылая в нужном ему направлении. В очередной раз наблюдая сию картину, Рагнеда спросила у товарища:

– Что ты делаешь? Что означают эти твои занятия? Они, ведь, не просто так.

Шун не прекратил движения:

– Ты когда-нибудь слышала об энергиях, которые своими потоками пронизывают наше тело?

– Нет.

– У каждой из них свое назначение, каждая имеет свой вход и выход. Самая главная из энергий называется «ци». Она пронизывает все живое и неживое, связывает нас с природой. Необходимо уметь управлять потоками энергий, тогда ты будешь сосуществовать в гармонии с миром и самим собой. В тебе эта энергия где-то накапливается, образуя своего рода озеро, преображаясь в энергию огня, которая иногда вырывается наружу и ты не можешь ее контролировать. Ты должна научиться обуздывать ее и подчинять себе. Нужно почувствовать это течение внутри себя. Я покажу, вставай, – Шун протянул княжне руку и помог встать.

Научиться контролировать огонь? Это очень неплохо! Рагнеда внимательно слушала Шуна и старалась выполнять все, что он говорил. Все равно что подумают остальные. Пусть смеются, если хотят.

Для начала необходимо было научиться управлять своими эмоциями, подавлять гнев.

– Очисти свой разум, – говорил китаец. – Не думай ни о чем.

Странное было ощущение – словно внутри тела и правда текла река. Рагнеда чувствовала этот поток. Голова становилась ясной и легкой.

– Эй, хватит ерундой заниматься, – прикрикнул Лучезар на Шуна. – Сам лодырничает, еще и мелкого отвлекает от дела. Ярослав, давай-ка за оружие берись. Хватит махать руками впустую.

– Шун, а если бы ты мне не вывихнул руку, – Рагнеда и Шун выбирали клинки в груде оружия, – я бы тебя победила?