Северянка

– Твое счастье, – буркнул китаец.

За тренировкой приглядывали эльф и лешачи. Все плакали от смеха.

На следующий день, когда все бойцы уже тренировались на побоище, Рагнеда и Шун задержались – пробовали управлять пламенем с факелов в темнице. Огненные змеи ползли по стенам полу и потолку, исчезая и появляясь по велению княжны.

– Отлично! Просто отлично! – восхищался Шун. – Ладно, идем на побоище. А то мы и так под пристальным вниманием со всех сторон. Надо показать что мы готовимся.

Они пошли по коридору на арену. Дверь в темницу была отворена, стражи все стояли на побоище и караулили бойцов. На этих двоих внимание уже никто не обращал: оба помешаны на тренировках. Их спокойно могли оставить без присмотра.

Стены в коридорах и днем освещались факелами – окон не было. Шун огляделся: никого.

– Попробуй еще раз, – попросил китаец.

Рагнеда протянула руку к ближайшему факелу и направила всю энергию на него. Пламя взвилось к потолку.

– Хорошо. Добавь еще чуток.

Рагнеда запнулась и переборщила с подачей энергии. Волна огня заполнила собой коридор и вырвалась на арену. Бойцы в это время тренировались вовсю, когда огненный поток хлынул из коридора, и исчез так же быстро, как и появился. Светозар, Изяслав и Бес как раз натягивали веревки меж вкопанных столбов, что поставили вчера вечером в целях усложнения поединков. Всем же стало интересно что случилось и они ринулись к воротам посмотреть. Эльф, дабы бойцы не увидели лишнего, натянул веревку, один конец которой был привязан к столбу, а другой – у остроухого в руках. Вся толпа, как один, запнулись и упали. Куча мала!

– Я попросил чуть-чуть, – из ворот выполз Шун. Он хватал свежий воздух и стряхивал пепел с одежды.

– Что там случилось? – спросил Борис.

– Где? – появилась и княжна, сделав непонимающий вид.

– Не прикидывайся дураком!

– Да порох бросил в пламя факела, – вступился Шун. – Я дал ему мешочек с фитильком – такими цветные огни в небо запускают на праздники.

– Что запускают? – не понял Бес.

– Порох взрывается, рассыпая цветные искры. Это очень красиво. А этот… вместо щепотки горсть швырнул.

Мало кто в его слова поверил – кто его до изготовления или хранения пороха допустит? Поняли все лишь одно – из этой парочки ничего не вытянешь.

Вечером в темнице зашел разговор о том, что князя свергнуть не удастся. Бойцы пошли на попятную.

– У нас мало шансов. Сколько нас? Небольшая горстка по сравнению с охраной и дружиной, – говорил Изяслав, – Нашего мастерства на переворот не хватит.

– Да главное Святополка убрать. Без вожака и стая разбежится. Дружина на некоторое время растеряется. Этим и надо успеть воспользоваться, – разъяснял Борис.

– Дружина на защиту княжича соберется, – сказал Бес.

– А чего с мальцом-то его делать станем? – спросил Лютой.

– Никиту не троньте. Он не такой, как его отец, – вступилась за брата Рагнеда.

– Ага, пока ты не убьешь его папаньку у него на глазах.

– Так что? Сдаетесь не успев и начать? – спросил Данко. – Будете и дальше терпеть унижения?

– Акромя князя еще Талец лютует. Тот еще злыдень. Соратников княжеских тоже убирать надобно, – сказал Изяслав.

– Кто из них где сидит и как часто отлучается во время боев? – интересовался Светозар. – Составим план и князю с его сворой конец. А Никиту поддержим.

– Никиту на престол? – удивился Борис.

– А почему нет? – насторожилась Рагнеда. – Он не будет таким жестоким, как нынешний князь.

– Хорошо, допустим все будет по-твоему. Но как мы победим? Дружина сбежится на побоище за считанные минуты, и живым нам оттуда дороги точно нет. Так стоит ли терять жизнь?

– За правое дело стоит, – ответил Шун. – Тем более, что у нас есть преимущество.

– Это какое же? – не унимался Борис.

– Покажи им, – обратился китаец к княжне. – Рано или поздно все равно узнают.

Все обратили взор на княжну. Рагнеда подняла ладони на уровень лица. На них заплясали языки пламени, которые появились из ниоткуда. Затем княжна отправила пару огненных шариков в очаг. Пламя взвилось на секунду и пришло в норму.

– Такого у князя точно нет, – подытожила девушка.

– Это меняет дело, – загорелись бойцы.

– Я еще хочу вас кое о чем предупредить: Дьявола нужно будет выпустить. Он тоже много терпит от Святополка.

– Ага, чтобы он нас слопал? – отказался Изяслав.

– А если тебя не кормить сутками, издеваться и запугивать, каково будет?

– Только разговаривай с ним сам.

– Не привыкать.

Ночью Рагнеда пробралась к кароку. Давненько она к нему не ходила – с тех пор, как он эльфа вылечил.

– Зачем пришла? – недовольно прорычал зверь.

– Через неделю ты уже будешь на свободе. И нам требуется твоя помощь.

– Вам? Бойцы сдерут с меня шкуру при первой же возможности.

– Если ты их не тронешь, то и они не станут.

– И кто же меня выпустит? Ты?

– Нет. Я в это время буду на побоище. Тебя выпустит друг, – Рагнеда двинулась к дверям.

– Друг? Эй, подожди!